Efter 2-2 mot Sirius i måndags bekräftade Hammarby att tränaren Marti Cifuentes, och assistenten Xavi Calm, lämnar klubben med omedelbar verkan. För Queens Park Rangers i Championship.
Tillfälligt, under det två sista omgångarna av allsvenskan, leds nu Bajens herrlag av Abel Lorincz (tidigare assistent med analysansvar), Karl-Gunnar Björklund (tidigare scout) och Richard Magyar (tidigare spelare).
Den sistnämnde har inte haft en formell roll inom Hammarby sedan han slutade efter fjolårssäsongen men nu öppnar sportchefen Mikael Hjelmberg för att han blir kvar oavsett vad som händer med hans position i tränarstaben.
- Vi har haft kontakt med Richard, på lite olika sätt, kring olika roller. Han har ju varit inne på psykologi, personlig coachning och utveckling. Den delen har vi haft en dialog med Richard om, även om vi inte kommit i mål kring något där. Nu kände vi behovet av att stötta upp Abel på bästa sätt och då blev Richard ett namn som tidigt kom upp, säger Hjelmberg.
Är det någon ni gärna har i klubben även framöver?
- Den dialogen har vi haft med Richard tidigare. Nu kunde vi sätta det i verket men i en lite annorlunda roll under en kort period. Det är absolut inte omöjligt att vi hittar någon roll för Richard, men det är inget som klart.
Efter att ha presenterat den tillfälliga tränarstaben kan nu Hjelmberg helt rikta fokus mot att rekrytera Cifuentes långsiktiga ersättare och sätta resten av staben till nästa år. Och han var förberedd på att det här scenariot skulle kunna bli verklighet.
Hammarby har vetat om att Cifuentes förr eller senare vill ta ett steg vidare i karriären.
- Det kom inte som en överraskning, även om det gjorde det när det väl hände. Då måste vi nog säga att vi blev rätt överraskade, kring tajmingen i det hela.
En fredag med tre omgångar kvar, det var inte då du trodde samtalet (från en annan klubb) skulle komma?
- Precis, nej, det var ju inte det. Men vi fick förhålla oss till det och var rätt snabba och överens om att det här blir det bästa för alla parter.
Hur mycket kan du som sportchef jobba med framtida tränare under tiden ni har en? Jag antar att du förstod att Marti inte skulle vara här i sju år till.
- Det var vi rätt på det klara med, ja. Det är samma sak med spelarna, man behöver ha någon form av beredskap även om man inte vill skrida till verket. Vi har haft någon form av plan i bakhuvudet.
Redan nu vet Bajen vad man vill se i sin nya tränare. I dagarna har Hjelmberg talat om att personen behöver ”spegla” klubbens identitet och att man vill spela en ”offensiv och framåtlutad” fotboll. Nu säger han:
- Vi är i princip klara med profilen på tränare vi vill ha. Den fanns i stort sedan innan, men det har blivit småjusteringar. Sen handlar det om identifiera ett antal olika namn som vi fördjupar oss i.
Sportchefen medger att IFK Värnamos succétränare Kim Hellberg, som sitter på ett utgående kontrakt, är ett av namnen som man diskuterar.
Och sedan nyheten om Cifuentes flytt blev officiell har många tränare visat intresse för jobbet. Under tisdagen small det till i Hjelmbergs telefon.
- Det var helt overkligt. Jag pratade med Adrian (von Heijne, teknisk chef) om det. Det var från agenter, tränare själva… jag fick säkert höra om 60 tränare under gårdagen (läs tisdagen). De hörde av sig själva eller via agenter: ”Här har ni er lösning!”. Och det kom från världen över. Jag har inte ens tittat på alla namn.
- Det var en hel del spanska agenter som hörde av sig, folk från England, Balkan, Bulgarien och så vidare.
Är det viktigt att det blir en svensk tränare eller någon som har kunskap om nordisk fotboll?
- Självklart är kunskapen om nordisk fotboll viktig. Absolut är det så. Men framför allt är det viktiga att vi hittar en tränare som står för den typen av fotboll som vi vill spela. Det är viktigt att han har ett bra ”record” vad gäller att jobba med unga spelare och att han kan acceptera att jobba i Hammarby under de premisser som vi sätter.
Hur var den biten med Marti? Det blev ju två olika säsonger med honom i och med att ni sålde så många startspelare inför den här säsongen. Han har själv varit ute i brittisk media och talat om att ni tog in spelare som inte riktigt passade hans arbetssätt. Var det en utmaning i ert samarbete?
- Det tror jag alltid är en utmaning. Jag tror alla klubbar sitter med det, att det finns en huvudtränare som har sina förväntningar och sin vilja och att det sedan finns en sportslig ledning som vill något. Det är klart att det i det kan uppstå diskussioner som blir intensiva.
- Att alla de funktionerna ska vara överens hela tiden… så är det inte. Man ser olika på saker. Det kan vara små och stora skillnader. Det finns en ekonomi att förhålla sig till. Jag tror alla klubbar sitter med den typen av diskussioner och i vissa klubbar är kanske tränaren stark och får igenom mycket. I andra fall kanske sportchefen är stark.
