Nye tränaren Jani Honkavaara ser på Tobias Gulliksen och Santeri Haarala som centrala spelare, och dessutom har Haris Radetinac samt Gustav Wikheim lämnat i vinter. Därför var Djurgården fram till nyligen ute på jakt efter en ny ytterforward. Klubben landade i Nino Zugelj, en landslagsmeriterad sloven som enligt Expressen kostade nästan tio miljoner kronor att köpa loss från Bodø/Glimt i Norge.
Nu har Zugelj anslutit till sitt nya lag i Stockholm och 24-åringen beskriver hur det var självklart för honom att skriva på för Djurgården.
- Det är ett väldigt bra steg för mig. Jag vet att miljön blir liknande som i den norska ligan och jag gillar Skandinavien. Jag vet att svensk fotboll är bra och klubben är stor. När jag fick höra om intresset var jag redo att ta mig an den här utmaningen, säger Zugelj.
- Det gick ganska fort. Jag fick höra om det efter min senaste match med Bodø/Glimt, i Europa. Efter det pratade jag med sportchefen och tränarna. Sen gick det ganska fort allting.
I det norska mästarlaget Bodø/Glimt har Zugelj delvis haft skadeproblem och delvis inte använts som en startspelare. Men totalt gjorde han tolv mål och fem assist på 54 tävlingsframträdanden för klubben.
- Jag hade lite skadeproblem och min situation där förändrades lite efter det. Jag vill vara en spelare som spelar. Jag vill njuta och vara en del av allt. Så jag bestämde mig för att jag behöver en nystart någonstans. Då dök det här alternativet upp och då tänkte jag inte ens särskilt mycket.
- Djurgården behövde inte säga mycket för att övertyga mig om att komma hit. För direkt när jag hörde om intresset så blev jag väldigt intresserad.
Slovenen tror att det är en fördel för honom att han bott och spelat i Norge när han nu blir en del av allsvenskan.
- Självklart. Därför kommer inte flytten hit leda till särskilt stor förändring för mig. Det blir enklare för mig att anpassa mig.
Att Zugelj är ett prestigeköp för Djurgården på så vis att han kostar en hel del pengar, och att förväntningarna är att han ska vara en startspelare framöver, tar huvudpersonen med ro.
- Jag skulle inte säga att jag kommer hit som en stjärna. Jag vill bara jobba hårt varje dag och ge tillbaka så mycket jag kan till laget och supportrarna.
Han säger också:
- Jag vill bara jobba hårt. Sen kommer resten. Jag vill hjälpa laget så mycket som möjligt.
- Jag kommer ge 100 procent för laget varje gång jag är på planen. Och jag kommer njuta av att spela inför en så stor supporterskara. Jag vill ge tillbaka så mycket som möjligt.
Zugelj har koll på Djurgården som klubb och bland annat pratat med Tobias Gulliksen inför flytten. De två spelade ihop i Bodø/Glimt.
- Och jag har spelat här mot Hammarby med Maribor, 2021. Jag känner till arenan och jag vet att supportrarna här i Sverige är bra. Faciliteterna är bra och klubben är stor. Jag njuter av att få vara här.
Han har hört talas om rivaliteten mellan Djurgården, AIK och Hammarby.
- Det är härligt. Det är därför vi spelar fotboll (för supportrarna). Jag ser fram emot de matcherna.
- Jag har sett lite klipp från förra säsongen när killarna spelade. Deras tifon och supportrarna överlag… det ser bra ut. Jag ser väldigt mycket fram emot att uppleva det, säger Zugelj och ler.
Det är lite annorlunda jämfört med Norge?
- Ja, till 100 procent. Det är fler supportrar och större arenor här. Det är en annan nivå.
På söndag startar tävlingssäsongen för Djurgården, då match mot Sandvikens IF väntar i svenska cupen. Zugelj hoppas på att få sin debut då.
- Jag känner mig i bra form nu. Jag har tränat på sedan starten i januari.
Är du redo att spela på söndag?
- Ja, jag tror det. Jag vill ju spela i alla matcher. Vi tar det dag för dag. Jag behöver bygga upp min kondition bara, i och med att jag missat fotbollsträningarna den senaste veckan, säger nyförvärvet.