AIK bygger på sin fina obesegrade svit. Under måndagen slog man Varberg med 1-0 hemma på Friends Arena, och nu har man spelat åtta raka seriematcher (nio tävlingsmatcher) utan att förlora.
Varberg är i sin tur inne i en tung period. Förlusten mot Gnaget innebär att nykomlingen inte vunnit någon av sina sju senaste matcher i allsvenskan.
Den första halvleken under måndagen var händelsefattig. Varberg skrek på straff efter bara några minuter, när en frispark landade på Sotirios Papagiannopoulos ena arm, men domaren Andreas Ekberg friade.
Därefter dröjde det fram till den 43:e minuten innan en riktig farlighet skapades. AIK:s vänsterback Eric Kahl passade fram forwarden Erik Ring i djupled, men Rings avslut inifrån straffområdet räddades av Varbergs målvakt Stojan Lukic.
I den 52:a minuten var gästernas Anton Liljenbäck inte långt ifrån att stöta in ett inspel i mål, men hans avslut gick tätt utanför främre stolpen. Istället gjorde AIK 1-0 sex minuter senare. 18-årige Ring lyckades få till ett inspel i straffområdet som 36-årige Henok Goitom tryckte i nät från nära håll.
Bortalaget försökte trycka upp sitt lag och gå för en kvittering efter det, men det gav inte resultat i målväg. På tilläggstid ville Varberg ha straff igen, när Gustaf Norlin träffades i ryggen av Nabil Bahouis ben. Men återigen valde Andreas Ekberg att fria.
- Det är en ganska solklar straff vi blir bestulna på. Men det är vi vana vid, så det är bara att köra vidare, säger Varbergs tränare Joakim Persson.
Persson vill dock inte utveckla vad han menar med att Varberg är ”vana vid” den typen av domslut.
- Absolut inte.
- Då får jag hela domarkåren efter mig. Jag har testat en gång och det gick inte så bra.
Varberg-tränaren syftar på att han efter mötet med Kalmar tidigare i höst blev anmäld av Kristoffer Karlsson till förbundets disciplinnämnd efter att ha gått till verbal attack mot domaren.
Persson menar också att domarna bidragit till Varbergs dystra svit av matcher utan seger på senare tid.
- Det är inte vi själva som satt oss i den här situationen, det här är fjärde matchen där jag tror vi får väldigt grova grejer mot oss.
Varbergs lagkapten och skyttekung, Astrit Selmani, håller med sin tränare om att man borde fått straff på tilläggstid. Och han menar att hans lag blir felaktigt behandlat av domarna.
- Det är stor skillnad på sättet domarna pratar med oss på och domarna pratar med motståndaren på. Så är det i alla matcher. Jag köper läget, men man börjar fatta det nu. Vi fick inte straff. Hade det varit AIK hade de blåst straff, tio gånger av tio. Det känns som att det efter varje match är någon som går ut och klagar på domaren just nu och det börjar bli lite jobbigt, säger Selmani och fortsätter:
- Men så är det. Antingen får man göra som i Italien och straffa domarna med avstängning eller låta vara det så här. Jag tycker att man ska börja straffa allihopa. Vi blir straffade, då ska de bli straffade. Sen förstår jag att det är mänskligt att göra misstag men att göra misstag som kan göra att vi eller Falkenberg åker ut... det är tunga grejer.
Selmani vill att en rad av domartabbar ska leda till avstängning.
- Att domaren får stå över nästa omgång. Bara för att sätta ner foten. Gör en domare fyra-fem dåliga matcher i rad så är det kanske dags att stänga av den. Men det är inte upp till mig att bestämma. I slutändan är det ju ändå vi som ska göra det på planen och vi gör det inte tillräckligt bra. Ett skott på mål (mot AIK) är katastrof.
På frågan om vad som skiljer sig åt när AIK-spelare och Varberg-spelare pratar med domaren svarar Selmani:
- Det vet domaren. Jag orkar inte prata med dem. Då säger de: "Tyst". Men de (AIK-spelarna) kan säga rätt sjuka ord utan att det händer någonting.
Är det för att ni heter Varberg och de AIK, eller?
- Det beror på allt. Det är lite det men vi får bara köpa läget. De har rutin och vet vad de ska göra. Vi får lära oss. Vi är nya här och vi har knappt budget för allsvenskan. Vi hade inga sjukgymnaster med oss i dag. Vi kan börja där. Så att vi ens är i allsvenskan är en bragd, säger Selmani.
I och med segern kliver AIK om Östersund i tabellen, och ligger därmed tia i allsvenskan efter 26 omgångar. Varberg är tolva och har fem poäng ner till kvalplatsen. Fyra omgångar återstår att spela.
AIK:s lag: Budimir Janosevic - Mikael Lustig, Sotirios Papagiannopoulos, Per Karlsson, Eric Kahl - Sebastian Larsson, Filip Rogic, Bilal Hussein (Ebenezer Ofori 80) - Erik Ring (Kolbeinn Sigthorsson 74), Henok Goitom, Paulos Abraham (Nabil Bahoui 80)
Varbergs lag: Stojan Lukic - Gideon Mensah, Joakim Lindner, Jon Birkfeldt, Hampus Zackrisson - Anton Liljenbäck (Albert Ejupi 71), Gustaf Norlin, Junes Barny (Erion Sadiku 87), Adama Fofana (Albin Winbo 87) - Robin Tranberg (Robin Book 71) - Astrit Selmani