Hjelmberg är tydlig med att Hammarby kommer hålla fast vid sin nuvarande strategi, som bland annat innebär en satsning på unga spelare och farmarlaget HTFF i ettan. Det är vad den nye tränaren kommer få presenterat för sig.
- Så är det. Sen är det självklart så att vi kommer ha en dialog med den tränaren om spelare. Det är inte så att klubben tar in spelare som tränaren inte vill ha. Den situationen vill ingen klubb sätta sig i och jag reagerade lite på Martis uttalanden. Jaha, nu när du lämnat så…, säger Hjelmberg och avslutar inte meningen.
Han fortsätter istället genom att säga:
- Men skit i det. Men det är ju ingen klubb som tar in spelare som tränaren uttryckligen inte vill ha. Sen kan man ta in spelare som tränaren inte känner till så mycket.
Men jag antar att Marti ändå framfört tankar kring det under tiden han var här?
- Exakt vad som sagts i de rummen får stanna där men självklart har vi diskuterat saker. Men vi har inte tagit in spelare som Marti uttryckligen sagt att han inte ville ha.
Rörande truppen 2024 bekräftar Hjelmberg att klubben är nära att förlänga Mads Fengers utgående avtal. Det gör sportchefen glad.
- Han är viktig för kontinuiteten. Han är ihop med Davor (Blazevic) den spelaren som i särklass varit här längst. Han är en oerhört skicklig och bra spelare. Det är ingen större kommunikatör men han är här varje dag och han är ett fullblodsproffs. Han är uppskattad hos hela spelargruppen och tränarstaben. Mads är en oerhört bra representant för Hammarby.
Tre andra spelare sitter på utgående kontrakt; Jon Gudni Fjoluson, Bubacarr ”Steve” Trawally och Joel Nilsson. Kring den förstnämnde, som fått sina två senaste säsonger förstörda av skador, bekräftar Hjelmberg att man kommer gå skilda vägar i vinter.
- Jon kommer inte bli kvar. Det har vi pratat med honom om. Han är införstådd med det och det är inga konstigheter alls.
Vikingur på Island har uppgett i isländsk media att man är i kontrakt med Fjoluson om ett kontrakt.
- Det är nog inte omöjligt att han återvänder till Island.
Även Trawally och Nilsson ser ut att lämna Bajen. Även om sportchefen inte vill slå fast något.
- "Steve" och Joel har vi inte pratat med ännu. Det vill vi göra först, berätta för de två hur vi tänker.
Men ni har inte erbjudit en förlängning till de två i dagsläget?
- Nej, det har vi inte.
Under en lång tid har Hammarby annars försökt förlänga forwarden Jusef Erabis kontrakt, vilket löper över nästa år.
- Erabi har fått ett erbjudande av oss. Det har han inte tackat nej till. Men vi är inte heller i mål. Min ambition är att han ska skriva på det avtalet och förlänga. Så får vi se om det blir så.
Är du lite nervös inför svaret?
- Det är jag väl. Jag vill jättegärna att Erabi ska stanna kvar. Samtidigt förstår jag att han har höga ambitioner med sin karriär och kanske vill prova på något annat. Men det kommer han kunna göra ändå, menar jag på. Han behöver inte stressa i väg.
- Men ska vi komma i mål med en förlängning behöver båda parter vara nöjda.
Hjelmberg öppnar också för att Hammarby bestämmer sig för att sälja Erabi i vinter om han tackar nej till en förlängning.
- Så skulle det väl kunna bli. Om han tydligt deklarerar att han inte vill skriva på, då hamnar vi i ett annat läge. Då får vi ta ställning till om vi tycker det är värt att behålla honom eller om vi ska sälja. För då är det i vinter som gäller i sådana fall. Det är det.
På senare tid har två gamla Bajen-spelare, Birkir Saevarsson och David Fällman, flörtat med grönvitt i media. Båda två har bestämt sig för att flytta tillbaka till Sverige och båda har deklarerat att de gärna återvänder till Hammarby.
Nu säger Hjelmberg:
- Det är två Hammarby-profiler, fantastiska människor och väldigt uppskattade lagkamrater. Om vi kan hitta någon roll eller något form av samarbete i framtiden gör vi det oerhört gärna med den typen av människor.
- Det är inget konkret i dagsläget. Däremot värnar vi om kontakten och relationen med våra gamla spelare.
Vad förväntar du dig av vinterns transferfönster?
- Vi tycker kontinuitet har varit en nyckelfaktor från sommaren och framåt, efter att vi gjorde väldigt lite i senaste fönstret. Vi förlängde befintliga avtal, gav unga spelare chansen och har fått väldigt bra effekt på det. Vi har inga ambitioner om att göra några större förändringar i truppen.
- Det kommer bli någon spelare ut, vi kommer behöva sälja någon spelare och vi kommer behöva återinvestera en del av det i nya spelare. Men några större förflyttningar i truppen har vi ingen ambition att göra, säger Hjelmberg.