De bägge målvakterna kan få avgörande roller när Malmö FF och IF Elfsborg utkämpar slaget om SM-guldet i eftermiddag. I den ena ringhörnan står Malmös 37-åring Johan Dahlin. Bättre än någonsin i MFF-tröjan, enligt målvaktstränaren Jonnie Fedel, och bland tre nominerade i kategorin "årets målvakt" i Allsvenskans Stora Pris.
Den ena av de två andra nominerade är förstås 22-årige Hákon Rafn Valdimarsson. Reykjavik-sonen, som tog den ordinarie målvaktströjan från Tim Rönning efter halva förra säsongen, har i år varit bland serieledaren Elfsborgs bästa spelare.
- Han har gjort en fantastiskt bra säsong - framför allt i samspel med hela laget. Det är det som är framgången, hur Hákon tillsammans med vår backlinje och mittfält har fungerat. I det defensiva, men också hur han har fått hjälp från yttrar med att starta spelet snabbt. Just hur välsynkade de har varit är den stora anledningen till att han har kunnat skina, säger Elfsborgs målvaktstränare Linus Kandolin till Fotbollskanalen.
Playmaker.AI:s siffror understryker att Valdimarsson varit bland seriens främsta på sin position. Även om den isländske landslagsmannen inte stått för flest räddningar så är han bäst i luftrummet. Valdimarsson har också varit bäst på att rädda de skott han fått mot sig.
Kandolin förklarar hur Valdimarsson kan vara så bra i luften, trots sin unga ålder.
- Framför allt så är det hans mod och vilja att avlasta laget i de ytorna, för han vet att det är en av hans egenskaper som målvakt. Han är duktig på att läsa boll och aggressiv i att komma ut. Men det handlar också om att hålla upp backlinjen för att ge honom det utrymmet och stoppa löpningar bakom. Om man lägger ihop hans egenskaper med backlinjens egenskaper så sticker han ut.
Vilka är skillnaderna mellan Hákon och Johan?
- Jag har inte stenkoll på Johans egenskaper i den utmärkelsen, men det som skiljer är väl det man ser på den statistiken. Hákon kommer ut på fler inlägg och avlastar backlinjen i djupledsbollar. Johan är en bra målvakt, som är bra på att rädda sina skott, bra på fötterna och är otroligt kommunikativ. Sedan har de valt en lite annan approach i det, men det är väl framför allt de delarna.
Är Hákon lite mer modern målvakt?
- Jag vet inte om jag vill kalla det modern, för målvakter har alltid kommit ut, plockat inlägg och gjort räddningar … Det beror lite på vad spelet vill ha, men utifrån den fotboll vi vill spela så passar Hakon in väldigt, väldigt bra.
Med åren har Johan Dahlins spel med fötterna blivit allt vassare och under 2023 har MFF-veteranen räddat poäng vid ett flertal gånger. Att få vara med om en avgörande guldmatch är något unikt förklarar Dahlin entusiastiskt och menar att matchen till stor del kan avgöras inne i spelarnas huvuden.
Han svarar på frågan om rutin kommer spela någon roll när en 15 år yngre målvakt står på andra sidan.
- Du vinner väldigt mycket på hunger också. Jag har varit i hans (Valdimarssons) sits med. Man vet kanske inte heller riktigt vad som väntar, där han är. Det är klart att rutin är bra att ha, samtidigt i sådana här matcher - det är svårt för mig att svara på hur han är som människa. Vi är alla väldigt, väldigt olika individer när det både kommer till målvaktsspelet och psykologiskt och det här. Sedan blir kanske vissa saker enklare med tiden, säger Johan Dahlin.
Målvakten erkänner att han har svårt att njuta i stunden, men att han försöker. Även om det ena inte utesluter det andra är det viktigt att hela tiden ha hungern efter att bli bättre, menar den femfaldige SM-guldvinnaren.
Men hos den vidskeplige Dahlin har nervositeten inför match inte släppt med åren.
- Mindre nervös tror jag inte. Jag tror alltid att man haft fjärilar i magen och sådant, det har jag alltid. Den dagen man inte har det, då kan man lika gärna sluta. Det visar att du bryr dig om det och att det betyder något för dig. Sedan i just förberedelser och sådant är man kanske inte lika jobbig som man var förr. Det tror jag inte i alla fall, det får ni fråga min sambo om. Hon vet det bättre än jag gör (skratt), avslutar han.
Här är topp fem målvakter i allsvenskan 2023:
