Gif Sundsvall gick upp i allsvenskan efter att ha slutat tvåa i superettan. Allt var frid och fröjd. Men, så skadade nyckelspelaren Linus Hallenius korsbandet, man åkte ur cupen efter att ha släppt in åtta mål på tre matcher - och då bestämde man sig för att ändra spelsystem.
- Vi gjorde lite så förra året, vi började med 3-5-2 men körde sedan 4-4-2. Vi klarade det i superettan och kände att vi kör så i allsvenskan också. Men sedan gick Linus sönder, vi spelade utan honom i cupen, och vi blev låga. Det var inga bra matchbilder för oss. Vi kom inte nära motståndarna. De var för bra för att vi skulle klara oss med två mittfältare. Nu ändrade vi och mot Dalkurd var det ett steg framåt, säger tränaren Henrik Åhnstrand.
Hur tung är skadan på Linus Hallenius?
- 672 på en 672-gradig skala. Vi har många spelare från Sundsvall, men han personifierar oss, ger oss energi, går längst fram i ledet. Det var en pungspark på oss. Och vi har inte fått in någon ersättare.
För anfallaren Pontus Engblom blir det en skillnad i att nu spela utan Hallenius bredvid sig.
- Det var en otrolig käftsmäll för honom, för oss, för klubben, och för mig. Han betyder jättemycket för oss, både på och utanför planen. Det är ett jättetapp för oss. Men nu måste jag kliva fram och ta ett större ansvar, säger Engblom och fortsätter.
- Jag och Linus klickade otroligt bra snabbt. Det var längesedan jag spelade med två forwards, men när man väl kom in i det så var det bra. Jag kommer att sakna honom på plan. Vi byggde upp något bra.
På den allsvenska upptaktsträffen tippades Sundsvall att komma sist i allsvenskan - inte helt orimligt, menar Åhnstrand.
- Det var väldigt väntat. Vi är nykomling och har haft en knackig försäsong. Vi kan inte vifta med massa nyförvärv som många andra kan. Så det låter logiskt. Men vi vill motbevisa och visa att vi kan bättre. Vi tar det som en utmaning, säger han.
Ett av Sundsvalls nyförvärv är Saku Ylätupa, som aldrig riktigt fick till det i AIK. Nu hoppas Åhnstrand att hans nya spelare kan få till det.
- Han tror kanske inte så mycket på sig själv, han har varit lite kantstött. Men han har fin teknik och är bra på att dribbla, men har inte självförtroendet för att våga misslyckas. Men nu börjar han visa vad han kan. Det ska bli väldigt kul att se. Vi litar på honom och tror att han ska vara en poängspelare, säger han.