33-åringen har presenterats av Malmö FF efter en tids spekulationer och Ola Toivonen återvänder till laget han representerade mellan 2007 och 2008. En återkomst som verkar varit självklart enligt Toivonen.
- Ja det har det väl alltid varit, långt bak i huvudet. Det är många år sedan man lämnade men då tyckte man väldigt mycket om det. Det har satt sig någonstans långt in på en. Om det var aktuellt att flytta tillbaka var alltid Malmö prio ett, säger Ola Toivonen och berättar om tankarna till en allsvensk återkomst:
- Det var under jul eller nyår. Barnen började prata mer och mer om Sverige, och äldsta dottern ska börja skolan här. Det blev mer naturligt att komma hem och ta beslutet då.
Toivonen gjorde 17 mål på 51 matcher under två år när MFF var ett allsvenskt mittenlag. De senaste två säsongerna har han tillbringat i australiensiska A-League där han gjorde 29 mål på 48 framträdanden för Melbourne Victory.
- Det har varit roligt, avslappat. Har gett spelglädje. Jag har fått se väldigt mycket av fotbollen på andra sidan jorden och upplevt asiatisk fotboll också. Det har varit ett bra äventyr, säger Toivonen.
Han fortsätter:
- De bästa lagen håller hyfsad klass, men det är svårt att säga om det är allsvensk klass eftersom det var länge sedan jag spelade allsvensk fotboll. När vi spelar asiatiska Champions League håller vi jämna steg vissa matcher med japanska, koreanska eller kinesiska lag.
Det fanns en baktanke med flytten till en mindre liga för spelaren som också representerat PSV, Sunderland, Rennes och Toulouse utanför Sverige.
- Det har varit superbra både på och utanför planen. Det har varit färre matcher, ofta har man varit pigg vid matcherna. Man ville komma ifrån det där lite med att ha matcher hela tiden. Mer tid med familjen och mindre tid på hotell och så där.
Avslutningen på sejouren blev olycklig. Ola Toivonens lag spelade ligamatch på Nya Zeeland och när de kom tillbaka väntade besked om 14 dagas karantän - i motsats till vad de blev lovade innan avresan. Efter coronautbrottet har Toivonen inte kunnat träna kollektivt alls och tidigast nästa vecka kan han börja träna för fullt i MFF.
Daniel Andersson och mentaliteten i Malmö FF är två huvudanledningar till Ola Toivonens återkomst. Degerforssonen spelade tillsammans med MFF:s nuvarande sportchef och de behöll kontakten, som intensifierades när Toivonens kontrakt i Australien gick mot ett slut. 33-åringen drar paralleller till sin hemstad.
- Jag tror att Malmö och Degerfors i mentalitet och attityd kan ha lite likheter. Lite den här, jag ska inte säga arroganta, men göra-allt-för-att vinna mentaliteten. Kan vinna på olika sätt och kan spela fin fotboll, eller inte göra det men vinna ändå. Det är väl någonting i den likheten.
Toivonen, som skrivit ett kontrakt på 2,5 år, beskriver hur han ska föra Malmö FF framåt:
- Hjälpa de unga, det är väldigt många unga bra spelare. Jag kommer ihåg när jag var här som ung spelare, då hade jag hjälp av Anders (Andersson), Daniel (Andersson) och Yksel (Osmanovski). Det var väldigt nyttigt för mig och jag lärde mig väldigt mycket om hur man är ett proffs. Det är också en stor del av min roll.
Laget har massvis med alternativ på de offensiva platserna. "Nummer tio-rollen" strax bakom anfallaren är Ola Toivonens mest logiska position i Jon Dahl Tomassons förväntade uppställning. Toivonen kan också spela center, och säger följande om konkurrensen:
- Bra. Sveriges största klubb och Skandinaviens största klubb, den ska ha den bästa truppen. Det är ingenting att vara rädd för, varken för mig eller någon annan, utan bara att omfamna och tycka det är roligt. Det betyder att på varje träning måste du vara bäst och visa att du ska spela. Det är perfekt.