Gustav Svensson återvände till IFK Göteborg förra sommaren. Efter drygt fem säsonger utomlands skulle han komma hem och lyfta klubben till nya höjder. Säsongen blev dock varken som Svensson eller Blåvitt hade hoppats på, och det hela slutade med en åttondeplats och en, emellanåt, massiv kritik mot lagets hemvändare.
I morgon, söndag, kliver IFK Göteborg in i svenska cupen när Landskrona Bois gästar - och man har revansch att utkräva från fjolårets uttåg i gruppspelet. Gustav Svensson ser fram emot vad som komma skall, och berättar att han lyckats lägga upp försäsongsträningen på ett bra sätt.
- Skönt att komma i gång, faktiskt. Det har varit en bra försäsong. Inte så jäkla lång, men bra och skön. Jag har jobbat på hårt. Det blir det här svåra, med fingertoppskänsla, att träna hårt på försäsongen samtidigt som det är tävlingsmatcher, vilka är viktiga för oss och för klubben.
- Det har varit en liten kamp att lägga upp försäsongen. Hur hårt vi ska träna och ta i, och hur nedtränad ska man vara? Men jag tycker att vi börjar komma upp lite i tempo i kropparna.
Svensson är tystlåten när hans fjolårssäsong kommer på tal.
- Jag tänker väl inte så mycket på det, jag försöker bara göra mitt bästa hela tiden. Det är ingenting som jag brukar ligga och tänka på, hur det var förra året eller hur det kommer vara i år.
Var du nöjd med din säsong?
- Det vet jag inte, jag lägger ingen vikt vid det. Jag gör mitt bästa och lägger ner min själ i varje match. Jag är ingen sådan som brukar ligga och tänka efter matcher eller säsonger, utan nu är det en ny säsong, säger 35-åringen och fortsätter:
- Väldigt skönt att ha fått göra en hel och vanlig försäsong. Det var också väldigt länge sedan i och med pandemin och allting. Det här är någonstans tillbaka till vanligheterna för oss, vilket är skönt.
Du låter lite revanschsugen?
- Revanschsugen … jag vet inte. Som jag sa, jag lägger ingen vikt vid förra säsongen, utan det är nu som gäller. Nästa match är den viktigaste för mig, det är så jag tänker.
Även om Gustav Svensson inte vill recensera sin egen säsong så medger han att omställningen till allsvenskan var påtaglig i början.
- Ja, men så är det ju alltid, oavsett vilken liga du kommer till. Sedan vet jag ju om hur den här ligan är, även om den har ändrats mycket sedan jag var här senast, och framför allt sedan man var ung och kom upp i allsvenskan så har den förändrats otroligt mycket.
- Det är som med alla ligor. Man kommer till en ny liga och får lära sig. Sedan har jag ju några gamla vänner som man har spelat med alldeles för länge. De känner man ju, så klart.
Under övergångsfönstret har Blåvitt hämtat in den offensivt skicklige mittfältaren Amir Al-Ammari, 24, från Halmstads BK, samtidigt som August Erlingmark, 23, lämnat för den grekiska ligan. Lägg därtill Simon Thern som redan finns att tillgå, och Blåvitts centrala mittfält är betydligt mer offensivt lagt än i fjol.
Kommer du behöva dra ett tungt lass i defensiven i år?
- Jag har väl alltid varit en defensiv pjäs, så det är ju inte så att jag ändrar mitt spelsystem jättemycket. Men det är alltid bra att det kommer in nya spelare som besitter kvalitet, det behövs alltid och det är alltid bra med konkurrens.
Med 167 allsvenska matcher, 32 A-landskamper och nästan 100 framträdanden i MLS är Gustav Svensson tveklöst en av de mest rutinerade i årets upplaga av IFK Göteborg. Trots att klubben föryngrat truppbygget under vintern, vill Svensson inte riktigt se sig själv som en lagpappa - och menar att behovet inte finns där på samma sätt som förr.
- Nja … Det är klart att man försöker hjälpa till, absolut är det så. Samtidigt, de unga som kommer upp i dag tar för sig väldigt mycket mer än vad vi gjorde när vi var små. Så de behöver faktiskt inte så mycket hjälp, även om man försöker. De är ganska vältränade och vuxna när de kommer upp nu.
En annan hierarki nu än för 15 år sedan?
- Ja, det är det ju. Och så är det väl överlag i hela samhället i dag. Det där med att vi kom upp och putsade skor på min tid … det funkar inte riktigt längre. Vi lägger dock fram skorna, men de är lika jävla skitiga ändå! avslutar Svensson med ett skratt.