Axel Sjöberg är Sveriges enda representant i den irländska ligan. Den 24-åriga ytterbacken har nyligen avslutat sin andra säsong med den klassiska Dublin-klubben St Patrick's Athletic FC.
Efter att ha gått igenom en tuff period av karriären känner svensken att han har hittat rätt på den gröna ön.
- Jag trivs super. Det är sköna grabbar i laget och det är trevligt socialt folk här borta, säger Sjöberg till Fotbollskanalen.
Axel Sjöberg är uppvuxen i Skåne och representerade Eskilsminne och Helsingborg i unga år. 2020 flyttade ytterbacken till huvudstaden och skrev på för Hammarby.
Backen fanns med i Bajens regi under knappt två år och gjorde sex tävlingsmatcher för klubben. Sjöberg hyser fortfarande varma känslor för klubben.
- Jag gillar Hammarby extremt mycket. Jag hade en väldigt fin tid i livet när jag spelade där. Sen var jag ung och allt klaffade inte riktigt men så är det ibland. Jag hade kanske inte så mycket kött på benen för att gå in på Tele 2 inför alla fans och bra motståndare. Men jag älskar klubben och allt vad den innebär.
2022 återvände Sjöberg till södra Sverige när han skrev på för ettan-klubben BK Olympic. Året i ettan innebar en tuffare period för Sjöberg.
- Jag hade extremt fina och lärorika år i Hammarby. Efter det så kände jag att jag behövde få minuter och gick till Olympic. Det blev bara lite fel. Jag tappade glädjen och motivationen till sporten. Jag kände att jag behövde något nytt och fräscht som jag inte testat innan. Då kom förslaget om Irland från min agent. Det lät kul och spännande och jag har aldrig ångrat att jag tog det steget.
Sjöberg fick det första året på Irland förstört av en besvärlig skada på baksida lår. Trots det trivdes han fint i sin nya klubb och hemmiljö. När han väl kom tillbaka från sin frånvaro gjorde han snabbt högerbacksplatsen i laget till sin.
Flytten till Irland har inneburit både en omställning till en annan fotboll och annan kultur utanför planen.
- Det är speciellt. Det enda negativa är kanske att det inte alltid är det bästa vädret, säger Sjöberg med skratt. Men folket är härligt. Allting är så enkelt här, det är socialt och öppet. Människorna är väldigt inbjudande och välkomnande.
Hur är den irländska fotbollen?
- Ligan är väldigt fysisk och snabb. Det spelas effektiv fotboll. Vi var ute i Europa i somras och spelade bra så jag skulle ändå säga att irländska lag håller en bra nivå.
St Patrick's gick vidare från två omgångar av höstens Conference League och åkte ut mot Istanbul Basaksehir i den avgörande kvalrundan. Trots uttåget var kvalet till Europa en erfarenhet som Sjöberg njöt av. Backen startade samtliga kvalmatcher under sommaren.
- Det var extremt roligt, det är något jag har velat göra väldigt länge. Mitt första år här var jag ju skadad så det var jättekul att få göra det i år, säger Sjöberg och fortsätter:
- Att åka ut i Europa och få jämföra sig med andra lag och spelare är extremt kul. Under tiden och på vägen får man också en bättre sammanhållning i laget. Det var en grym erfarenhet.
Hur stort är intresset för fotboll på Irland?
- Det finns ett stort intresse men man kan inte riktigt jämföra det med Sverige. Här borta är Rugby och Hurling de största sporterna och de drar mycket publik. Så många har de som sin förstasport snarare än fotboll. Men det är fortfarande många som stödjer oss.
St Patrick's är en anrik klubb som på senare tid befäst sig som ett topplag i den irländska ligan. För Sjöberg var det viktigt att komma till en plats där fotbollen spelade roll och där det fanns en chans att utmana om titlar.
- Jag behövde komma till en plats och känna att det var någonting stort, som betydde något. Man märker när man går runt på gatorna eller går in på restauranger här att man är uppskattad för det man gör. Det märks att man spelar för en klubb i Dublin som betyder mycket och är på liv och död för människor.
St Patrick's slutade på en tredje plats i den irländska ligan det gångna året och får därmed en ny möjlighet att kvala in till Conference League nästa sommar. Framöver hoppas Sjöberg fortsätta på inslagen väg och hjälpa laget nu nya höjder.
- Min ambition är att göra ett väldigt bra år här och hålla mig skadefri och frisk. Framåt så hoppas jag ta mig så långt jag kan, så länge jag tycker det är kul och ger mig någonting.
- Jag har inte så långsiktiga mål utan försöker bara njuta av tiden så länge man kan hålla på med det, säger Sjöberg och fortsätter:
- Absolut hade det vart kul att fortsätta spela i Europa. Att vara på en större scen och helt annan radar. Först vill jag ha ett litet äventyr ute i Europa och se vart det kan leda. Jag har inte riktigt någon stress över att komma hem till Sverige just nu.
Sjöberg får ofta besök från familj och vänner och menar att Dublin är en bra stad att bo i.
- Det är en väldigt kul stad och mycket fart och fläkt. Det är många som vill komma över och ser hur det är här. Det är väldigt olikt Sverige och det är lite det jag gillar mest här, det är något nytt och lite ovanligt.