Den 24-årige mittbacken lämnade Motala AIF sommaren 2013 och gick till Chelseas akademi. Där stannade Ali Suljic i nästan fem år, vann Uefa Youth League, gjorde en reservlagsmatch säsongen 2015/16 och var en del i en ovanligt stark Chelseakull.
Hur minns du tiden där?
- Den var väldigt upp-och-ner, väldigt händelserik. Jag var där fem år ungefär. Jag gick väldigt bra där i början, fick lite skador, och en liten sjukdom som höll mig borta en längre period. Man lär sig väldigt mycket. Det är en annan kultur, fotbollskultur, där, säger Ali Suljic till Fotbollskanalen.
Hur tänker man kring konkurrens i den åldern?
- Man tänker inte så mycket. Man går ut för att göra sitt bästa och ser hur långt det leder - man tänker inte alls på det sättet. Jag tänker inte på det nu i efterhand att dem är där och jag här, absolut inte. Jag har min egen resa att fokusera på och de har sina egna grejer att göra.
Dem han syftar på är idel etablerade stjärnor i dag. Bara på mittbackspositionen fanns spelare som Trevoh Chalobah, Andreas Christensen, Fikayo Tomori (i dag i Milan) och Jake Clarke-Salter (Coventry), och till höger spelade Reece James.
Ett antal i laget flyttade till Serie A i senioråldern. Utöver Tomori finns Tammy Abraham i Roma, Ola Aina i Torino och Jeremie Boga har nyligen lämnat Sassuolo för Atalanta. Andra nådde hela vägen till Chelsea A-lag och är kvar. Christensen och James är tillsammans med Mason Mount och Callum Hudson-Odoi tidigare lagkamrater till Suljic som vann Champions League med Chelsea förra säsongen.
Var det någon särskild av dessa du trodde extra mycket på?
- Det var väldigt bra offensiva spelare kommer jag ihåg. Tammy och Jeremie Boga var väldigt bra. Musonda (Charly) också, men han har haft lite problem den senaste tiden och varit borta flera år nu. Men han, Jeremie Boga och Tammy Abraham offensivt var toppklass, säger Suljic.
Vad var det specifikt som gjorde att du inte nådde A-laget?
- Konkurrensen var väldigt hög som sagt och sedan fick man lite skador som gjorde att man fick komma bak i ledet lite. De tar in mycket spelare och så blev det att man hamnade efter lite. Det är svårt att komma loss därifrån, om man säger så. Andra och tredje året var det mycket skador och svårt att återhämta sig på det sättet. De tar in mycket spelare och konkurrensen blir hårdare och hårdare hela tiden. Men det är en lärorik tid man tar med sig både på och utanför planen.
Suljic lämnade London i början av 2018 och besökte senare en klubb i tyska 2. Bundesliga, men säger att "agentstrul" bland annat gjorde att en övergång inte blev av. Istället fick han ett korttidskontrakt med Häcken och rehabiliterade en skada under sina första månader där.
På Hisingen blev det ingen fortsättning utan Suljic bytte till BP och superettan säsongen 2019. Efter degraderingen samma säsong utsågs Suljic till Ettans bästa försvarare två år i rad. BP tog steget upp till superettan, men redan innan säsongen tog slut var Suljic överens med HIF om ett kontrakt till 2022.
Nu är han högaktuell för en allsvensk debut hos nykomlingen.
- Det känns jättebra, jag har kommit in i gruppen jättebra. Bra tränare och ledarstab - det känns jättebra, säger Suljic.
Kan resan du gjort ge självförtroende till att klara den här omställningen från Ettanfotboll?
- Absolut. Jag har som sagt varit både uppe och nere, det visar också på mental styrka att ta sig upp. Man känner sig mentalt stark efter att ha varit uppe på toppen i Chelsea - om man säger så - och sedan gått ner. Man känner att man är stark mentalt, och det bevisar man också när det gått upp och ner, och så är man på väg uppåt nu.
Ali Suljic har kontrakt med HIF över 2024.