Paulinho har under 2010-talet öst in mål i BK Häcken. När han inför säsongen 2020 valde att skriva på för Hammarby efter att ha lämnat israeliska Hapoel Beer Sheva var det därför som ett hajpat nyförvärv.
Men säsongen blev inte som Paulinho hoppats. På 16 allsvenska matcher blev det tre mål och en assist, och Bajen slutade på åttonde plats i tabellen.
För Fotbolldirekt berättar Paulinho att han haft ett tufft år även utanför planen, då bland annat en av hans bästa vänner gått bort i coronaviruset.
- Det har varit ett jobbigt år. Det mest positiva som hänt är födelsen av min dotter. Men annars... jag har förlorat en vän, en broder till mig. Det har påverkat jättemycket. Jag har känt mig delad i hjärtat, ett tufft år i mitt liv. Det har varit tillfällen där jag har fått be Hammarbys ledning om att få ledigt från träningar, för i mitt huvud har jag inte riktigt varit "där", säger Paulinho till sajten, och fortsätter:
- Det viktiga har varit att försöka hålla huvudet uppe, göra mitt bästa på planen. Det var inte min bästa säsong målmässigt, men jag har gett mitt allt där ute. Man har inte fått den bästa kritiken kanske. Det som skrivits om mig; det har stått att jag är för gammal, för tjock, att jag var bättre förr. Men folk vet inte om det som finns där bakom, att man förlorat en närstående. Att det har påverkat en. Och man har inte riktigt kunnat förklara för dem heller.
Ytterligare bekanta till Paulinho gick bort i coronaviruset, vilket i förlängningen gjorde att han funderade på att sluta spela fotboll till följd av sömnsvårigheter han fick av sorgen, berättar han.
- Det var ett tag där då det kändes som att varje månad gick någon man kände bort. Det var tillfällen där jag inte sov alls på hela natten. Man har bitit ihop och gått ut och kört med laget ändå. Jag fick ta sömnmedel för att kunna sova något överhuvudtaget under en period. Och ingen visste om det här.
Han fortsätter:
- För att vara ärlig, det var ett tag där jag var nära att sluta med fotbollen. Det här året var första året i karriären som jag tänkte att, nej, jag lägger ner. Jag har fått väldigt mycket stöd av min fru, min agent, folk som har pushat och sagt, "kom igen, du har mer att ge, du kan inte sluta såhär". Och jag bestämde mig. Jag tänker inte ge upp, jag vill fortsätta och jag vill visa Hammarbys supportrar och alla runtomkring vem jag är, att nästa år ska bli så mycket bättre.