Säsongen började strålande för både MFF och Anton Tinnerholm. Den 32-årige östgöten - tillbaka i klubben efter fem år i MLS - var given i startelvan och hade fått en ny roll som inverterad ytterback; den taktiska trenden som sköljer över topplagen i Europa.
Men mot IFK Göteborg i den tredje allsvenska omgången började problemen med ljumsken. Tinnerholm stod därefter över tre matcher innan han gjorde ett kort inhopp i mötet med AIK den 7 maj.
Sedan dess har han inte spelat en minut. Tinnerholm har knappt varit i full träning på grund av ljumskbesvären, och i början av augusti togs beslut om operation. En ny, lång rehabiliteringsperiod väntade för högerbacken, som slet av en hälsena så sent som i hösten 2021.
Efter ännu ett pass inne i gymmet på Eleda Stadion talade högerbacken för första gången ut om skadehelvetet.
- Jag mår bättre. Det är klart att det varit en jobbig period och det är fortfarande jobbigt. Framförallt i början. Jag fick det mot Göteborg och tänkte: Jag kunde ändå spela (klart) matchen, kanske är borta tio dagar. Sedan har det blivit så här, säger Anton Tinnerholm.
- Det är klart det varit tungt, framförallt mentalt när man fått bakslag på bakslag. Då är det nästan lättare att få skadan som jag fick med hälsenan och sedan ställa in sig på nio månader och jobba efter det. Då är de första två veckorna riktigt tunga men sedan kör man bara på. Här så har det mer varit en prövning mentalt. Man försöker och försöker - men det går inte. Det har varit riktigt jobbigt.
Tinnerholm berättar att han även tidigare i karriären alltid haft ont i ljumsken, men kunnat spela ändå. Till slut kom man fram till att det rörde sig om ett ljumskbråck, som krävde ett ingrepp.
Nyligen fick även landslagets högerback Emil Holm liknande besvär och även då dröjde en operation - i det fallet knappt tre månader innan hans dåvarande klubb Spezia genomförde den. Tinnerholm konstaterar att han hade en bra känsla när ingreppet väl skulle göras, men han vill inte kommentera vad som hänt i skadeförloppet innan det.
- Det är otroligt segt och tungt. Så är det ju. Men det är inte mycket man kan göra åt tyvärr. Nu är vi där vi är och sedan får man ta det efter det, säger han.
När det var som svårast hade MFF-veteranen till och med svårt att se lagkamraterna spela.
- Jag hade väl någon period när jag fick mitt andra eller tredje bakslag där det var otroligt jävla tungt. Jag har alltid sett matcherna, men då var jag så trött på det och så nere. Det jobbiga är när man nästa dag saknar motivationen till att ens åka in (och rehabträna, reds. anm.). Man är trött på det nästan, för man kämpar och kämpar och så ger det ingenting, säger Tinnerholm.
Han erkänner att han kände sig väldigt stressad över att återvända till spel i början av skadeperioden men att det släppt nu. Det nya målet är att komma tillbaka innan säsongen är slut, och eventuellt spela något för tabelltvåan MFF i guldstriden.
- Det är tajt. Nu är de andra lagen lite mänskliga också, och vi med, tyvärr. Jag hoppas att det kommer leva in till den sista omgången, för då kommer förhoppningsvis en annan vara tillbaka. En fin match där ute, det känns som att det kommer leva länge, avslutar Tinnerholm.