Under fredagen offentliggjordes Pontus Janssons återkomst till Malmö FF, efter en nio år lång utlandskarriär. Den 32-årige försvararen lämnar Brentford den 30 juni som bosman och ansluter till Skånelaget, som han redan vunnit tre SM-guld med.
MFF:s chefstränare Henrik Rydström har svårt att dölja sin belåtenhet över transfern efter lördagens träning.
- Det blir en utmaning att ha Pontus med alla hans åsikter (skratt). Nej, för Malmö som förening är det så klart en jävla boost. Även om man nu inte skulle ha sina sympatier i Malmö så är det svårt att inte gilla den typen av lojalitet som Pontus visar till Malmö hela tiden och den kärleken han känner till föreningen och supportrarna. Det är de sakerna som gör att det är mycket lättare att identifiera sig som supporter - på det sättet är han väldigt viktig, säger han till Fotbollskanalen.
- Sedan kan man bara titta på kvalitén som spelare. Nu har han haft lite skador, men det är något som vi vet att vi kommer kunna hantera bra här. Då är det en spelare som kommer hjälpa till med att fortsätta utveckla Malmö FF, i form av hur vi kan pusha gränsen för hur vi tränar och förbereder oss.
- Sedan som spelare - är han hel och frisk så spelar han från start i ett bra lag i Premier League, så kvalitén är nog inga konstigheter. Och jag tror nog att vi ska kunna få honom att passa till rätt spelare också, även om han i grunden är en "brunkare". Nej, det säger jag med ett leende (skratt). Han är fin där också.
Rydström är snarare trygg med Janssons passningsfot och betonar att mittbacken är van vid att lösa speluppbyggnaden i Premier League-nia Brentford. För stunden är Lasse Nielsen och Derek Cornelius centrala pjäser i Malmös fyrbackslinje.
I sommar väntas mittbackarna Matej Chalus och Noah Eile återvända från lån, därtill tränar Niklas Moisander för fullt efter sin korsbandsskada.
Det är nästan en lyxuppsättning snart.
- Ja, det är det verkligen. Lasse och Derek har gjort det bra. Vi har Noah Eile utlånad, Matej också. Kotto (Samuel) som vi tror på. Det ger ett djup i gruppen och många alternativ. Niklas är fortfarande på väg tillbaka från skada men förhoppningsvis är han också uttagningsbar så småningom. Det blir intressanta laguttagningar.
Sportchefen Daniel Andersson sa under fredagen att Janssons hemkomst varit klar ett tag. Rydström, som inte drar sig för att kontakta spelarna vid udda tider, pratade med “Ponne” senast i går.
- Han är ju väldigt engagerad och ser allt. Har sett varenda sekund på försäsongen och i allsvenskan. När jag vetat åt vilket håll det lutat så har jag också försökt inbegripa honom i att han redan nu är införstådd med hur vi vill försvara och jobba, så att det blir så kort startsträcka där som möjligt.
Sms på midsommarafton då?
- Ja, det är nog så att Pontus skickar till oss andra då. Till de andra i backlinjen också på midsommarafton, eller alla aftnar kanske.
Jansson är inne på sin fjärde säsong som lagkapten i Brentford, efter att ha varit en ledargestalt i Leeds United utan bindeln runt armen. I MFF har Anders Christiansen agerat lagkapten sedan säsongen 2020.
- "AC" är vår kapten och Pontus är en, jag har använt ordet galjonsfigur, oavsett vad. Oavsett om han har bindeln eller inte. Det är nog en sådan fråga som kanske media och supportrar funderar mer på. Min målbild och förhoppning är att Pontus kommer in och hjälper, säger Rydström, och avslutar:
- Vi har "AC", vi har Lasse som är en bra ledare, vi har Isaac (Kiese Thelin) - så att vi får ett ännu tydligare ledarskap och att de tillsammans leder gruppen.