Under måndagen åkte AIK till Uppsala med målet att följa upp förra söndagens 4-1-seger i derbyt mot Djurgården med ännu en seger. Men inför 3 073 åskådare på Studenternas IP stötte det allsvenska topplaget länge på patrull mot Sirius. Först i den 89:e minuten avgjorde Gnaget.
Det var Sirius som skapade matchens första stora farlighet. I den sjunde minuten stötte AIK:s mittback Sotirios Papgiannopoulos ett inspel från Christian Kouakou precis utanför ena stolpen. Samma stolpe sköt Laorent Shabani tätt utanför i den 21:a minuten. Men de två fina möjligheterna ledde alltså inte till något mål.
I den 27:e minuten var det sedan inte långt ifrån att AIK tog ledningen istället. Högerbacken Mikael Lustig drog till med ett skott från en position utanför straffområdet, varpå Alexander Milosevic styrde bollen över ribban. Just Milosevic var fyra minuter senare relativt nära att nicka in 1-0, men hans försök på inlägg från Bilal Hussein räddades till hörna av Sirius keeper David Mitov Nilsson.
Efter 45 minuter stod det 0-0 och under pausvilan tog Sebastian Larsson till hårda ord om sitt lags första halvlek.
- Det är en dålig halvlek av oss. Det finns inte så mycket att säga, väldigt dålig. Det är intensiteten, rörelsen, passningsspelet med bollen. Det är riktigt, riktigt dåligt, sa AIK-stjärnan till Discovery+ och fortsatte:
- Vi kan inte springa och vara tio meter ifrån dem hela tiden. Det är ett bollskickligt lag på platsgräs som vill rulla boll. Det är precis det vi har pratat om och sedan går vi ut och låter det se ut som det gör. Nu har vi 45 minuter på oss att ändra på det.
Larsson själv var nära att ge AIK ledningen direkt i den andra halvleken. I den 48:e minuten avfyrade han ett långskott som gick precis utanför ena stolpen. Och det var AIK som skapade de hetaste chanserna i den andra halvleken. Exempelvis sköt Nabil Bahoui tätt över i den 69:e minuten och med en kvart kvar att spela fick Henok Goitom till en nick som gick bara centimeter utanför ramen.
Till slut lyckades också gästerna göra 1-0. I den 89:e minuten nickade inhopparen Bojan Radulovic in ledningsmålet, på ett inlägg från en annan inhoppare; Erik Ring.
Matchen slutade 1-0. Därmed har AIK fortsatt tre poäng upp till ettan Djurgården i kampen om SM-guldet. Sirius ligger på plats 13 i allsvenskan och har fyra poäng ner till kvalplatsen.
- Jag kan inte beskriva mina känslor. Det är galet, säger Radulovic till Discovery+ och fortsätter:
- Det var en tuff match, men om vi håller nollan vet vi att vi kommer att göra mål.
AIK-tränaren Bartosz Grzelak är i sin tur nöjd med kvällens seger och lagets resultatrad med tre raka segrar och sex raka matcher utan förlust i allsvenskan.
- Jag tror att vi någonstans skapar förväntningar på oss själva med resultaten nu, men det var inte så många som trodde på oss innan serien började, då vi tippades i mitten och sådär. Vi har växt som grupp och vi växer in i det. Vi har hittat en metodik i att vinna matcher och även när vi kanske inte spelat bra har vi kanske fått med oss poäng. Jag ser att den här gruppen fortsätter att växa in i det här. Jag tror att det lilla som saknas fortfarande och kanske det som syntes här när vi kört i 90 minuter är självförtroendet att vi är bra. Vi har många bra spelare i det här laget, säger tränaren till Discovery+.
Grzelak menar att AIK har saknat självförtroende.
- Det har liksom börjat komma ordentligt nu. Det är många väldigt duktiga spelare som börjar tro på att vi kan vara med i minst topp-3.
Sirius-tränaren Daniel Bäckström är i sin tur besviken efter matchen.
- Jag tycker att vi förtjänade mer. Utifrån vår plan tycker jag att vår första halvlek var toppklass. Under hela veckan har jag pratat med spelarna om vikten att försvara vid fasta situationer. Mathisen, Nwadike, Mitov och Tim var skitbra. Sedan trillade det in en boll i den 89:e minuten och då kände man att luften gick ur gånger hundra. Tråkigt, säger Bäckström till Discovery+.
Sirius lag: David Mitov Nilsson - Tim Björkström, Marcus Mathisen, Patrick Nwadike, Dennis Widgren (Adam Ståhl 61) - Jacob Ortmark, Moustafa Zeidan (Johan Karlsson 73), Nahom Girmai Netabay (Adam Hellborg 61) - Laorent Shabani (Karl Larson 84), Yukiya Sugita, Christian Kouakou (Edi Sylisufaj 73)
AIK:s lag: Budimir Janosevic - Mikael Lustig, Alexander Milosevic, Sotirios Papagiannopoulos, Tom Strannegård (Erik Ring 77) - Sebastian Larsson, Bilal Hussein - Zachary Elbouzedi, Nicolas Stefanelli (Bojan Radulovic 77), Filip Rogic (Nabil Bahoui 24) - Henok Goitom