André Alsanati, 24, blev i somras utlånad från IK Sirius till finländska AC Oulu, men lämnade efter bara sex matcher, då det nyligen blev en ny utlåning till Al-Mina'a SC i Irak.
När Alsanati hörde om Al-Mina'as intresse blev han intresserad direkt. 24-åringen känner tränaren Pablo Grandes sedan tidigare, då spanjoren har varit assistent i Iraks landslag.
- När han tog över ringde han mig och var väldigt intresserad. Jag blev också intresserad av möjligheten. Jag frågade Sirius om det var möjligt och det var möjligt, så det blev så, vilket jag är väldigt glad över, säger han till Fotbollskanalen.
Övergången blev officiell från Sirius sida den 1 oktober, men redan en månad tidigare gick Al-Mina'a ut och presenterade Alsanati, vilket fick Sirius-chefen Jonathan Ederström att reagera med att det var "oprofessionellt". Till slut blev det alltså en övergång.
- Al-Mina'a lade ut det lite tidigt, vilket jag förstår att Sirius reagerade på, men jag har egentligen ingen kommentar till det. Det låg inte i mina händer, då jag tillhörde Sirius. Jag väntade på klubbarna, säger han.
Alsanati kom till Sirius från AFC Eskilstuna under vintern 2023, och fick därefter varierat med speltid i allsvenskan fram till att han gick på lån.
24-åringen menar att flera delar lockade med att flytta till Irak.
- Det var först och främst ligan, som utvecklas ganska fort, samtidigt som det är mitt land. Jag känner en extra kärlek för landet och det är även bra arenor, där det nästan är fullsatt på varje match. Det var en helhet som lockade, säger han och fortsätter:
- Jag har även fått en otrolig kärlek från klubben och supportrar, vilket jag också har känt sedan en lång tid tillbaka från Irak. Supportrar är väldigt positiva och kärleksfulla mot spelare från landet. Jag har alltid fått mycket kärlek från Irak, så mottagandet har varit otroligt. Redan innan jag spelade här fick jag mycket kärlek.
Förväntningarna är höga på att Alsanati ska leverera framöver, då klubben vill lyfta till toppen efter en mittenplacering förra säsongen, och i debuten blev det ett mål mot Al-Karkh SC, även om det blev en tung förlust med 1-2 på hemmaplan i ligan.
- Det var ganska mycket press på mig med stora förhoppningar, så det var skönt att det gick fort till första målet. Det tog bara 50 sekunder, så det var skönt. Målet och planen är att vara en viktig och bärande spelare. Det är klubbens idé, så det är bara att ta det.
Alsanati har tidigare varit en del av Iraks landslag, men har inte varit med den senaste tiden. Just nu spelar landet VM-kval och har ett utmärkt läge att ta sig till slutspelet i Kanada, Mexiko och USA 2026. Irak är trea i sin grupp med lika många poäng som tvåan Jordanien, medan ettan Sydkorea är tre poäng före. Två landslag, från gruppen, går direkt till VM.
För Alsanati lever drömmen om att få uppleva ett VM-slutspel.
- Det är självklart att VM är det största man kan göra som fotbollsspelare, så det är något man drömmer om. Sedan är det en otrolig konkurrens. Det är stora chanser för Irak att gå till VM, då man har Jordanien kvar att möta. Allt är i Iraks händer.
Hur mycket pratas det om det här läget i VM-kvalet?
- Landslaget är det största som finns här och nästan alla följer landslaget på ett helt annat sätt än vad jag har upplevt tidigare. Det är klart att det snackas om VM. Det är allas dröm här.
Vad tror du om dina chanser att vara med framöver?
- Det är svårt att säga. Jag har varit med tidigare, men sedan har det varit lite knackigt på klubbsidan, samtidigt som det är bra konkurrens. Man behöver prestera och synas för att vara med. Det är inte omöjligt, men om det inte kommer nu, så är jag fortfarande ung. Det är bara att köra på. Om chansen kommer är det en ära och jag är redo.
Landslaget spelar sina matcher i Basra, där Alsanati nu bor, och vid ett VM-avancemang hymlar han inte om att det kommer bli en rejäl fest. Om landslaget tar sig till VM är det nämligen första gången på många år, då Irak senast var med i Mexiko 1986.
- Det skulle bli helt galet, det kan jag lova, säger han och skrattar.
Först och främst är han nu taggad på att ligaspelet ska komma igång igen i Irak.
- Jag fick spela en match och sedan var det landslagsuppehåll, så det kliar i kroppen kring att få spela. Vi har en väldigt stark trupp och spelar bra fotboll, så jag vill gå ut och spela i ligan med våra fantastiska supportrar. Jag är väldigt taggad på att komma igång.