Zack Elbouzedi, 24, har haft en jobbig säsong i AIK. Det vittnar inte minst han själv om.
På grund av det motiga året i "Gnaget" körde irländaren också i botten självförtroendemässigt i somras.
- När jag kom tillbaka till Sverige inför säsongen sprudlade jag av självförtroende. Jag gjorde en bra säsong i fjol. Men när saker och ting inte går så bra i början så får ditt självförtroende sig en törn. I mitten av säsongen var mitt självförtroende väldigt lågt. Jag är inte rädd för att säga det, men från Europamatcherna började jag återupptäcka mig själv och jag började tro på mig själv igen. Jag vet hur bra jag kan vara. Det handlar om att inte tänka för mycket på mitt spel. Jag tycker att jag är som bäst när jag spelar på instinkt, säger den offensive pjäsen, säger han.
I segern mot Helsingborg fick Elbouzedi en av sina kvaliteter. Den vindsnabbe spelaren löpte ifrån allt och alla i slutsekunderna och skickade in 2-0 för ”Gnaget”.
- Det var bara springa, springa så snabbt jag kunde. Försvararen kom tillbaka så jag var tvungen att springa in framför honom och därefter har du mycket tid på dig att tänka hur du ska avsluta. Jag tänkte om jag skulle chippa. Men sedan tänkte jag ”om han står upp så kommer han bara att limma den”. Då tänkte jag bara på att placera den i hörnet och det var vad jag gjorde.
Vad betydde det för dig?
- Säsongen har självklart varit tuff. Nivån på prestationer har inte varit som jag har velat och förväntat mig i de flesta av matcherna. Självklart har mitt självförtroende fått sig en törn under säsongen. Nu är jag tillbaka där jag borde vara. Jag tror på mig själv och jag vet vilken nivå som jag kan spela på. Jag hur bra jag kan vara när jag är bra. Hur viktig jag kan vara för laget. Det handlade om att återupptäcka det. I de senaste matcherna där jag har kommit tycker jag att jag har gjort det bra. Jag har börjat tro på mig själv igen och hittat det som jag visade förra säsongen.
AIK:s tränare Henok Goitom gladdes å Elbouzedis, som var petad mot Sirius, vägnar.
- Jag såg en förändring i ”Zacks” mentalitet under veckan, speciellt när han inte var med i truppen mot Sirius. Jag tror han känner att han vill bevisa mer. Tittar vi i dag så är han hela tiden nästan där när det kommer målchanser. Jag tror målet handlar om att han har bestämt sig för att han ska sätta förutsättningarna och inte planen eller motståndarna. Vid målet så ser man att han är så självklar i det. Det handlar om att han ska fortsätta göra det. Jag är jätteglad för både honom och hans familj, att gå från att inte vara med mot Sirius till att ge oss lugn och ro när han gör 2-0, säger Goitom.
Elbouzedi erkänner att han hade ett snack med Goitom om petningen mot Sirius och han tog åt sig av tränarens råd.
- Efter Siriusmatchen sa han vad han begär av mig och det handlade om att tro på mig själv och ta ansvar när jag kommer in på planen. Att inte vänta på att saker händer utan att få saker att hända. När jag kom in i dag (läs i går) var det bara att visa att jag hörde vad Henok sa och att jag är redo att göra det, säger irländaren.