Debutsäsongen i AIK:s A-lag blev inte vad Omar Faraj hoppades på. Laget fick slåss för att undvika nedflyttning och forwarden själv gjorde tre allsvenska mål på 13 starter och elva inhopp.
När han ska beskriva 2023 gör han det enkelt.
- Skit, summerar Faraj.
- Det är inget jag vill tänka tillbaka på heller. Det är bara att blicka framåt och det kan bara bli bättre nu.
Han är kritisk till sitt eget år och menar att han kan göra mycket bättre.
- Allt. Jag tycker inte att gjorde en bra säsong förra året. Jag var lite bättre mot slutet men det var nästan försent. Mot slutet kom jag upp lite mer i nivå och jag försöker bara att göra allt bättre i år.
Vad var det som inte klaffade?
- Jag vet inte exakt. Men jag var bara inte bra. Jag var inte mig själv.
Har du haft den känslan förut?
- Nej. Men det är fotboll. Det händer. Jag är fortfarande ganska ung så jag lär mig av mina erfarenheter.
- Det har bara varit för mig att försöka reflektera kring vad jag gjort fel och sen ha fokus på nästa tillfälle där jag kan lära mig något. Jag får ta det som en lärdom.
Han vill inte komma med ursäkter eller undanflykter.
- Det är alltid lätt att skylla på andra. Men jag tycker inte att man ska göra det. Jag är mer självkritisk och tar det därifrån.
I vinter har Faraj laddat batterierna inför den kommande säsongen. Exempelvis genom en efterlängtad semester under vilken han kopplade bort fotbollen till stora delar.
- Semestern var jättehärlig. Det kändes som att säsongen i fjol var mycket längre än vad den egentligen var. Det var skönt att koppla av en hel månad.
- Jag försökte tänkte på allt annat än fotbollen. På familjen och allt sånt.
Hur ser du på dina chanser till speltid i år?
- Det får Henning (Berg, tränare) svara på. Jag gör mitt bästa och sen hoppas jag att jag får starta. Jag kan inte göra mycket mer än att göra mitt bästa.
Faraj berättar dock att han satt upp olika former av personliga mål för året, för att han ska kunna nå dit han vill.
- Jag har vissa delmål vad gäller poäng men mycket handlar om utveckling.
Vad har ni för förväntningar på er i år?
- Vi vet själva att vi har stora krav på oss. Både vi spelare själva och från fansen. Även fast vi hade ett skitår i fjol är kraven alltid samma i AIK. Det är bara att glömma det som varit och jobba inför en ny säsong.
- Alla förstår vad kraven är här. AIK ska alltid vara i toppen. Jag tror vi kan klara av det.
Faraj medger att det blir viktigt för AIK med en bra start i år.
- Vi fick en dålig start förra året och sen fortsatte det bara därifrån. Vi var inte katastrof i början men det började bli panik efter att vi inte vunnit på några matcher.
- När den paniken började komma in i det blev det bara värre och värre.
Under söndagen går AIK in i svenska cupens gruppspel. Då ställs man mot Örebro SK. Målet inför turneringen är tydligt för Faraj:
- Vi vill vinna den och på så vis försöka ta en plats ute i Europa. Jag tror alla är med på det.
FOTNOT: Intervjun gjordes under AIK:s träningsläger i Marbella, i slutet av januari.
AIK-Örebro SK spelas under söndagen och matchen har avspark klockan 15.15. Drabbningen kan streamas via TV4 Play.