På deadline day presenterades Onni Valakari av AIK. Den offensive mittfältaren/forwarden skrev på ett avtal som gör att han är utlånad från cypriotiska Pafos fram till säsongens slut.
Den 25-årige finländaren har direkt tagit en startplats i svartgult och de två senaste matcherna har Valakari börjat göra poäng. Mot Kalmar nätade han och mot Sirius senast stod han för en assist.
- Självklart vill jag bidra till laget och jag försöker göra mitt bästa i varje match. Men när jag går in i en match tänker jag inte på att göra mål eller poäng. Jag tänker bara på själva matchen och taktiken som vi har som lag. Sen är bara personliga poäng en bonus. Det spelar ingen roll vem som gör mål så länge vi vinner, säger Valakari.
Mot Sirius skruvade han in en hörna som Benjamin Tiedemann Hansen nickade in matchens enda mål på.
- Vi har många bra fötter. Jag kan ta hand om fasta situationer och jag är glad över att ta hörnor om det är vad laget vill. Jag är glad att jag kunde bidra med en bra hörna nu.
Hur har din första tid i AIK varit?
- Jag har njutit av varje dag sedan jag kom hit. Jag vet hur stor den här klubben är och hur mycket AIK betyder för supportrarna. Det är också vad vi vill visa på planen: passion och kämparglöd. Det är vad den här klubben är byggd på.
Valakari beskriver hur han tagit steg för att känna sig "hemma" i sitt nya lag spelmässigt:
- Det tar tid att anpassa sig och för varje dag som går får jag en bättre förståelse för vad laget vill. Laget förstår mig bättre nu också. Det är inte lätt att komma in som ny spelare och ibland tar det tid, men jag visste att jag inte hade så mycket tid på mig för att anpassa mig. Så jag behövde göra det så snabbt som möjligt.
- Där har alla verkligen hjälpt mig. Tränaren, de andra spelarna, hela staben. Det har varit väldigt tydligt för mig och ganska lätt.
Är du förvånad över hur snabbt det har gått för dig?
- Ja, det skulle du kunna säga. Jag vet inte om förvånad är rätt ord, men…
Men räknade du med att det skulle bli så här?
- Åtminstone var min tanke att jag ville komma hit och påverka direkt. Jag visste att det inte var särskilt många matcher kvar av säsongen och att AIK var inne i en bra period. Jag kom in i ett bra läge och nu behöver vi bara jobba hårt varje dag för att hålla liv i vårt fina momentum.
På söndag ska Valakari få spela sitt första Stockholmsderby, mot trean Hammarby, inför nästan 50 000 åskådare. Han ler när ämnet kommer på tal.
- Jag har hört mycket om dem. Jag har tittat på videos och jag vet vad derbyn betyder för folket här. Det blir ju en slutsåld arena och det är galet. Det här är matcherna som vi spelare vill spela.
- Jag skulle ljuga om jag sa att det här är en vanlig match, som vilken som helst. Vi vet hur dynamiken runt en sådan här match ser ut och vi vill bara visa kämparglöden som lag. Att vi står samman och slåss för varandra.
Han konstaterar:
- Det här blir nog den största publiken jag har spelat inför. Det kommer bli en speciell dag. Jag ser verkligen fram emot det.
Vad har du för erfarenhet av derbyn? Är det rivalmötet mellan Tromsö och Bodö/Glimt som du spelat?
- Haha, ja. På Cypern hade vi också några matcher där det var mycket publik. Men ingenting som det här, med 50 000 åskådare. Och så är det två lag från samma stad som möts, det är speciellt.
Kommer du bli lite nervös till och med eller hur är känslorna inför matchen?
- Ja, det finns någon speciell känsla inför en sådan här match. Och den måste vi vända till en känsla av att vi ser fram emot uppgiften, att vi ska njuta också. Det här är matcherna man vill spela. Vi ska njuta och visa passion.
En som beskrivit rivalmötena i Stockholm för Valakari är hans tidigare lagkamrat i Pafos, ex-bajaren Muamer Tankovic.
- Vi har spelat ihop och han har berättat för mig om de här matcherna, att det är galna upplevelser. Han har sagt att det är något speciellt. Så jag ser fram emot det här.
Du ser fram emot att göra honom lite ledsen genom att slå Hammarby?
- Haha, ja. Vi får se.
Sex omgångar återstår av allsvenskan i år och därmed har också Valakari sex matcher kvar i AIK-tröjan. Åtminstone som det ser ut nu.
Han förklarar att han inte vet om AIK kommer köpa loss honom efter säsongen.
- Mitt fokus är här. Att jobba på dag för dag. Vad som händer i vinter vet ingen. Vissa kanske tänker att det är kort tid kvar dit, men i fotboll är det en lång tid. Det finns många matcher kvar och mycket kan förändras. Man vet aldrig vad som händer, säger Valakari.
Skulle du vilja stanna kvar i AIK över en längre tid?
- Jag har njutit av min tid här och jag skulle inte ha några problem med att stanna här. Det här laget är speciellt. Jag känner till den här klubbens historia, den är speciell. Och fansen är speciella. Alla drömmer om att spela för en så stor klubb som AIK.
- Jag vet inte vad som kommer hända men stannar jag här blir jag mer än glad över det.
I finsk och cypriotisk media har köpoptionen sagts ligga på runt elva miljoner svenska kronor och AIK:s sportchef Thomas Berntsen har medgett att den exempelvis är högre än den option som klubben förhandlade sig till rörande Oscar Uddenäs.
Men Valakari själv säger sig inte veta någonting om AIK:s möjligheter att köpa loss honom.
- Den ekonomiska biten var inte det vi pratade om då (när han skrev på). Vi båda såg bara det här som en möjlighet för mig att visa vad jag kan. AIK ville ha mig här och jag ville väldigt gärna hit.
AIK ligger fyra i allsvenskan. Laget har två poäng upp till Hammarby inför derbyt på söndag.