BK Häcken gjorde tre förändringar i startelvan när Johan Hammar, Momodou Sonko och Amor Layouni kom in till skillnad från 0-0-mötet med Klaksvik i CL-kvalet tidigare i veckan. Hos gästande Elfsborg var Gustaf Lagerbielke tillbaka från start efter avstängning.
Det var gästerna som satte upp ett högt tempo från start och tog tag i taktpinnen. Och det skulle bara dröja drygt 20 minuter innan de rödklädda även satt i förarsätet på resultattavlan. Efter en offensiv hörna gick Häcken bort sig rejält i försvaret och åkte på en två mot en-omställning. Helt fri blev då Jeppe Okkels, som gjorde 0-1 med vänsterfoten.
Men redan i den 27:e minuten kvitterade hemmalaget till 1-1 genom Tobias Sana, som drog till på ett när bollen damp ner i straffområdet.
Precis efter målet tvingades Elfsborgs André Rømer, som gjorde sin sista match i klubben, till byte efter en smäll mot knäet. In i spel i stället: Ahmed Qasem.
Strax innan halvtidsvilan blev hemmalagets Ibrahim Sadiq utvisad efter en eftersläng mot Gustaf Lagerbielke utanför spel.
- Vår halvlek är ganska bra, även om vi kan göra det bättre. Men det är en tuff bortamatch mot ett bra lag. Vi måste bara vara lite mer kliniska framför mål så kommer vi att vinna det här, sa Okkels till Discovery+ i paus.
Till den andra halvleken bytte Häcken in mittbacken Franklin Tebo i stället för Momodou Sonko.
Bara tre minuter in i halvleken fick matchen en oväntad vändning när hemmalaget, trots en man mindre, gjorde 2-1-målet. Efter samspel mellan Amor Layouni och Mikkel Rygaard gjorde den sistnämnde inga misstag, utan skickade in sitt sjätte allsvenska mål för i år.
I den 58:e minuten kom även 3-1, när Amor Layouni fick på ett klassavslut utanför straffområdet. I samma veva valde bortalaget att göra ett trippelbyte när Besfort Zeneli, Ibrahim Buhari och Sveinn Gudjohnsen kom in i spel.
Trots spelövertag och bollinnehav lyckades inte bortalaget komma till de heta målchanserna och matchen slutade 3-1. Efter slutsignalen var Häcken-stjärnan Mikkel Rygaard lyrisk:
- Vi spelar så jävla bra fotboll. Om vi spelar med tio eller elva, det spelar nästan ingen roll. Vi har så mycket självförtroende med bollen och vi är bra på kontringar, precis som Elfsborg. De fick smaka på sin egen medicin i dag, säger han i Discovery+.
- Det är otrolig starkt, alltså. Vi har gjort det mot Malmö FF (vunnit med en man mindre) och nu gör vi det mot Elfsborg. Det är fantastiskt.
Rygaard fortsätter:
- Vi är fortfarande med (i kampen om SM-guld) och kommer att kämpa till det sista. Det känns skönt att vi fortsätter att göra det bra, och det är skönt att vinna mot Elfsborg.
Häckens huvudtränare Per-Mathias Høgmo var stolt över insatsen.
- Otroligt starkt. Spelarna slutar aldrig att imponera på mig. Det är ett fantastiskt go i laget, säger han i samma sändning.
Lagkapten Johan Larsson var märkbart besviken över Elfsborg insats i andra halvlek.
- Det gick för långsamt, vi skapade för få situationer och spelade på felvända spelare. Det frejdiga vi hade i första halvlek försvann totalt. Att bara stå och vara nöjda med att ha bollen, det är inte den typen av lag vi är. Vi får aldrig falla in i deras tempo och vilja att det ska gå långsamt, säger han i Discovery+.
- Jag är jättebesviken på mig själv och laget över hur vi hanterade den här situationen.
Härnäst tar IF Elfsborg emot IK Sirius, medan BK Häcken är spelledigt. Därefter ställs Hisingslaget mot Varbergs Bois.
Startelvor:
BK Häcken: Abrahamsson - Fridriksson, Hammar, Hovland, Lund - Rygaard, Gustafson, Sana - Layouni, Sadiq, Sonko.
IF Elfsborg: Valdimarsson - Larsson, Holmén, Lagerbielke, Hult - Boateng, Rømer, Baidoo - Bernhardsson, Frick, Okkels.