Elfteplacerade IFK Värnamo gjorde två förändringar i startelvan sedan 0-2-förlusten mot Sirius, när Simon Thern och Viktor Bergh ersatte Ajdin Zeljkovic och Albin Lohikangas. Hos serieledaren Malmö FF spelade Martin Olsson istället för mittbacken Derek Cornelius, som gick sönder i 5-0-segern över Degerfors. Hugo Bolin, 19, fick förtroendet att ersätta skadade Isaac Kiese Thelin i anfallet även denna match.
Värnamo inledde matchen på allra bästa sätt och gjorde mål efter en minut. Gustav Engvall tråcklade sig förbi två försvarare och stänkte in bollen i krysset. Anfallarens femte mål för säsongen. Kort därefter hade Malmös Busanello ett bra läge att kvittera men skottet gick högt över.
Hemmalaget inledde matchen väldigt starkt och spelade sig förbi MFF:s presspel flera gånger, vilket gav IFK farliga anfallsmöjligheter. Efter en trög matchinledning lyckades gästerna ändå kvittera i den 35:e minuten. Sebastian Nanasi hittade Taha Ali löpandes på vänsterkanten och MFF-yttern tog sig förbi tre försvarare innan han tryckte upp bollen i nättaket. Ett makalöst mål av 24-åringen.
Några minuter senare provade Sergio Peña på volley men IFK-målvakten Jonathan Rasheed lyckades hålla skottet. Halvleken slutade 1-1.
- Jag tycker att vi börjar matchen starkt, sedan kommer de in mer i matchen under sista delen av halvleken. De har press på oss mot slutet så nu får vi vila och ta kommandot igen i andra, säger IFK:s Gustav Engvall till discovery+.
- Det är två bra fotbollslag som spelar bra fotboll och det är klart att det kommer vara perioder där de har mer boll. Jag tycker att vi gör det okej när vi försvarar.
Taha Ali om sitt drömmål i samma sändning:
- Passningen, som kommer till Nanasi, brukar vi träna på - spel på ledig yta. Sedan var det att ta bollen på kanten och sedan blev det lite flyt också - ett skönt mål att göra, säger Ali och fortsätter:
- Allt var bara instinkt. Man spelar bara på känsla i den aktionen och då kändes det som det bästa läget (att skjuta).
Den första målchansen efter pausen fick Engvall efter en kvart, framspelad av Oscar Johansson. Värnamo var så nära ett ledningsmål att måljinglet på Finnvedsvallen utlöstes, men Engvalls avslut hamnade de facto i burgaveln. Nästa IFK-läge hade Emin Grozdanic på en inläggsfrispark men bollen studsade upp framför backen och skottet hamnade över Johan Dahlins ribba.
Malmö inledde även denna halvlek idéfattigt och det dröjde till den 70:e innan de skapade en klar målchans. Återigen var det genom Alis framfusighet, men högerytterns skott gick via en IFK-spelare till höra. Minuten senare hade Nanasi möjligheten att avsluta från en bra position - skottet gick dock rakt på Rasheed.
I anfallet efteråt försökte Thern att lobba över Dahlin, som var med och räddade IFK-mittfältarens pigga försök. Inbytte Sören Rieks hade nästa skott för MFF, som Rasheed räddade med vissa besvär. Den tidigare Häcken-målvakten gjorde sedan bort rejält med kvarten kvar.
Rasheed sprang ut från sitt straffområde för att rensa en utspark från Dalin men missbedömde bollbanan helt. Bollen studsade över målvakten och Ali kunde på ett retfullt sätt promenera bollen i ett övergivet mål.
- Det kunde gått hur som helst, jag försökte sparka så långt jag kunde, och det gick bra. Jag skrek på Taha innan, men det var olyckligt för Jonathan (Rasheed), kollegor emellan. Men det blev mål och det var det viktigaste, säger Dahlin till Discovery+.
Värnamo försökte med en forcering och i den 85:e minuten fick Ajdin Zeljkovic ett nickläge framför Dahlin, men fick ingen träff.
Istället kom 3-1-målet i den 88:e minuten. Nanasi tog emot en låg frispark i straffområdet och pangade in sitt sjunde mål i årets allsvenska. Matchen slutade 3-1 till MFF som kommer gå in till stundande uppehåll som serieledare. De leder fem poäng före Elfsborg, som möter AIK i morgon. Värnamo är alltjämt tabellelva.
- Jag tycker att första halvlek var riktigt dålig, sista tio var kanske okej, men första 35 kände jag inte alls igen oss. Vi kom inte in i det, men andra halvlek var bättre, då vi kontrollerade det mer, och de kunde inte straffa oss lika mycket på omställningar som i första, säger Dahlin till Discovery+.
MFF-tränaren Henrik Rydström:
- Värnamo var bättre än oss inledningsvis. Är man lite osynkad i sin press så hittar de igenom och man blir ännu längre som lag. Vi tog ett kliv tillbaka istället men 1-1 är ett jävla mål. Sedan tuggar vi oss in i det, säger Rydström under presskonferensen och fortsätter:
- Andra halvlek är långt ifrån perfekt från oss. Engvall har något läge och vi skapar heller inte så mycket. Sedan kommer ett misstag från målvakten och vi har god kontroll efter det. Vi saknade en del ledande spelare och det märktes kanske. Men det var tillräckligt bra och vi kan få en hyfsat stabil och skön avslutning på matchen.
Värnamo-tränaren Kim Hellberg:
- Det är en otroligt öppen match men det ska mycket till för att skapa chanser och hitta den sista passningar. Fantastiska prestationer på Gustavs mål och Alis mål - det är två toppklassmål. I besvikelsen över resultatet är man ändå jävligt stolt, säger IFK-tränaren.
Malmö FF: Dahlin - Olsson (utbytt 65'), Moisander, Nielsen (K) - Ali (86'), Pena, H. Larsson (77'), Busanello - Nanasi, Bolin (65'), Vecchia (77').
Byten: Rieks, Ceesay (65'), Sejdiu, Zeidan (77'), Lewicki (86').
Värnamo: Rasheed - Bergh, Grozdanic, Eriksson, V. Larsson - Oliveira, Näsström (77'), Thern (77') - Ademi (77'), Engvall, Johansson (K).
Byten: Becirovic, Zeljkovic, Vindehall (77').