I mars 2021 skrev Jacob Widell Zetterström ett nytt A-lagskontrakt med Djurgården. Den 23-årige målvakten gjorde det efter att ha drabbats av dubbla hjärnskakningar 2019 och därefter tagit ett sabbatsår 2020 för att fokusera på sitt personliga välmående.
När förstemålvakten Aleksandr Vasiutin skadade sig i derbyt mot Hammarby den 16 maj i år och tvingades till operation fick Widell Zetterström göra allsvensk debut en vecka senare mot IFK Göteborg. Resultatet? 0-0 och hållen nolla direkt.
- Det är klart att man var ganska låg. Jag har spelat fotboll dagligen sedan man kunde springa efter en boll och sedan att rent fysiskt inte kunna göra det, det var verkligen plågsamt. Jag var låg verkligen. Men det är ganska mycket bättre nu, sa Widell Zetterström till Fotbollskanalen då.
Efter EM-uppehållet har Djurgården - och Widell Zetterström - fortsatt på den inslagna vägen med endast ett insläppt mål på fyra matcher. Det kom i en 5-1-seger mot Sirius.
För Fotbollskanalen berättar nu målvakten mer om den fina formen.
- Det har varit en väldigt skön start på säsongen efter EM-uppehållet. Klart det är väldigt roligt att ha fått en så bra start själv också, men det är fina laginsatser vi står för och en harmoni i laget som gör det kul att spela. Det märks ute på planen, säger Widell Zetterström.
Vilka är anledningarna till att det gått så bra?
- Det är inte något som är bara tack vare mig, utan det är ett helt lag som jobbar. Vi är elva man på plan som gör allt vi kan offensivt och defensivt, där det börjar med dem längst upp i plan. Tar inte de jobbet blir det svårt för oss längre ner i plan att göra jobbet, så det är verkligen en laginsats som gjort att vi fått resultaten vi fått.
Widell Zetterström fortsätter:
- Det är självklart kul att ha fått göra någon räddning här och var också, men som hela laget jobbar är det inte alltid det behövs heller. Oavsett vilka tio jag har framför mig så gör alla jobbet som krävs och det är det som ligger bakom det hela.
Vad betyder det för dig att vara tillbaka på den här nivån efter dina dubbla hjärnskakningar 2019?
- Jättemycket, verkligen. Jag trodde inte för ett år sedan att jag skulle kunna spela fotboll igen - det var den dystra sanningen. Ännu mindre på den här nivån, så att nu kunna göra det är fantastiskt. Man kunde gräma sig lite när man var borta, att man inte gjorde tillräckligt på Kaknäs eller Tele2 när man var och tränade där. Det ser jag verkligen till att göra nu. Det är verkligen en ynnest att få komma dit varje dag och göra det man tycker är roligast i hela världen.
Widell Zetterström har en lång bakgrund i Djurgården, vilket gör de pågående framgångarna extra speciella.
- Det gör allting så otroligt mycket roligare, med tanke på att jag varit i klubben i princip sedan åtta års ålder. Jag sprang omkring där och såg upp till spelarna som sprang runt på Stockholms Stadion då. Att själv få bära matchtröjan med Djurgårdsmärket nu… det är svårt att beskriva, men det är fantastiskt roligt.
Hur viktigt är det att hålla fötterna på jorden när man är i inne en bra period?
- Jätteviktigt. Om man börjar sväva i väg kommer man inte vara framgångsrik länge till. Det gäller att hela tiden hålla fötterna på jorden och vara tacksam för att man är där man är. Om man svävar i väg i tanken och inte njuter blir inte bara spelet lidande. Då kommer man nog också gräma sig ganska mycket över att man inte tog vara på stunden mer och njöt av situationen man befann sig i. Det försöker jag göra nu.
Njuter du ännu mer av situationen med tanke på din bakgrund?
- Absolut, det känner jag verkligen att jag gör. I och med att det var så pass tufft innan och jag inte visste hur framtiden såg ut. Det här hade man inte vågat föreställa sig. Jag får ta och njuta nu faktiskt, samtidigt som jag inte ska vara nöjd utan hela tiden jobba framåt. Det ska också sägas - samtidigt som man ska ta vara på stunden och njuta gäller det att inte vara nöjd heller. Jag vet att jag har en del att jobba på och jag vill bli så bra som möjligt. Jag vill inte ligga på latsidan.
Vilka delar vill du utveckla i ditt spel?
- Jag är fortfarande en ung målvakt och har mycket att lära på många olika sätt. Oavsett vad det är kan man alltid jobba sig framåt mer och mer. Det är inget specifikt jag tänker på, utan jag vill bli så bra som möjligt på alla plan.
Efter Vasiutins skada ser det ut som att ryssen, inlånad från Zenit St. Petersburg, kommer missa resten av säsongen. Därmed är det i första hand Tommi Vaiho, guldmålvakten från 2019, som konkurrerar med nio år yngre Widell Zetterström mellan stolparna.
- Tommi är en fantastisk målvakt och en fantastisk kille. Att få gå ut med honom på träningsplanen varje dag… Han pushar en att bli bäst i världen. Han jobbar stenhårt hela tiden, så det är en väldigt bra situation. Jag är väldigt glad över att ha honom i truppen, säger Widell Zetterström.
Vad tror du om dina chanser att behålla startplatsen?
- Det återstår att se. Jag måste göra vad som krävs för att behålla den platsen. Precis som på alla positioner är det många som vill spela och man kan inte ta något för givet. Det gäller att hela tiden jobba sig framåt.
Under söndagen tar Djurgården emot seriesjuan Häcken hemma på Tele2 Arena. Seger innebär att Djurgården tar sig förbi Malmö FF och går upp i serieledning efter 13 omgångar, men det är ett formstarkt lag som väntar på andra sidan.
Efter att norrmannen Per Mathias Høgmo tog över Häcken från Andreas Alm har Hisingsklubben vunnit tre av fyra allsvenska matcher och kryssat en (1-1 mot Elfsborg senast). Däremot blev det uttåg i kvalet till Europa Conference League efter sammanlagt 3-5 mot skotska Aberdeen.
- Det är ett duktigt lag vi möter. Samtidigt gäller det att fokusera på vår bit av det hela. Vi ska göra det vi har tänkt och så får vi se - förhoppningsvis går det bra utefter det. Men det är främst fokus på oss själva, avslutar Widell Zetterström.