Hälften av de som fick speltid för Kalmar FF i storsegern mot Malmö FF (3-0) har tidigare tillhört föreningens ungdomslag. De senaste åren har KFF tryckt allt mer på att de ska ge unga spelare chansen genom att minska på bryggan mellan U19 och A-laget, och trots ett ekonomiskt prekärt läge så ger föreningen allt mer resurser till ungdomssidan.
Henrik Rydström, nu assisterande tränare i A-laget, har själv varit ungdomstränare för de flesta av de elva KFF-spelarna födda mellan 1997 och 2000 som har fått speltid i allsvenskan.
- Det har varit en strategi som vi har försökt att jobba efter de senaste två-tre åren. Sedan glöms den strategin ibland bort lite. Man blir lite resultatfixerad och då vet man att det sällan gynnar de egna spelarna. Då blir det sen att man ibland påminner sig själv och tänker ”fan, det funkar ju med unga spelare”. Vi har haft några som har visat att om man gör det bra i U19 så kan man göra det bra i allsvenskan.
- Svante Ingelsson (nu Udinese), Calle Johansson även om han är utlånad till Öster nu, Herman Hallberg. Isak Magnusson är en spelare som går i bräschen för de här. Han har inte varit en superstjärna i U19, och plötsligt blir det lite lättare för oss tränare att tänka ”okej, då kan vi också slänga in Nils Fröling”. Den positiva spiralen.
Mot Malmö FF höll Lucas Hägg Johansson nollan, den lite äldre Måns Söderqvist gjorde mål och assist, och Herman Hallberg med en bra prestation på centralt mittfält. Dessutom fanns många ”första”-insatser.
Melker Hallberg gjorde sin första match som högerback i en fyrbackslinje efter att nämnde Magnusson blivit sjuk.
- Jag har satt honom som högerback på träningar och så blir han lite tjurig. ”Varför spelar jag här? Varför sätter du mig som högerback?”. Men du är ju bra där! Han är löpstark, han har ett längre passningsspel som man ibland får mer tid från kanten. Lojal. Gör alltid sitt jobb.
Adrian Edqvist, som kom från just Malmö FF i januari 2017, gjorde sin första start i allsvenskan efter att tidigare ha haft några inhopp. Han startade som vänstermittfältare och spelade nästan hela matchen. Han gick av sent med en känning i låret.
- Han skulle verkligen hjälpa Chima (Akas) mot Erik Larsson, samtidigt som han inte skulle komma för djupt. Efter en lite tveksam inledning kunde han agera allt bättre.
- Jag tycker han levererar tillräckligt bra.
Dessutom var det två spelare som gjorde sina allsvenska debuter. Adam Hellborg fick bara en minuts speltid, men Nils Fröling fick speltid sista kvarten. Fröling, som nyligen fyllde 18 år, är dock inte en KFF-produkt utan han kom från Åtvidaberg till KFF:s U19-lag vintras.
- Han har bara tränat med oss i A-laget någon vecka. Tanken är att han tränar här till sommaren.
- Men vi försöker undvika att flytta upp spelare för tidigt. Det sker ibland ändå, men vi har sett nackdelar med det. Han behöver vara hos oss i A-laget för att bli snabbare i beslutsfattandet, men han kan spela på en kant, han kan spela anfallare. Väldigt fysisk spelare. Framför allt gillar han att sätta press.