Finländaren är HIF:s fjärde nyförvärv inför comebacken i allsvenskan. I Lucas Lingman får de en central mittfältare som gått igenom alla ungdomslandslag från U16- till U21, och som vunnit den finska ligan vid tre tillfällen och cupen två gånger.
Lingman skrev i veckan på ett fyraårskontrakt för en okänd övergångssumma och hoppas kunna stabilisera HIF i allsvenskan. För ett år sedan gjorde Rasmus Schüller, hans tidigare mittfältspartner i HJK Helsingfors, flytten till Djurgården och blev en omedelbar succé i Stockholmslaget. Själv har Lingman haft mest kontakt med vännen Leo Väisänen inför klubbytet.
Varför valde du HIF?
- Jag behövde testa mig själv, jag hade spelat sex år redan i den finska ligan. Den här ligan är mycket mer konkurrenskraftig - i Finland finns tre-fyra bra lag. Jag vill utveckla mig själv och anta en ny utmaning. Här känner jag ingen och behöver visa upp mig, säger Lucas Lingman.
- Lagen är kanske på samma nivå men ligan är mycket konkurrenskraftigare. Det var den största anledningen - att få en utmaning varje vecka, match efter match.
Lingman har hyfsade defensiva egenskaper men passningsspelet är hans signum. Playmaker.AI:s siffror visar att han hade åttonde flest lyckade passningar i den finska ligan förra året med 66,63 i snitt per match.
Lingman snittade en halv “nyckelpassning” per match och har fin statistik i det längre passningsspelet såväl som i att hitta fram med bollar till straffområdet. Enligt siffrorna kom också HJK fram till bättre målchanser när Lingman fanns på planen.
- Det är svårt att beskriva sig själv. Jag är en spelare som gillar att ha bollen och diktera spelet, det är det jag gillar mest. Förhoppningsvis kan jag ge laget en del bra kvalitet, säger HJK-produkten.
Hans tidigare lag ställdes mot Malmö FF i den andra kvalomgången till Champions League i somras. MFF vann med 2-1 på hemmaplan men upplevde en skakig retur i Helsingfors och kom undan med ett 2-2-resultat. Lingman stod för två starka insatser och spelade fram till HJK:s båda mål i Finland.
Hur upplevde du dem matcherna?
- Jag märkte att jag kunde vara på den nivån för att möta lag som Malmö. Det var en bra erfarenhet och jag fick smak på fotbollskulturen här. I bortamatchen var det kanske bara 5 000 åskådare men de lät som många fler. Det är också kul att se fanbasen i Sverige som är mycket större - vi spelar ju fotboll för fansen, säger Lingman.
Kände du att du kunde göra avtryck på den nivån då?
- Ja, självklart. Jag har sett att jag kan spela på den här nivån, det tänkte jag vid flytten, men också att se vilken nivån är här. Den är mycket bättre.
Mittfältaren gjorde fem mål och 13 assister på 102 matcher för HJK. Han spelade 72 matcher för RoPS säsongerna 2018 och 2019 och hann med 14 U21-landskamper för Finland.