TV4-journalisten Olof Lundh har skrivit en ny bok vid namn ”Allsvenskan enligt Lundh”. I den har han intervjuat den tidigare Djurgården-, Helsingborg- och Malmö-spelaren Babis Stefanidis, som berättar om hur han levde ett dubbelliv under sin spelarkarriär och hur hans spelmissbruk fått katastrofala konsekvenser.
- Jag vill inte att någon ska tycka synd om mig. Jag berättar för att unga fotbollsspelare ska förstå konsekvenserna och inte göra samma misstag som jag gjorde. Visst skäms jag för vad jag gjort, men få förstår vad spelberoende är och ingen vågar prata om det, säger Stefanidis i ”Allsvenskan enligt Lundh”.
Allt började under tiden han spelade i danska Bröndby (2004 och 2005). Då fastnade den tidigare allsvenska stjärnan för spel. Maskiner på kasinon blev grejen för Stefanidis. Att spela poker eller på fotboll hade han inte tålamod nog till, enligt honom själv. Han ville att det skulle gå snabbt.
Stefanidis bodde under flera år i Helsingborg, men där fanns inget kasino så han åkte ofta över till Köpenhamn eller Helsingör på nätterna. Han höll spelandet hemligt för sin fru och passade bland annat på att spela när hon var bortrest.
Ett exempel på en situation som uppstod på grund av missbruket och som tas upp i boken är i från september 2007. Då var Stefanidis på väg att bli sen till samlingen inför en match mot Trelleborg med sin nya klubb Malmö FF. Han var fast i att gambla, sköt upp sin bilresa till samlingen och spelade bort 40 000 kronor på en timme. För att hinna i tid körde sedan Stefanidis i över 200 kilometer i timmen.
En annan sak som Stefanidis gjorde för att dölja sitt spelande var att flytta sin post från sin bostad till Malmö FF:s adress. Han fick massvis av brev från banker, Kronofogden och andra som krävde honom på pengar, skriver Olof Lundh i boken. Kuverten öppnade han inne på toalettan, så att lagkamraterna inte skulle se.
För att finansiera sitt spelande tog Stefanidis sms-lån och lögnerna som han drog till med för att inte röja sig själv blev med tiden fler och fler.
- Jag sålde min egen vigselring och hittade på att den var på slipning. Jag höll fast vid det vecka efter vecka. Jag var grym på att ljuga. Samtidigt är det svårt, jag har skjutit på julklappsköp till barnen och sedan står man där utan klappar. Hur förklarar man det?
Till slut, 2010, rasade allt ihop för Stefanidis. Hans fru lämnade honom direkt och familjen tvingades sälja bostaden i Sundbyberg för att täcka upp en del av skulderna som den dåvarande BP-spelaren hade. Stefanidis fick flytta in hos sina föräldrar, ta hjälp av socialen och situationen gjorde att han inte kunde träffa sina barn så ofta som han vill. Numera bor han i en etta som han hyr av sina föräldrar.
Stefanidis jobbar halvtid och har fortfarande skulder kvar. Han har känt stor ångest och varit deprimerad. Han pratar med en psykolog för att få hjälp med sin situation.
- Om jag inte hade haft mina föräldrar hade jag varit på gatan och om jag inte hade haft mina barn hade jag inte haft något skäl att leva, säger han i ”Allsvenskan enligt Lundh”.
Den tidigare mittfältaren slutade spela för fyra år sedan, men har haft återfall. Han berättar i boken att han genom sina problem lärt sig vilka som är hans riktiga vänner. Han förklarar att han bara har sin familj och en gammal barndomsvän kvar i sitt umgänge.
Stefanidis är kritisk till hur spelmarknaden fungerar och menar även att fotbollsmiljön bidrog till att dra in honom i spelandet. Han upplever att nästan alla spelare ”gamblar” på något sätt och att det kan handla om allt ifrån kortspel till sten sax påse. Han känner till många andra spelare som spelat.
- Det blir fel om jag pratar om vilka det är, men jag vet att det var många som spelade. Samtidigt vet jag inte hur det gått för dem eller om de fastnade i spelandet. Jag tror att man skäms och att man helst vill slippa tala om det. När du är fotbollsspelare så har du skapat en bild av dig som framgångsrik och ska leva upp till den, och då vill du inte heller få fram något negativt.