Under onsdagen ställdes AIK mot Häcken på Friends Arena.
Redan i den andra minuten tog serieledaren ledningen. Ytterforwarden Ibrahim Sadiq nickade in 1-0 och gav laget från Hisingen en drömstart.
Tätt därefter var AIK nära att kvittera till 1-1, men forwardsstjärnan John Guidettis volleyskott gick tätt utanför ena stolpen.
I den nionde minuten var sedan Häcken små detaljer ifrån ett andra mål. Men skyttekungen Alexander Jeremejeff stötte ett inspel över ribban. Och gästerna skapade mer innan paus. I den 39:e minuten drog Mikkel Rygaard till med ett hårt skott som såg ut att gå in i krysset. Men då bjöd AIK-keepern Kristoffer Nordfeldt på en jätteräddning.
Även i den andra halvleken skapade båda lagen farligheter. Först gick ett Nicolas Stefanelli-skott tätt utanför främre stolpen via en Häcken-back. Därefter brände bortalaget två fina lägen. Nämnde Jeremejeff nickade utanför från nära håll och inhopparen Blair Turgott fick se ett avslut någon meter ifrån mål räddas av Kristoffer Nordfeldt.
I den 62:a minuten räddade sedan Häckens målvakt Peter Abrahamsson ett skott inifrån boxen av nämnde Stefanelli. Tre minuter senare klev Nordfeldt fram igen och räddade ett tungt skott från Mikkel Rygaard.
Med drygt 20 minuter kvar att spela försvårades läget för AIK. Mittfältaren Yasin Ayari stoppade en kontring på ett, enligt domaren Glenn Nyberg, oschysst sätt. Därför fick han sitt andra gula kort för kvällen och blev utvisad.
I den 85:e minuten ökade Häcken på till 2-0. Alexander Jeremejeff skarvade från nära håll in ett inspel från Blair Turgott. I slutminuterna fick AIK straff efter att Erik Ring blivit fälld. John Guidetti klev fram till elvameterspunkten och placerade säkert in reduceringen.
Häcken vann till slut toppmötet med 2-1 och därmed har man tagit ytterligare ett stort steg mot Lennart Johanssons pokal. Nu leder man allsvenskan på 57 poäng med tre omgångar kvar att spela. Tvåan Hammarby har en match mindre spelad och 49 poäng.
- Vi gör en väldigt bra bortamatch. Vi tar tag i den från första stund, gör mål tidigt och sen spelar vi Häcken-fotboll i 90 minuter plis fem. Det enda minuset är att vi inte gör mål på någon av våra stora chanser, men "Alex" fick ett till slut, säger Häcken-tränaren Per Mathias Høgmo till Discovery+ efter slutsignal.
- Spelarna ska ha all eloge för sin attityd och professionalitet. Vi växer från match till match och blir bättre både individuellt och kollektivt, vi har en väldig trygg het. De här två segrarna (mot Djurgården och AIK) säger mycket.
Høgmo vill dock inte prata om SM-guld.
- Vi har mycket nog att prata om de små detaljer vi vill förbättra i spelet. Nu handlar det om Malmö på söndag och hur vi kan förbereda oss på bästa möjliga sätt.
För AIK:s del är hoppet om SM-guld nu även matematiskt ute. Laget ligger femma i tabellen och har tio poäng upp till Häcken. Avståndet upp till trean Djurgården, som innehar den sista Europa-platsen i nuläget, är en poäng. Men rivalen har en match mindre spelad än AIK.
- Tufft. Det kändes som att vi fick en livlina förra omgången och vid vinst i dag hade vi fått lite känn, men ja - nu är det kört. Vi går för det i dag och vi krigar men det är kvaliteten som inte håller. Vi ger verkligen allt. Det får vi ändå ta med oss även om det är oerhört tufft och vi hade behövt tre poäng, säger Mikael Lustig till Fotbollskanalen.
Vad är du missnöjd med?
- Vi säger att vi ska tokköra första fem och få med oss publiken, då gäller det att vinna dueller. Men vi förlorar duell på duell och efter två minuter ligger vi under mot ett bra lag, då blir det tufft.
Hur ser du på kampen om Europaplatserna nu?
- Vi kommer gnugga hela vägen in. Det har vi gjort hela säsongen, och även om kvaliteten inte har varit där har vi lämnat hjärtat på planen och det kommer vi göra sista matcherna också. Det kan jag lova.
AIK:s assisterande tränare Henok Goitom till Discovery+:
- Vi gav oss inte förutsättningarna för att vinna matchen, vi släpper in ett mål efter två minuter mot ett lag som leder serien.
AIK:s lag: Kristoffer Nordfeldt - Josafat Mendes (Axel Björnström 87), Mikael Lustig, Sotirios Papagiannopoulos, Erick Otieno - Yasin Ayari, Bilal Hussein (Jesper Ceesay 63) - Vincent Thill (Erik Ring 63), Nicolas Stefanelli, Nabil Bahoui (Zachary Elbouzedi 74) - John Guidetti.
Häckens lag: Peter Abrahamsson - Valgeir Fridriksson, Johan Hammar, Even Hovland, Kristoffer Lund (Kadir Hodzic 68) - Mikkel Rygaard (Erik Friberg 80), Samuel Gustafson, Simon Gustafson - Ibrahim Sadiq, Alexander Jeremejeff, Lars Olden Larsen (Blair Turgott 46).