Inför förra säsongen var det många som trodde att Häcken skulle kunna blanda sig in i toppstriden.
Men så blev det inte.
Laget startade med tre raka förluster och första segern kom i omgång åtta - och till slut hamnade Häcken på tolfte plats.
- Det var det mesta som inte stämde. När vi gick in i förra året så var det den bästa truppen jag har varit med i här. Vi kom ju trea för två år sedan. Sedan tappade vi ingen spelare utan spetsade med Martin Olsson och Alexander Jeremejeff. Så truppmässigt var det väldigt bra. Det var inte konstigt att folk tippade oss så högt, vi hade ju ett bättre lag än när vi kom trea, säger lagkapten Erik Friberg till Fotbollskanalen.
- Men sedan åkte vi på väldigt många skador. Efter några omgångar låg vi sist och då handlade det ju bara om att hänga kvar, och det ska vi fan vara glada att vi gjorde till slut.
I maj fick Andreas Alm sparken och då ersatte Per-Mathias Högmo.
- Det blev som en nystart, men hela året handlade ju ändå om att försöka rädda allt. Och det var mycket skador så vi fick inte ordning på spelet. Vi körde väl med fem olika system, så det var inget som satte sig riktigt. Därför är den tiden vi har nu viktig för oss, speciellt i år när vi har så många nya spelare som ska in i det.
Inför årets säsong har Häcken tappat tre försvarare i Godswill Ekpolo, Rasmus Lindgren och Joona Toivio, samt yttern Patrik Wålemark.
- Vi har ju haft ganska likt lag under de senaste fem åren. Det har varit Rasmus och Joona som mittbackar och "Will" (Godswill Ekpolo) till höger, men nu är alla tre borta. Så det är klart att det är en utmaning. Det kommer nog att ta lite tid, säger Friberg.
Kände du att det var fel spelare som ni fick skador på?
- Det var ju väldigt många spelare som var skadade. Det var väl över tio stycken hela tiden, och sedan började vi hämta in folk i somras, både Samuel (Gustafson) och Nasiru Mohammed. Då drog den ena sönder ett knä och den andra skadade sig också. Båda var bara med i någon match.
- Vi borde ändå ha gjort det bättre, men nu blev det så. Sedan stack ju Martin Olsson till Malmö. Och Rasmus Lindgren var skadad och spelade nästan inget från sommaren. Så det blev ett sånt år.
Vad betyder det att Rasmus Lindgren har lämnat?
- Att det gick så dåligt för oss förra året var nog en del av att han inte spelade så mycket. Han har varit väldigt viktig och har varit vår kapten i alla år. Det var en av de bästa värvningarna som Häcken har gjort. Han var fan bra varje år och det var väl fyra år i rad som vi släppte in mindre än ett mål per match.
- Nu har vi fått in Even (Hovland) från Rosenborg som ser väldigt stabil ut. Så det kommer nog att ordna upp sig. Utmaningen är att det är väldigt många nya.
Erik Friberg pratar helst om nuvarande och tidigare lagkamrater, och nämner inte sig själv en enda gång. Men faktum är att det finns en del att nämna. Som att han flera gånger förra året fick en bristning i samma vad, och att han är väldigt viktig för sitt lag.
Hur många matcher vann Häcken när du inte var med?
- Det vet jag inte.
Ni vann nio matcher förra året, men det blev bara en seger utan dig – hur viktigt är det att du är skadefri?
- Det handlar också om vilka andra vi har skadefria. När jag var skadad så var även Samuel (Gustafson) skadad, vi är ganska lika varandra i spelstilen. Jag är nog viktig, men det är nog tillfälligheter också att vi inte vann fler matcher.
Hur var din säsong förra året?
- Det kändes bra när jag spelade. Men jag har aldrig varit skadad innan. Det var första året som jag hade problem med något. Det var vaden. Det började i Svenska cupen, då gick den sönder första gången. Sedan blev det tre eller fyra bristningar under året. Det var fyra-fem veckors vila varje gång.
- Det blev hackigt. Jag kunde inte träna så mycket. Det var inte bra. Men nu var det ganska längesedan. Jag var med hela slutet på förra säsongen och det har känts bra hittills.
Hur har Häcken förändrats från Andreas Alm till Per-Mathias Högmo?
- Vi spelade med Andreas i tre och ett halvt år, då var det i princip identiskt i varje match. Det var hans sätt. Och nu letar vi lite. Så det är först i år som Högmo har satt sitt. Det blir 4-3-3 och vi letar väl fortfarande efter hur det ska se ut.
- Jag tror att vi kommer löpa mycket. Vi vill pressa. Vi vill hålla i bollen och föra matcher. Vi vill att det ska vara fart i det. Om vi vinner bollen högt så ska vi fram. Det ska inte vara extrem possession men tappar motståndaren bollen så ska det straffas så fort det bara går. Det ser bra ut. Men vi får se, fönstret är fortfarande öppet och det kan nog komma in fler spelare.
Vad behöver ni?
- Vi behöver nog något mer offensivt eftersom Patrik Wålemark lämnade. Sedan vet jag inte. Men det ska nog komma en eller två till. En offensiv i alla fall, och sedan händer det mycket grejer så det behövs fler än elva spelare.
Är det någon som har sett vass ut på försäsongen?
- Benie Traore har sett pigg ut som nia. Fart och fläkt. Han behövde nog det året som var. Han kunde ingen engelska när han kom, men nu är han med på ett annat sätt. Han har varit bra. Oscar Uddenäs var bra mot Rostov. Romeo Amane är bara 18 år, där har vi nog något för framtiden. Han ser löjligt skön ut.
Blir ni bättre i år?
- Ja. Klubben har som ambition att vara med topp tre och komma ut i Europa, och då ska vi vinna cupen i år för att komma dit, eller komma topp tre. Men det fattar ju vem som helst att topp tre är jäkligt svårt. Det är väl åtta-nio lag som har samma mål. Men vi vill vara med i toppen. Sedan är det vissa lag som ser bra ut.
- Jag tycker att Djurgården var det bästa laget förra året och med Kim (Bergstrand) och "Tolle" (Thomas Lagerlöf) så är känslan att det blir väldigt bra i år. Djurgården får ihop det varje år med trupper som kanske inte är så starka som andra trupper är. Så den klubben gör saker som är väldigt rätt. Nu har man dessutom spetsat till det ytterligare.
- Sedan kommer Malmö alltid att vara favorit. Du har Blåvitt också som säger att man har den näst bästa truppen i hela allsvenskan. Ja, men då ska man ju ligga topp tre såklart. Blåvitt har ett bra lag, men har väl inte fått in någon målvakt? Men det lär väl komma. Det är klart att Blåvitt ska vara med i toppen, men det är samma där, det är ju så många lag som vill vara med där.
Så var det ju det där om att prata om sig själv. 35-årige Friberg har bara ett år kvar på kontraktet, så hur tänker han kring framtiden?
- Vi får se. Det beror på. Om det blir ett år som förra så får man ju se. Men jag tycker att det är roligt, så jag kommer nog att köra på, säger han.