Serieledaren Malmö gjorde två förändringar sedan 3-0-segern mot Sirius förra veckan. Søren Rieks och Martin Olsson ersatte Taha Ali och den fotskadade Lasse Nielsen i startelvan, medan hemvändaren Pontus Jansson inledde på bänken.
Tabellnian Mjällby mönstrade samma startelva som i 1-1-mötet med Kalmar FF, där bland annat den MFF-ägde Noah Eile inledde i trebackslinjen, och Listerlaget chockade de himmelsblå redan i den tredje minuten.
Herman Johanssons inlägg från högerkanten möttes av David Löfquists panna och bortalaget hade ett tidigt ledningsmål. Malmö svarade direkt med en halvchans för Moustafa Zeidan, vars skott gick strax utanför stolpen efter touch på en Mjällbyförsvarare.
Gästerna var nära att dryga ut ledningen knappt tio minuter senare genom Max Fenger, men skottet gick i ribban och ut. Samtidigt som Mjällby försvarade föredömligt var MFF osedvanligt idéfattigt under den första halvleken.
Någon klar målchans skapade de inte innan den 34:e minuten, då Busanello frispelade Sebastian Nanasi framför målet, men Noel Törnqvist fick upp händerna och reflexräddade strålande.
På den efterföljande hörnan nickade sedan Oscar Lewicki bollen en meter utanför stolpen. Men i den 44:e minuten dubblade Mjällby ledningen. Löfquists inspel från högerkanten nickades in av Fenger, och MFF hade släppt in ännu ett mål efter inlägg.
Sergio Peña kom nära en reducering på tilläggstid men mittfältarens skott resandes av Eile framför egen mållinje. Halvleken slutade 0-2.
- Mjällby försvarar sig bra. De står kompakt och vi lyckas inte lösa upp knutarna. Vi behöver fler djupledslöpningar för att dra isär dem, sa MFF-mittfältaren Oscar Lewicki till Discovery+ i paus.
- Det gäller att hitta ytor och skapa ytor för varandra (i andra halvlek). Nu står vi stilla för mycket och väntar på att andra ska ta löpningar, i stället för att ta initiativ själv. Det krävs en rejäl uppryckning, till att börja med.
Mjällby-målskytten David Löfquist var något muntrare.
- Vad ska man säga? Jag tycker att vi kommer ut och ger Malmö en fajt från start. Vi får en fantastisk inledning med 1-0 tidigt, vilket gör att vi kan göra det vi är bra på: ligga kompakt och flytta. Sen vet vi att vi kan straffa MFF bakom deras backlinje, sa han i samma sändning.
Fem minuter efter halvtid var Mjällby ytterst nära ett tredje mål, men Adam Ståhls nickskarv på Löfquists hörna gick precis utanför bortre stolpen. Därefter nickpassade dagens MFF-kapten Isaac Kiese Thelin fram Rieks, vars nick inte vållade Törnqvist några bekymmer.
Med timmen spelad gavs Fenger ett omställningsläge men avslutade rakt på Johan Dahlin inifrån straffområdet. I den 74:e minuten fick inbytte Mamudu Moro ett ännu bättre läge sedan han rundat Dahlin i MFF-målet, men sköt utanför från snäv vinkel.
Därefter hade Jørgensen en chans från straffområdeslinjen. Skottet ven dock strax ovanför ribban. I samma veva byttes Jansson in, till hemmapublikens stora lycka, och gav hemmaspelarna en injektion.
Men trubbigheten framför Mjällbys straffområde var påtaglig fram till 95:e minuten, då Sebastian Nanasi reducerade. Men närmare än så kom in MFF, utan Mjällby vann matchen med 2-1 till slut.
- En bra kollektiv insats av oss. MFF tryckte ner oss i stunder, men de började spela inlägg och det är inte vad de vill göra. Då blev de frustrerande och där är vi starka. Och då gick det vägen i dag, säger Maif:s Herman Johansson till Discovery+ efter slutsignal.
MFF-tränaren Henrik Rydström:
- Andra halvlek är mer åt hållet vi vill att det ska se ut. Vi har bollen och ungefär två miljoner ingångar i sista tredjedelen men det blir för lite konkreta saker, och det är en del oskicklighet. Sen är en stor del att Mjällby spelare otrolgit bra försvarsspel i sitt straffområde, säger han i Discovery+.
- Det såg ut som att vi tyckte: "Oj, vad jobbigt det blev med en duell, "vad jobbigt att de har bollen". Men Mjällby är skickligt och kommer alltid att ha bollen, men det upplevde vi som jobbigt och bjöd Mjällby på möjligheter som de tog.
Rydström fortsätter:
- Jag är dum i huvudet som försöker analysera, fast det är så tätt inpå. Vi lider lite av att vi nästan har ett halvt nytt lag. Det kommer alltid krävas mer tid och det är lite svårare att bygga ett spel där man är dominant och skapar chanser med passningsspel än att jobba med kontringsspel. Vi är där att vi håller på att bygga nytt för vi har viktiga spelare som inte är mer.
- Det får inte bli en ursäkt men det kan vara en förklaring. Sen ska vi göra det bättre ändå. Men all heder till Mjällby, avslutar MFF-tränaren.
Det blev alltså förlust för Pontus Jansson i MFF-återkomsten:
- Ibland är en förlust bra, det åfr en att vakna upp och förstå att det är allvar. Inga matcher är enkla i allsvenskan, det fick jag känna på idag. Jag har inte varit här på nio år men kände dirket att Mjällby är en tuff match, säger han i Discovery+.
- Vi får lära oss av det. Nu har vi ett gäng träningar innan vi åker upp till Stockholm för två ännu tuffare matcher.
Mjällbys huvudtränare Anders Torstensson var nöjd med sitt lags prestation när han mötte media på presskonferensen efteråt:
- Vi får väl träff på väldigt mycket i vår matchplan och får ett tidigt ledningsmål, vilket gör det lättare för oss sedan. Vi gör mycket bra i försvarsspelet och är bitvis bra i kontringsspelet. All kredd till killarna, det var väldigt varmt där ute. En oerhört tung trepoängare.
Mjällby tar sig nu upp en placering till åttonde plats, medan MFF riskerar att tappa serieledningen. Men då behöver Elfsborg vinna sin match i Kalmar senare i dag.
Startelvor:
Malmö FF: Dahlin - Ceesay, Moisander (utbytt 76'), Olsson (76'), Busanello - Lewicki (59'), Peña, Nanasi - Zeidan (59'), Kiese Thelin (K), Rieks (59').
Byten: Ali, Sejdiu, Jørgensen (59'), Jansson, Rosengren (76')
Mjällby AIF: Törnqvist - Eile, Rösler, Pettersson - H. Johansson (utbytt 81'), Gustafson (88'), Gustavsson, Brorsson, Ståhl - Fenger, Löfquist (K) (63').
Byten: Moro (63'), Kricak (81'), Carlius (88')
Gula kort: Gustafson (39'), H. Johansson (65'), Eile (77'), Peña (79')