I slutet av maj segnade Anders Christiansen ner under en träning. Den 33-årige dansken fördes till sjukhus och fick en ICD, en sorts pacemaker, inopererad. Säsongen var över för “AC”, och några dagar senare förlorade MFF med 0-3 borta mot IF Elfsborg.
Förlusten av lagkaptenen tog hårt på lagkamraterna.
- Han har betytt hur mycket som helst. Det hände i maj och man ser vilken betydelse han har i vad som hände direkt efter det, för då var spelarna skakade och vi gjorde en usel match mot Elfsborg. Jag ska inte säga att vi hade vunnit den matchen, annars men spelarna mådde dåligt på grund av det som hade hänt med ”AC” eftersom han är så viktig som människa, säger chefstränaren Henrik Rydström.
Nästa gång som MFF ställdes mot Elfsborg vann laget med 1-0 och tog hem SM-guldet. Christiansen är tillbaka i lättare lagträning, och under söndagens prisceremoni gick han ut med Lennart Johanssons pokal tillsammans med den vikarierande kaptenen Pontus Jansson.
“Ponne” förklarar initiativet.
- För att vi har haft ett delat ledarskap. AC var kapten fram till jag kom. Det var inte så att jag ryckte bindeln från honom när jag kom utan det föll ut som det gjorde. Han var ju med under hela resan och är vår kapten, det är så som jag hela tiden har sett det. AC är min kapten. Vår kapten. Så det föll normalt ut, säger Pontus Jansson.
- Det var helt naturligt att vi båda kom ut med bucklan.
Rydström menar att Christiansens erfarenhet och energiska sätt haft en stor inverkan på medspelarna, även om han själv inte kunnat delta. Christiansen har exempelvis åkt med till många bortamatcher i höst.
- Han har visat hur mycket han bryr sig om sina lagkamrater och Malmö FF. Han har varit här nästan hela tiden. Han har varit en person som jag bollat med och även en person lett gruppen tillsammans med Pontus. Det är fantastiskt att se, säger MFF-tränaren.
Matchhjälten mot Elfsborg, Isaac Kiese Thelin, om Christiansens betydelse:
- Hur viktigt som helst. Även om vi så klart hade velat ha honom på planen är han är vid sidan och ger oss en sådan trygghet, säger han.
- Att ha AC med bara som person betyder extremt mycket med hans närvaro. Alltid glad, sprider alltid bra energi. Jag har sagt det några gånger innan: Jag vet ingen som älskar fotboll lika mycket som AC gör. Det är klart att det varit skönt att ha varit honom med, säger målvakten.
Från MFF-håll vill man ha Christiansen tillbaka till 2024.
- Nu hoppas vi att han är tillgänglig (som spelare) för oss nästa år och det sa jag till honom när vi kramades: ”Fan, det kommer bli ännu bättre nästa år”. Han ska känna att han är en av de centrala personerna i det här SM-guldet, avslutar Rydström.
Anders Christiansen noterades för ett mål och en assist på åtta matcher i årets allsvenska. Hans avtal med MFF löper över nästa säsong.