Påven medverkade i tv-programmet Salvados i spanska tv-kanalen La Sexta på söndag kväll. Samtalet med programledare Jordi Évole gled in på påvens argentinska landsman Messi. Så här förlöpte dialogen:
Programledaren: - Du känner dem båda, är det ett helgerån att säga att Messi är Gud?
Påven: - I teori så är det helgerån, det kan inte sägas, och jag tror inte på det. Gör du?
Programledaren: - Jag gör det
Påven: - Inte jag (skratt). Folk kan säga att han är gud på samma vis som man säger ’Jag beundrar dig’, men bara Gud kan dyrkas. Det handlar om mänskliga uttryck. ’Det här är en gud med bollen på planen’, är ett populärt sätt att uttrycka sig.
Programledaren: - Men han är bra?
Påven: - Absolut, han är mycket bra, men han är inte Gud.
Påve Franciskus är fotbollsintresserad och har varit ett fan till Buenos Aires-laget San Lorenzo sedan barnsben.