Toppen ställdes mot botten när tabelltrean BK Häcken gästade jumbon Varbergs Bois på måndagen. Mötet skulle dock visa sig att bli allt annat än en promenad i parken för de regerande mästarna från Hisingen - mycket på grund av en hetlevrad lagkapten.
Häcken var det bättre laget i första halvlek och skapade flera farliga lägen, dock utan att få utdelning. I stället satte man sig i en rejält knepig situation strax före pausvilan.
Storstjärnan Samuel Gustafson hamnade nämligen i gruff med Varbergs Robin Tranberg. Häcken-mittfältaren valde då att måtta sitt huvud mot Varberg-spelaren - varpå domaren plockade upp det röda kortet direkt. Därmed fick gästerna avsluta matchen med en man mindre på planen.
Trots det lyckades Häcken ta ledningen före halvtidsvilan. I 46:e minuten gick Benié Traoré omkull i straffområdet, varpå domaren blåste straff. Traoré klev sedermera själv fram till elvameterspunkten och placerade in 0-1, samt sin elfte fullträff för säsongen.
- Jag tycker att vi gör det bra. Det är mycket dueller och frisparkar, som vi hade förväntat oss. Men vi gör det bra och går med oss målet. Det gäller att försvara bra, vi vet att har fysik och "power", sa Häcken-backen Kristoffer Lund till Discovery+ i paus.
Robin Tranberg:
- Jag tycker att vi gör en okej halvlek fram till sista två minuterna, vid straffen där. Man kan snacka hur mycket som helst men jag tycker att vi kan ha marginaler där och låta han (Traoré) få gå på utsidan, sa Varberg-mittfältaren.
I 72:a minuten utökade Häcken sin ledning trots att man var i numerärt underläge. Inbytte Simon Gustafson visade klass när han vände upp på mittplan och läckert serverade Momodou Sonko - som distinkt placerade in bollen vid bortre stolpen.
BK Häcken höll sedan undan och vann till slut matchen med 2-0. Trepoängaren innebär att Hisingslaget nu befäster tredjeplatsen i tabellen, tre poäng bakom serieledaren Malmö FF som dock har en match mindre spelad.
Tyngre är det med jumbon Varberg, som fortfarande inte har vunnit i allsvenskan den här säsongen och endast har skrapat ihop fem poäng på elva matcher. Varberg-tränaren Joakim Persson var besviken efter slutsignal:
- Vi bjuder till en bra kamp i första halvlek även om Häcken är snäppet vassare. Vi får en gratisbiljett (utvisningen) som det bara är att buga och tacka för, men då lyckas vi med konststycket att dra på oss en straff när han är på väg ut över sidlinjen. Och så är det 0-1 i paus, säger han Discovery+.
- Sen är tanken att sätta fart på grejerna i andra men nej, jag vet inte. Jag kommer inte ihåg att vi skapar en riktigt bra målchans utan i stället kontrar de sönder oss. De gör 0-2 och har bud på mer. Nej, vi räcker inte till. Vi har ingen energi, ingen kvalitet i sista tredjedelen. Vi är idéfattiga och har ingen tyngd.
Joakim Persson fick sedan svara på frågan vad Varberg behöver göra för att börja plocka poäng. Svaret? En blinkning till en IFK Göteborg-profil.
- Jag citerar Sebastian Eriksson: "Allt", säger Persson med ett leende.
Per-Mathias Høgmo om varför Häcken lyckades vinna:
- Vi är ett mycket bättre fotbollslag, och sättet vi spelar på. När vi blir tio man lyckas vi att inte släppa till några målchanser samtidigt som vi gör mycket bra offensivt. Vi gjorde två mål och borde gjort något till, säger Häcken-tränaren i samma sändning.
Startelvor:
Varbergs Bois: Lukic - Frigell Jansson, Stanisic, Lindner, Nogueira - Le Roux, Tranberg - V. Karlsson, Alfonsi, Eliton Júnior - Krasniqi.
BK Häcken: Abrahamsson - Fridriksson, Hammar, Hovland, Lund - Rygaard, Samuel Gustafson, Amane - Sonko, Traoré, Olden Larsen.