Två talangfulla värmlänningar ur 1986-kullen tog sig hela vägen från distriktslag till A-landslaget. För knappt ett år sedan bestämde sig Ola Toivonen för att avsluta spelarkarriären, och i dag meddelade Marcus Berg sitt beslut efter hans senaste ryggproblem i IFK Göteborg.
Toivonen, assisterande sportchef i Malmö FF, menar att han inte hade beskedet på känn.
- Det var väl skönt att Marcus kommit fram till ett beslut som är han är bekväm med. Det är väl min spontana känsla. Sedan tråkigt så klart. Tråkigt att han inte fick bestämma när han ville sluta, utan att han fick sluta på grund av kroppen, säger han till Fotbollskanalen.
De båda anfallarna var med när Sverige gick till U21-semifinal i hemma-EM 2009. Ett år senare lånades Berg ut från Hamburg till nederländska PSV, dit Toivonen flyttat efter genombrottet i MFF. Sedan dess har de bägge 37-åringarna gjort mängder med A-landskamper tillsammans.
Toivonen beskriver sin relation med Berg.
- Väldigt intensiv när vi var yngre. Träffades ofta när vi var med landslagen och spelade ihop ett år i Holland. Sedan ju äldre man blir är det inte så ofta tillfällen då man hinner träffas. Det är väl runt jul och någon gång på sommaren, säger Ola Toivonen.
Vad kännetecknar personen Marcus Berg?
- Framförallt en väldigt lugn och trygg person får jag ändå säga. Men som alla fotbollsspelare - när man går innanför linjerna så är det något som händer med personen. Man vill vinna och bidra till att ens lag och ens lagkamrater spelar för de tre poängen.
Hur högt håller du Marcus bland anfallarna du spelat med?
- Det är väl den bästa spelaren jag haft en speciell relation med, det måste jag säga. Vi visste alltid vart vi hade varandra när vi spelade ihop. Det är väl också för att vi tycker om att hänga utanför planen som gör man bättre tillsammans när man spelar på planen. Det är jag rätt övertygad om.
Har du någon gemensam höjdpunkt med er två?
- Nej, det skulle jag inte säga. Som jag säger att till alla: Med Marcus är det alla timmar man spenderar på träning och match, och samtidigt utanför planen. Runt matbord, fikabord och kortspel och så vidare. Det är de timmarna också som gör att man fortfarande har kontakt i dag.
IFK Göteborgs klubbdirektör Håkan Mild öppnade för en ny roll i Blåvitt för klubbikonen. Gällande Bergs framtid är Toivonen osäker kring vad som väntar.
- (skratt) Jag vet faktiskt inte. Det blir väl spännande, jag är också nyfiken på vad han ska göra och vad han vill göra, säger Toivonen.
Vad skulle du vilja se honom göra?
- Som jag säger med alla därute: Det som Marcus har i sin erfarenhetsbank - lär ut det till unga spelare. Det är en tuff värld där ute.