Karriären inleddes i Lindsdals IF innan den tog fart på riktigt i Kalmar FF. Efter sju år på "bortaplan", i klubbar som Hammarby, PEC Zwolle och Vålerenga, är Erik Israelsson hemma igen. Hemma i Kalmar.
- Det är skitkul att vara tillbaka. Jag har längtat efter det här länge och det är skönt att ha comebacken avklarad. Det kändes helt okej, det var en stabil match, säger Israelsson.
Comebacken klarades av i går, mot AIK, en match som slutade 0-0.
- Vi fick elvan när vi hade möte i går innan matchen. Det var skönt att kastas in i det direkt och få 75 minuter. Det är alltid skillnad att starta en match jämfört med att komma in i en match, det är lättare att starta tycker jag. Det var väl ingen sprudlande tillställning. Man visste kanske inte var man hade varandra. AIK kom med en ny tränare och lite turbulens. Vi å andra sidan har inte rosat marknaden heller. En poäng var väl ändå helt okej.
Uppladdningen inför återkomsten i KFF-tröjan blev, minst sagt, något annorlunda. AIK fastnade i ett trafikkaos på Öland, vilket gjorde att matchen sköts fram tre och en halv timme.
- Det var annorlunda, men jag har varit med om det någon gång förut. Det var speciellt att komma dit (till Guldfågeln Arena), man hade förberett sig med mat, det praktiska och allt runtomkring. Sedan fick man börja om, ovissheten i att inte veta när matchen ska starta blir speciell.
- Samtidigt tycker jag att vi hanterade det bra. Vi kunde välja att åka hem – skillnaden för AIK var att de satt i bussen hela vägen. Vi är professionella spelare och vi ska kunna hantera sådana här situationer. Jag tycker att vi hanterade det bra.
31-åringen är tillbaka i Kalmar sedan tio dagar tillbaka och har - utöver matchen mot AIK - fått en del pass med laget.
- Jag har lärt känna killarna, det är ett gott gäng och jag har fått ett bra välkomnande. Det är även många i organisationen som jag känner sedan tidigare.
Nanne Bergstrand bland annat.
- Det känns tryggt och bra, det är kul att få återförenas med honom. Han är sig lik. Vi vet var vi har varandra. Jag gick ju med honom till Hammarby, så jag hade honom både innan i Kalmar och under de tre åren i Hammarby.
Du blir inte av med honom.
- Haha, jag blir inte det och han blir inte av med mig. 2005 var första gången jag hade honom, det har blivit en del år.
KFF har fått en dålig start på årets allsvenska. Efter tolv spelade omgångar är laget jumbo i tabellen med sina nio poäng.
- Om man kollar på förra året var det väl väntat att det skulle bli en ganska tuff säsong, men tanke på den omväxlingen man har gjort. Man har dragit ner på kostnader och skurit ganska mycket. Vi visste att det skulle bli ett tufft år.
- Sedan började Kalmar ändå bra på försäsongen och våren, det var mycket positiva vindar. Men man kanske svävade iväg lite med förhoppningarna. Det har blivit en del kryss, men det är trepoängare som räknas - och saknas.
Hur upplever du att stämningen i laget är efter den svaga starten?
- Jag tycker det är positivt, det var min känsla när jag kom in i omklädningsrummet på min första träning. Man har ett leende när man kommer och det är jäkligt viktigt. Hur det än går på planen måste man ha kul och inte ha så tungt kroppsspråk. Det har varit skönt att komma in i ett lag med positiv energi även om resultaten har varit lite sviktande.
- Min känsla är att Nanne försöker bygga en grund att stå på här. Det är många unga spelare som inte har så många allsvenska matcher. Sedan vet jag att vi kommer att skapa målchanser. Vi har skapat mycket på fasta situationer, men det gäller att ha lite mer varierat anfallsspel också. Det gäller att hitta vägar fram och jobba med anfallsspelet. Även fast vi skapar mycket på fasta så har vi lite att jobba med i sista tredjedelen.
Hur skiljer sig det Kalmar du lämnade jämfört med det i dag?
- Det känns som att föreningen har startat om på nytt. Man var kanske lite på väg ner efter de gyllene åren som var från 06 till 08. Jag var med på den tiden. Sedan var det en liten svacka under tidigt tiotal. Det känns som att man har börjat om, man var tvungen att hitta en ny filosofi och en ny inriktning efter många turbulenta år. Nu bygger man långsiktigt med fokus på akademi och unga spelare, spelare från närområdet. Det känns kul och inspirerande att vara med på den resan.
Och nu är du en av lagets äldre, mer rutinerade och ledande spelare.
- Det känns bra. Det förväntar jag av mig själv att jag ska vara, att jag ska ta ansvar – vilket Nanne säkert också förväntar sig. Jag har ändå samlat på mig mycket med erfarenhet, både i allsvenskan med Hammarby, men även i Holland och Norge. Jag har varit med några år och vet vad som krävs. Det är många unga spelare med potential och talang och jag hoppas att kunna hjälpa dem på vägen.
När publiken väl får återvända till Guldfågeln, vilken Erik Israelsson är det som de kommer få se då?
- Jag har blivit äldre - och förhoppningsvis bättre. Jag hoppas inte att det har stått still under sju års tid. Jag har blivit mer komplett och behärskar flera olika roller. I Hammarby tog jag stora steg och gjorde en del mål framåt och kunde bidra där.
- Det beror lite på vilken roll jag får i Kalmar, men jag hoppas kunna bidra med hårt jobb och att laget känner att de kan räkna med mig i alla situationer. Hårt jobb och hjälpa laget är prio ett nu.
Israelsson skrev på för Kalmar FF redan i mars men blev spelklar först i sommar. 31-åringens avtal med KFF sträcker sig över 2022.