Det var toppen mot botten när Malmö FF gästade Hitachi Energy Arena i Västerås.
Tre poäng till bortalaget och guldet skulle vara säkrat.
Henrik Rydström gjorde fyra förändringar i startelvan. Johan Dahlin, Colin Rösler, Oliver Berg och Isaac Kiese Thelin klev in i stället för Ricardo Friedrich, Nils Zätterström, Otto Rosengren och Sören Rieks.
I VSK saknades viktige mittfältaren Marcus Linday på grund av sjukdom.
Det var hemmalaget som fick den första målchansen.
Efter fyra minuter slog Daniel Ask en fin passning över MFF:s försvar så att Abdelrahman Boudah blev fri. Men han fick en svag touch så att bollen gick till Johan Dahlin som kunde plocka upp den.
Malmö FF jobbade sig in i matchen och efter 10 minuter slog Lasse Berg Johnsen en hörna som lagkapten Frédéric Nsabiyumva försökte rensa - men fick snedträff och höll på att skjuta bollen i eget mål, men den smet utanför stolpen och till hörna.
En stund senare ropade VSK på straff. Gustav Granath nickade ner ett långt inlägg på Erik Botheims arm, men domare Granit Maqedonci friade.
I stället gick MFF upp och gjorde 1-0 i den 16:e minuten.
Och det var hög kvalitet rakt igenom när man spelade sig fram nästan från eget straffområde.
Bollen gick fram till Hugo Bolin på vänsterkanten som avancerade mot Västerås straffområde, tog ett par snabba steg in i banan och drog iväg ett skott mot bortre hörnet. Johan Brattberg räddade men på returen dök Erik Botheim upp och satte 1-0 i öppet mål.
Bortalaget fortsatte att ösa på framåt, och efter 23 minuter var det nära 2-0.
MFF fick frispark en bit till vänster utanför hemmalagets straffområde. Oliver Berg slog in den hårt längs marken, Brattberg räddade och returen gick rakt mot Isaac Kiese Thelins huvud. Han nickade mot öppet mål, men bollen smet utanför stolpen.
Västerås visade ingen respekt för sin motståndare utan jagade en kvittering.
I den 30:e minuten ville hela Västerås ha straff.
Ibrahim Diabate vann en duell mot Pontus Jansson till höger i MFF:s straffområde och spelade in mot Matteo Ahlinvi som kom i full fart mot mål. Gabriel Busanello sträckte ut ena benet, Ahlinvi föll.
Alla - förutom MFF:s spelare, ledare och supportrar - skrek efter straff, men domaren valde återigen att fria.
0-1 var ställningen i paus.
- Jag vet att Hugo gillar att skjuta i bortre. Så jag försökte bara komma på returen, sa Botheim om sin fullträff i Max.
- Fan, det är mycket jobb defensivt för oss. Västerås är ett bra lag. Det är jobbigt. Vi måste gå för 2-0 (i andra halvlek) men Västerås är bra. De är farliga.
VSK:s mittfältare, Karl Gunnarsson:
- Helt okej halvlek av oss. Vi sliter och jobbar. Vi skapar inga 100-procentiga chanser men skapar lite och har några straffsituationer. Så det är bara fortsätta att jobba, sa han i samma sändning.
Hemmalaget fortsatte att jaga en kvittering. Efter 54 minuter slog Daniel Ask en hörna från vänster. Gustav Granath nådde högt och nickade ner bollen till Boudah som kastade sig och klippte till på volley, men utanför.
Västerås hade mest boll och tryckte på och kämpade för att få den riktigt heta chansen.
Efter 65 minuter kom den.
Granath slog en lång boll från höger vid mittlinjen. Jens Stryger Larsen försvarade svagt när bollen dök ned bakom honom. Isak Jönsson blev fri, Johan Dahlin kom ut och räddade, returen hamnade hos Pedro Ribeiro, som hoppade in i halvtid, och han tryckte in kvitteringen.
Malmö FF behövde bli mer offensivt.
Det blev man.
Bortalaget tryckte på och jagade ett mål som behövdes för att ta guld.
Efter 72 minuter var det nära.
Botehim fick bollen till höger i straffområdet och lyfte den mot bortre stolpen där Kiese Thelin fick öppet läge och nickade mot mål, men Brattberg svarade för en fin räddning.
Men VSK tog tillbaka kommandot.
I den 81:a minuten spelade man fint och byggde ett anfall och spelade sig igenom MFF. Ribeiro kom runt på vänsterkanten och slog ett inlägg. Tre VSK-spelare stod helt fria i MFF:s straffområde, bollen hamnade hos Simon Johansson som tog ner på ena knät och tryckte till på volley, men över.
