Efter fem år i den vitsvarta tröjan tog Jake Larsson, 25, beslut att gå skilda vägar med Örebro SK i vintras. Det var i samband med att hans kontrakt löpte ut.
Ytterforwarden var därefter en jagad man. Han hade gott om klubbar att välja emellan, men till slut föll valet på Zalgiris Vilnius i Litauen.
När Fotbollskanalen når honom någon vecka senare förklarar han spelet bakom övergången:
- Zalgiris hörde av sig redan i vintras. Vi snackade lite då och efter det blev det mer och mer aktuellt, säger Larsson.
- Först hade jag inte jättebra koll på vare sig laget eller ligan. Men jag gjorde min research, och efter att jag hade pratat med presidenten och tränaren blev mitt val tydligt: Zalgiris var rätt för mig. De hade en väldigt bra plan och ett väldigt bra upplägg för mig. Det var mycket som lockade med Zalgiris och jag är glad över valet.
Vad var det som lockade?
- Att spela i Europa, eller i alla fall kvalen dit, var en sak. Att få vara med i de största turneringarna och spela de stora matcherna är något man har drömt om hela livet. Det har varit min ambition och mitt mål hela livet. Det går lite hand i hand med viljan att ta sig så långt man kan.
- Det ska bli jäkligt kul och Europakvalen är något jag ser fram emot.
Jag kan föreställa mig att flytta utomlands också var något som lockade?
- Ja, alltså… Jag kände inte att jag verkligen, verkligen var tvungen att flytta utomlands om det hade funnits något i Sverige som också var riktigt bra. Jag hade alternativ från allsvenskan och andra ligor i Norden. Något lag i Danmark och något i Norge.
- Men efter att ha utvärderat alla möjligheter kände jag att Zalgiris var bäst för mig utifrån där jag befinner mig i min karriär just nu. Jag hoppas att jag får resultat för det också.
Även om uppbrottet med ÖSK var tufft var det rätt tid att skiljas åt, medger Larsson.
Han berättar om upprinnelsen till beslutet att inte förlänga avtalet. En känsla hade började gro sedan en tid tillbaka.
- Jag hade varit i ÖSK i fem säsonger och kände i slutet av förra året att jag var sugen på att testa något nytt, så jag var inställd på att byta klubb. Det kändes som att det var rätt steg i min karriär och jag är i rätt ålder för att göra det, säger 25-åringen.
- Jag älskar ÖSK. Jag är född och uppvuxen i Örebro. Det är klubben jag har följt och hållit på hela livet, redan innan jag började spela där. Men för min personliga karriär kände jag att jag behövde prova något nytt. Just det här att se hur långt jag kan ta mig. Det kändes helt rätt för egen del.
En vecka på plats i Litauen.
Hittills har inte Jake Larsson hunnit se så mycket mer än träningsanläggningen och det hotell han bor på i jakten på en lägenhet.
- Det har varit jättekul. En bra första vecka. Laget håller bra nivå och tempot är högt. Första intrycket är att kvaliteten i laget är bra. Det är bra spelare med mycket individuell kvalitet.
- Jag är otroligt nöjd. Det har varit jättepositivt. Grabbarna i laget är trevliga och sköna. Jag gillar allt hittills. Det enda är att jag måste hinna komma i kapp de andra (spelarna), eftersom de har varit i försäsong sedan i januari och vi är fyra matcher in i säsongen nu. Så jag har lite jobb att ta igen. Men det hoppas jag kunna göra relativt snabbt.
Efter att ha tvingats hantera motgångar både på och utanför planen tidigare i karriären känner 25-åringen att han nu är på rätt plats.
I andra intervjuer har han sagt att alla motgångar han stött på gjort att han "uppskattar fotbollen ännu mer" i dag. Han minns inte själv citatet, men reflekterar kring saken:
- Jag har hela tiden uppskattat fotbollen. Det har varit mitt kall i livet och jag har alltid älskat att spela, ända sedan jag var 6-7 år. Det har varit en stor del av min familj i och med att farsan spelade också, med allt som kommer med det. Så fotbollen har alltid legat mig nära hjärtat.
- Om jag uppskattar fotbollen ännu mer nu? Det är svårt att sätta ord på. Jag uppskattar det säkert mer nu. Fotbollen är liksom min frizon. När jag går ut på planen släpper jag allt annat. Då fokuserar jag bara på att spela och ha kul vilket jag älskar.
Zalgiris Vilnius är trea i litauiska högstaligan efter fyra omgångar.
Jake Larsson har kontrakt till december 2025.