Han gjorde ingen hemlighet av att han ville tillbaka till IFK Norrköping, Eric Smith. Mittfältaren lämnade klubben för två år sedan för Gent. Som för många andra svenska spelare som begett sig till Belgien hade 23-åringen svårt att få speltid och förra hösten var han utlånad till norska Tromsø. Sedan var han tillbaka i Gent igen.
Men i maj, den 22 närmare bestämt, blev det klart. Klart att Eric Smith återvänder till Peking på ett lån över säsongen. Det är en flytt som han gläds åt att den blev av.
- Det har varit extremt roligt att träffa alla människor igen och få springa ut på Östgötaporten, säger mittfältaren till Fotbollskanalen.
Märker du av någon skillnad från senaste sejouren?
- Ja, det är ju ingen publik. Det är en av sakerna. Det är den största skillnaden, men det är det för alla. Vi får hoppas att de kommer tillbaka snart.
Hur är din relation till Gent?
- Det är lite speciellt. Jag hade väl en annan bild hur det skulle vara för mig där och de hade väl en annan bild än vad jag hade. Det är klart att det är lite speciellt.
Vill du tillbaka dit, eller hur tänker du där?
- Just nu tänker jag bara på speltid och jag trivs väldigt bra i IFK Norrköping där jag får speltid. Vi får se vad som händer.
Om det finns en köpoption i låneavtalet mellan Gent och IFK Norrköping låter Pekings ordförande Peter Hunt vara osagt.
"Vi kommenterar ej avtalsinnehåll", skriver han i ett sms till Fotbollskanalen.
För Eric Smith har det gått bra sedan återkomsten. Han har startat i IFK Norrköpings fyra inledande segrar i allsvenskan.
- Det är enkelt att spela fotboll när man har bra lagkamrater.
Du tycker inte att du har någon del i det?
- Jo, någon liten del har jag väl i det. Men det är en lagsport. Det är härligt och det är enklare att spela fotboll när det går bra för laget. Det gäller att vi jobbar hårt för att fortsätta på den vägen.
Den kanske allra största skillnaden gentemot Gent är faktiskt den att Eric Smith spelar matcher igen. Speltid var något den förre HBK-spelaren eftersökte.
- Det har såklart varit väldigt roligt. Man har tränat för att vara redo när man kommer till en ny situation. Jag har förberett mig, jag har haft en ännu längre försäsong än de allsvenska lagen i och med att jag inte hade spelat på länge. Jag fick jobba med mig själv för att vara redo som möjligt när jag kom till en ny miljö. Det har bara varit extremt roligt att köra på igen. Det var en extrem längtan efter det.
Samtidigt är lagkapten Alexander Fransson tillbaka från skada, även han mittfältare. Hur Smith ser på konkurrensen? Med ro.
- Det är bra med konkurrens. Sedan spelar väl jag och Alexander inte riktigt på samma position på mittfältet, han är lite offensivare och jag är lite mer defensiv. Vi är inte direkt konkurrenter. Det är en spelare vi behöver i vårt lag och det är vår lagkapten. Jag skulle säga att det är en av de absolut bästa spelarna i truppen.
Senare under onsdagen ställs Eric Smith och hans lagkamrater mot Elfsborg. Det tror Pekings Gent-lån blir en utmaning.
- Det blir en tuff match. Jag har sett någon av Elfsborgs matcher och jag tycker att de spelat bra fotboll, vilket Elfsborg brukar göra. Det blir en häftig match och de vill föra matchen precis som vi också vill göra.