Grattis Dino Zoff, 72 år idag

Jag sliter upp paketet med Italien-tröjan och den fina blå jackan i retrostil som jag i ett svagt ögonblick köpt på mig via nätet.

Jag hämtar ut paketet samma dag som Dino Zoff fyller 72 år.

Jag är tillräckligt gammal för att minnas honom i VM 1982. Jag var tio år den gången och VM 82 blev mitt första medvetna VM.

Jag kunde onekligen fått ett sämre start.

Även om det började i sugande gyttja.

Italien grät sig igenom gruppspelet och gick vidare på fler gjorda mål än Kamerun.

Pressen var inte nådig.

“Odugliga apor” och “Italien kräks på er” är två numera klassiska rubriker som fick förbundskapten Enzo Bearzot att inleda sin historiska Silenzio Stampa.

På den tiden spelades ett andra gruppspel med tre lag där vinnaren gick til semifinal.

Italien hamnade i klart svåraste gruppen med regerande världsmästarna Argentina (bland annat med en ung Maradona i laget) och så hela världens kelgrisar, det dansande, mäktiga Brasilien.

Italien började med att besegra Argentina med 2-1 och ingen fattade någonting.

Matchen mot Brasilien beskrivs (och då inte bara av partiska figurer som undertecknad) som en av de bästa matcherna som spelats i ett VM.

Oavgjort räcker för Brasilien och när Falcao dundrar in 2-2 bakom Zoff verkar saken klar. Men en tanig, vass spjuver vid namn Paolo Rossi ville annat och skarvade in 3-2 efter en hörna.

På slutet gör Zoff en räddning som jag hoppas ni letar upp You Tube. Den är helt overklig. Särskilt när man tar i beaktande att karln är 40 bast när han gör den…

Italien vinner VM och den gode Dino får lyfta VM-bucklan mot den spanska azurblå himlen.

Det är fortfarande ett av mitt livs vackraste minnen. Jag minns att vi åkte med vår gula Golf till Italien dagen efter och jag minns att jag var nere i Lövgärdets centrum och plockade en GP ur högen innan tidningsbudet kommit (och jag lade mynten på högen som en skötsam pojke) och jag minns stoltheten jag bar hela det året.

Mamma Mia vi är världsmästare löd rubriken. Det är 34 år sedan och jag minns det som igår. Just så stark är fotbollens magi.

2000 var Dino Zoff en låmäld, subtil förbundskapten för Gli Azzurri. I världshistoriens snyggaste tröjor slog Italien ut Holland i en overklig semifinal där målvakt Toldo blev stor hjälte. I finalen var Italien sekunder från att bli Europamästare men vår moderate solbrända vän från Mölndal, domare Anders Frisk ville annat och hittade tillägsminuter från helvetet och Frankrike vände och vann med ett Golden Goal som man hade då.

Fruktansvärd baksmälla resten av den sommaren.

Väl hemma i Italien igen kritiserade Silvio Berlusconi Zoff och som den värdige gentleman han alltid varit avgick han med stolthet efter att ha förklarat att han inte tänkte ta kritik från Silvio.

I dag fyller han 72 och jag firar honom med att se matchen mot Brasilen 1982 i sin helt. Jag rekommenderar dig att göra det samma.