Den centrale mittfältaren Abdul Khalil, 28, lämnade Sverige, allsvenskan och Helsingborgs IF 2014 för att prova vingarna utomlands. Turkiet och Mersin IY blev nya den nya adressen och ljusa tider väntade. Året efter var Khalili nämligen med i den svenska U21-truppen som tog det historiska EM-guldet där Sverige vann över Portugal med 4-3 på straffar i finalen.
Åren har gått och nu är Abdul Khalili tillbaka i Sverige och allsvenskan i hopp om att ta tillbaka till den där platsen i landslaget.
- Hammarby spelar den typen av fotboll som passar mig. Det är bra atmosfär, allt med Hammarby var bra. Sedan ville de ta nästa steg, börja vinna titlar och då kände jag att det var en utmaning som passade mig. Att komma hit och försöka hjälpa klubben att ta titlar och ta dem till Europa. Det är en fin utmaning, säger han till TV4-Sporten.
Nederländska klubben Feyenoord och Malmö visade intresse för 28-åringen men efter ett samtal föll valet på Hammarby. Vem samtalet var ifrån? Zlatan Ibrahimovic, som numera är delägare i Stockholmsklubben.
- Han berättade hur klubben tänker, att de vill ta nästa steg och att de vill ut i Europa, säger Khalili.
Hur bra är Hammarby jämfört med ett mittenlag i turkiska ligan?
- Det är jättehög kvalité. Jag visste redan att Hammarby var et bra fotbollslag. När jag kom hit och såg det så blev jag chockad, att det var bättre än vad jag trodde. Jättehög kvalité. Högre än väntat. Så det är guldet som gäller.
Om Khalili tror att Zlatan kommer att spela i klubben någon gång i framtiden?
- Jag hoppas, men jag vet inte. Det är svårt att säga. Det är inget snack om saken. Allsvenskan hade blivit mer hajpade än vad den är – och Hammarby. Det hade varit jättestort för alla spelare, både med- och motspelare.
Se hela intervjun i spelaren ovan.