Det blev inga fler mål.
Matchen slutade 1-1.
Det innebär att Malmö FF har tre matcher kvar att spela och leder allsvenskan med elva poäng före Hammarby och Djurgården. Om Hammarby och Djurgården spelar oavgjort i morgon, söndag, så blir MFF svenska mästare i kavaj.
Med tre omgångar kvar är Västerås sist i allsvenskan och har, i skrivande stund, fyra poäng upp till Halmstad som är på kval. HBK möter Sirius senare under lördagen.
MFF:s keeper Johan Dahlin är mäkta besviken efteråt:
- Hur tråkigt det än låter är vi en poäng närmare guldet. Det var bara alla andra som hade bestämt att det var klart, ingenting är klart. Det ska spelas om det. Västerås är en svår bortamatch. Jag kan faktiskt inte förstå att de ligger där de ligger om jag ska vara ärligt.
- Men det är klart att det är jävligt tråkigt.
Hoppas ni avgöra själv eller att det avgörs i morgon, vid kryss (i derbyt)?
- Jag skiter faktiskt fullständigt i alla andra lag. Vi behöver titta på vad vi ska göra själva. Andra halvlek var inte bra nog.
Dahlin fick sedan en fråga om hur "stämningen var i MFF:s omklädningsrum" efter guldmissen.
- De här frågorna är så … Vad tror du? Katastrof givetvis, svarar veteranen.
Matteo Ahlinvi menar att MFF:s stora bortafölje motiverade de grönvita.
- Vi såg att de hade många fans med sig. Vi ville inte se dem fira på vår arena, säger VSK-forwarden.
Hade ni pratat om det före matchen?
- Ja.
- Det (resultatet) betyder mycket. Vi har nio poäng kvar att spela om. För självförtroende var poängen viktig, säger han till Fotbollskanalen.
34-årige Ribeiro var nöjd med sin fullträff:
- Det var fantastiskt att göra mål. Mitt första i allsvenskan, vid 34 års ålder. Det var viktigt för mig men jag hade bytt det mot tre poäng i dag. Det hade varit viktigare för oss som klubb.
Vad betyder det att stoppa MFF från att vinna guld här?
- Mycket. Det är en historisk klubb i Sverige, och det är alltid speciellt att spela mot storklubbarna. Men vi vill inte att några ska fira på vår hemmaplan.
Hur ser du på era chanser att stanna kvar i allsvenskan?
- Vi jobbar för att göra det varje dag. Vi vet att det är tufft, och att det är en tuff situation. Vi har satt oss själva här och kan inte skylla på någon annan. Vi ser fram emot att tävla i de sista matcherna och förhoppningsvis kan vi hålla oss kvar. Det är vårt största mål, säger Ribeiro till Fotbollskanalen.
MFF:s lagkapten, Anders Christiansen:
- Vi gjorde en bra första halvlek, men andra var inte tillräckligt bra. Vi kom inte upp i nivå men hade fortfarande chanser att göra mål. Självklart är vi besvikna över prestationen. Speciellt i andra, säger dansken i Max.
- Vi trodde inte att vi skulle åka upp hit och vinna enkelt. I alla matcher Västerås har förlorat har det alltid varit jämnt. De kämpar för sitt liv, och det gör vi också fast i andra ändan av tabellen. Vi hade respekt för dem.
Cirka 4 000 MFF-supportrar hade tagit sig till Västerås under lördagen.
- Vi känner stort ansvar för alla våra supportrar som åkt hit. Vi hade gärna vunnit med dem i dag.
Christiansen lägger inte någon särskild vikt vid att MFF kan bli mästare i kavaj i morgon, söndag.
- Vi har inte fokus på det. Vi har pratat om det innan: vi har inte bara en matchboll. Vi har fyra. En poäng är viktigt även om vi ville åka hem med tre. Vi är besvikna men får avgöra nästa måndag (mot IFK Göteborg) i stället, säger MFF-stjärnan.
Startelvor:
Västerås SK: Brattberg - Jönsson, Nsabiyumva, G. Granath - Warneryd (Bouaziene 74), Ask, Gunnarsson (Ribeiro 46), Larsson (Wernersson 88) - Ahlinvi (Johansson 74), Diabate, Boudah.
Malmö FF: Dahlin - Stryger Larsen, Jansson, Rösler, Busanello - Bolin (Rosengren 73), Berg Johnsen, Berg, Christiansen (Ali 56) - Kiese Thelin, Botheim (Rieks 73).