Förutsättningarna är glasklara inför den avslutande omgången på Eleda Stadion i Malmö. Hemmalaget behöver vinna för att ta hem SM-guldet, alla andra resultat ordnar en segerfest i Borås.
Lagen går in till denna guldmatch med upplevelser från den senaste omgången som på olika sätt skakade om lagen. Malmö FF blev sönderkontrat i 2-4-förlusten mot BK Häcken medan Elfsborg brände möjligheten till att säkra SM-titeln mot Degerfors (2-2).
MFF-kaptenen Pontus Jansson menar att Elfsborg match visade att det svårt att få till resultat ibland, även att man vet förutsättningarna på förhand. I dag förväntar sig 32-åringen ett MFF som går på full gas.
- Oavsett vad som hade behövts i poängväg så tror jag nog att vi hade tagit initiativet i matchen. Vi pratade tidigare om att vi är mer ett possessionlag än dem, så vi kommer nog ta initiativet. Sedan blir det skeden i matchen där de kommer ha bollen och där vi också kommer låta dem ha initiativ, där vi kan ligga rätt och sedan ställa om på dem, säger Pontus Jansson och fortsätter:
- Det är möjligt att de har approachen - så klart vet de att en pinne räcker - men det kan också vara en farlig grej. Jag ska inte säga att det är skönt att vi måste vinna, men det är klart vi vet att vi måste vinna för att ta guld. Det är inte så att vi kan spela på en pinne. Ibland kan det vara lurigt också, men det tror jag nog att de har koll på.
Mittbacken ligger själv bakom två av MFF:s förbättringspunkter under säsongen. Chefstränaren Henrik Rydström menar att laget blivit mycket bättre på att försvara eget straffområde sedan Janssons återkomst till Malmö i juli.
I samma veva värvade de AIK:s assisterande tränare Martin Falk. Den 28-årige doldisen delar liksom Jansson ett brinnande intresse för fasta situationer på offensiv planhalva. Under matcherna kan man se Falk hålla upp lappar med olika färgkoder vid offensiva fasta, för att Jansson ska slippa springa ut mot sidlinjen och få instruktioner.
Falk skrattar åt att hans lappar blivit en meme på sociala medier. Desto viktigare är det att MFF gjort några mål på fasta situationer sedan sommaren, för under vårsäsongen var förbättringspotentialen uppenbar.
- Ja så var det väl, både om man kollar på hur farlig man är per hundra hörnor och sådana saker. Men också sett till hur få mål det var kontra hur många hörnor vi hade, för vi är ett lag med mycket boll som skapar många hörnor. Då försöker man få ännu mer utdelning på det. Det kan bli lite fler gratismål på något sätt om man kan vara skarpare på fasta också, säger Martin Falk till Fotbollskanalen.
Elfsborg är väldigt högt rankat både i offensiva och defensiva fasta situationer. Men Falk rabblar upp flera namn som är starka i offensivt straffområde, som nämnde Jansson, Derek Cornelius, Niklas Moisander, Søren Rieks och Oscar Lewicki.
Mot Häcken gjorde mittbacken Cornelius mål på hörna och hade ytterligare ett par farliga lägen på fasta situationer.
- Även om vi har höjt det nu så vill man höja det mer hela tiden och verkligen vara i toppen på det. Och kollar man på de största ligorna, som i England med Manchester City och sådana, så är de bäst på det "vanliga" men också bäst på offensiva fasta. Det är där man vill vara, dominera i bägge delarna, säger Falk.
MFF:s stora problem mot Häcken var sättet som de försvarade omställningar. Rydström är frustrerad över att laget var dåligt organiserat, fast att de visste hur de skulle organisera sig mot Häcken. Något som inte kommer ske i dag, insisterar tränaren.
Rydström beskriver Elfsborg som ett väldigt direkt lag med farliga kontringar, medan Häcken är mer tålmodiga och i normala fall har ett betydligt större bollinnehav än senast, då MFF ägde bollen under 70 procent av tiden.
- Tar vi både Häcken och Elfsborg så vill de ha stora ytor och öppna matchbilder. När det blir det här att Malmö ska bara vinna... Häcken har valt spelare under tre års tid för den fotbollen medan Thelin (Jimmy, tränare Elfsborg) har varit sex år där. Vi väljer andra typer av spelare, så då måste vi se till att matchen spelas så mycket som möjligt på våra premisser. Och i första halvlek mot Häcken gjorde vi det rätt okej, säger Henrik Rydström och fortsätter:
- Sedan vill jag, att om motståndarna ska få det till deras matchbild så ska de fan få slita för det - och det behövde inte Häcken göra. Bara den vetskapen kommer göra att vi kommer vara bättre i den bemärkelsen.
Elfsborg vann säsongens första möte med 3-0 på Borås Arena och tog över serieledningen från Malmö. I den matchen täckte Elfsborg över hälften av MFF:s avslut och hade 26 regelöverträdelser som enligt Rydström "trasade sönder rytmen" i hans lag.
Han vill dock inte kalla guldmatchen för en fotbollsideologisk strid mellan två olika sätt att spela.
- Det som jag och Malmö tror på är att gå ut och försöka ha bollen så jävla mycket vi kan, och attackera så mycket som möjligt. Det kommer innebära att du någon gång är öppen, exponerad, och så får man jobba på de bitarna istället. Skulle vi göra något annorlunda på söndag så kan man säga att allt vi har gjort under hela året skulle vara lite bortkastat. Det vill vi inte, men med det sagt måste vi agera mycket bättre i vissa moment under matchen, avslutar Rydström.
Skadeläget är oförändrat i MFF sedan den senaste omgången. Joseph Ceesay, Oliver Berg, Daníel Gudjohnsen och Anton Tinnerholm missar matchen, liksom Anders Christiansen.