Efter 14 säsonger i Real Madrid har Karim Benzema valt att gå vidare i karriären, trots att parterna länge uppgavs vara överens om en förlängning. Nu står det klart att Ballon d'Or-vinnaren flyttar till Saudiarabien.
På tisdagen blev det nämligen officiellt att Al-Ittihad värvar Benzema. Kontraktet sträcker sig till sommaren 2026.
- Jag är spänd på att få träffa er i Jeddah, säger han i ett uttalande.
- Jag är exalterad över att få uppleva en ny liga i ett nytt land. Al-Ittihad har en fantastisk historia, otroligt passionerade fans och stora ambitioner om att bli en kraft i Asien efter att ha vunnit ligan.
Han fortsätter:
- Jag har haft turen att uppnå några fantastiska saker i min karriär, men nu känner jagatt det är rätt tid för en ny utmaning och ett nytt projekt. Jag ser fram emot att få ansluta till mina nya lagkamrater och, tillsammans med dem, hjälpa denna fantastiska klubb och fotbollen i Saudiarabien till nya nivåer.
Tidigare har spanska tidningen Mundo Deportivo hävdat att 35-åringens kontrakt med Al-Ittihad är värt 200 miljoner euro, motsvarande drygt 2,3 miljarder kronor, netto per säsong. Transferjournalisten Fabrizio Romano har samma uppgifter.
Det betyder att Benzema har chans att tjäna runt sju miljarder om han spelar ut sitt avtal med den nyblivna, saudiska mästarklubben. Al-Ittihad vann den inhemska högstaligan i år fem poäng före Al-Nassr, där fransmannens tidigare Real Madrid-lagkamrat och tillika storstjärnan Cristiano Ronaldo spelar.
Benzema kommer nu att tränas av den tidigare Wolverhampton- och Tottenham-tränaren Nuno Espírito Santo, som basar över Al-Ittihad sedan förra sommaren.
Totalt noterades Karim Benzema för 354 mål samt 165 assist på 648 matcher för Real Madrid. Med sig från tiden i huvudstadsklubben har han 25 titlar, samt en Ballon d'Or-utmärkelse 2022.