Maic Sema återvände förra sommaren till Norrköping. 31-åringen är uppväxt i staden, men fick aldrig göra debut för stadens stora lag, IFK Norrköping, innan han lämnade samarbetsklubben Sylvia för flytt till Stockholm och spel i Hammarby.
Men det blev inte många matcher med Peking i fjol. Sema blev visserligen målskytt i debuten mot Hapoel Beer Sheva i Europa League-kvalet, men blev sedan under hösten "bara" noterad för fem matcher i allsvenskan med anledning av skadebekymmer.
- Det var lite hackigt när jag kom. Det började väldigt bra, men sedan hade jag lite småskavanker och sådär. Nu känns det bra igen. Jag har tränat på bra och ser fram emot årets allsvenska, både individuellt och med laget. Jag tycker att det har sett bra ut på träningarna och jag tror att alla grabbar ser fram emot starten, säger han till Fotbollskanalen.
Sema och hans lagkamrater har, precis som alla andra, väntat länge. Coronavirusets utbrott har skjutit fram starten till den 14 juni, då Peking tar emot Kalmar FF hemma på Östgötaporten i premiären.
- Det ska bli gött. Det har varit en lång väntan, en ovanligt lång försäsong, men vi har fått göra det bästa av situationen, men hela tiden hållit motivationen uppe. Jag tycker att det är synd att det inte blir någon publik, men man får ta konsekvenserna av pandemin. Vi får försöka göra det bästa av situationen och det är kul att det drar igång.
Norrköping-tränaren Jens Gustafsson sa samtidigt nyligen till FotbollDirekt att Peking på många sätt och vis ska vara glada över att allsvenskan har blivit uppskjuten, då laget är mycket bättre nu än vad det var när det åkte ur i gruppspelet i svenska cupen tidigare i år.
Sema menar också att det har sett bättre ut på träningarna senaste tiden, även om Peking inte kunnat jämföra sig med andra lag i träningsmatcher. Han menar därför att Norrköping ska vara med och slåss i toppen av allsvenskan den här säsongen.
- Jag tycker alltid att IFK Norrköping ska slåss där uppe. Jag tycker att vi har spelare och kapacitet för att hänga med, även om vi självklart har respekt för andra lag. Jag tycker att det ska bli kul att mäta oss med andra. Det är lite synd att det inte blir några träningsmatcher, men det är likadant för alla. Nu när publiken är borta kommer även kvaliteten visa sig tydligare. Det ska bli intressant om det blir en skillnad utan publik.
Tror du att det kan bli stor skillnad?
- Ja, det tror jag. Publiken är en stor del av fotbollen. Man får mycket kraft av publiken när man är trött och kan ibland då få en extra push och kanske vända på en match. Publiken har stor betydelse, det är den tolfte spelaren, så det är såklart en förändring. Samtidigt ska det inte störa allt för mycket, då det är kvaliteten i lagen som styr. Nu får fotbollen visa sitt tydliga språk.
Sema känner även att han har mer att bevisa i år efter skavankerna i fjol. Han tycker sig vara i bra form och ska göra allt i sin makt för att bidra till trepoängare i allsvenskan.
- Jag har som alltid en stor tro på mig själv och på mina kvaliteter. Jag ska göra allt för att hjälpa laget och se till att vi gör det bra. Sedan är det en lång säsong med mycket matcher i början och då gäller det att vara försiktig, noggrann och ta hand om kroppen.
Du är 31 år gammal i år. Är det nu du är som bäst?
- Ja, det är väl nu jag ska vara på min topp, säger han och skrattar.
- Jag känner mig bra och tycker fortfarande att det är jättekul med fotboll. Jag tycker att det är kul att vakna och gå till träningen och jag är jättemotiverad. Jag tar en dag i taget och så länge jag njuter och tycker det är kul vill jag spela. Kärleken finns där och jag hoppas att det syns när jag spelar.
Sema vill dock inte spekulera i om Peking blir sista klubben i karriären.
- Jag tänker inte så mycket på det, jag tänker mer här och nu. Jag har kommit tillbaka till min hemstad, som jag lämnade när jag var 19 år och det är jättekul att spela här. Det här är stadens lag och jag har verkligen längtat efter att representera klubben. Mitt fokus ligger nu på det och att göra det jättebra i Norrköping. Jag tänker inte längre än så. Jag vill göra det bra och skapa historia med IFK.
31-åringen ser fram emot att få kliva ut på Östgötaporten igen den 14 juni. Då är det inte bara de tomma läktarna som är annorlunda, även föreningens nya inmarschlåt "Ett liv, ett lag", som gjorts av artisten och IFK-supportern Markus Krunegård.
- Jag tror att det kommer bli bra. Det är en lite lugnare låt och man känner varje ord i texten. Jag tror att det kommer bli bra när den sjungs av publiken när vi går in, det kan verkligen bli gåshudskänsla. Det är en fin låt och det tror jag också att många andra spelare tycker, säger han.