United ser starkare ut än Arsenal

Det faktum att Scholes kommer att vara borta i tre månader är naturligtvis inte bra men Neville spelar troligen en Senior Cup match mot Stockport på torsdag och borde vara spelklar för A-laget inom någon vecka.

Det finns dessutom tendenser som visar att Carlos Tevez och Wayne Rooney är på väg att bli ett nytt radarpar i still med Andy Cole och Dwight Yorke. Skrämmandebra.

Arsenal har haft den bästa säsongsupptakten så här långt men känslan i England är att United är i den bästa positionen. Och till helgen möts United och Arsenal på the Emirates. Suveränt.

¤¤¤¤¤¤¤¤¤¤

Chelsea smyger med i bakgrunden också och ska naturligtvis inte räknas bort så här tidigt. Men en sak är jag ganska säker på: Andrei Shevchenko blir aldrig lika bra som han var när han spelade för Milan.

Och vad är det egentligen som händer med hans sprint-träning? Den brittiske top-sprintern Darren Campbell sa på tv i veckan att han har tränat med Shevchenko i två månader och att Jose Mourinho inte tillät det medan han var i klubben så Shevchenko fick träna hemma på sin egen tennisbana.

Men samtidigt säger Avram Grant att detta inte är sant. Vem ska man tro på? Campbell borde ju veta om han har tränat med en av världens bästa fotbollsspelare i över 60 dagar.

Mycket märkligt. Varför mörkar Chelsea? Men faktum kvarstår: Shevchenko kommer aldrig bli lika snabb igen och jag tror Chelsa kommer att få problem när Didier Drogba sticker på de Afrikanska mästerskapen i januari.

¤¤¤¤¤¤¤¤¤¤

Det har varit NFL match på Wembley och det mest intressanta ur (europeisk) fotbolls synpunkt var att nästan hela stadion buade ut John Terrynär hans nuna visades på storbildskärmen. Är det för att alla i England hatar Chelsea ännu mer nu när de har sparkat Jose Mourinho eller var det mer för att England har spelat så dåligt med Terry som lagkapten? Hur som helst, speciellt populär är killen inte just nu. Kan inte vara speciellt roligt.

¤¤¤¤¤¤¤¤¤¤

Rooney må vara grym på fotbollsplanen just men han verkar vara en av Englands sämsta karaoke framträdare. Tydligen så vägrade han att släppa mikrofonen under Coleens födelsedagsfest och slaktade en hel del sånger, som till exempel Mustang Sally. Men så länge han spelar fotboll som han gör för tillfället lär inte Sir Alex Ferguson vara alltför orolig…

¤¤¤¤¤¤¤¤¤¤

Bästa rubriken i de engelska tidningarna after Tottenham-fiaskot och hur ordföranden Daniel Levy behandlade Martin Jol fanns i the DailyTelegraph: Chairman lacks class of fallen manager.

Den summerar allt det som har hänt på White Hart Lane de senaste veckorna med bara sex ord.

Så den viktiga frågan är nu: är han rätt man för Spurs? Jag tror det. Och även om Spurs-ledningen har skött det hela ovanligt klantigt så kan man bara gratulera klubbens fans. Det här är en enormt duktig tränare, en av de bästa i världen för tillfället.

Vem kunde ha varit bättre? Svårt att säga. Av de tränare som inte har en klubb för tillfället har vi kanske Marcello Lippi (men skulle han verkligen passa i England?) eller Jose Mourinho (som dock lovat att inte träna ett annat engelskt lag de närmaste åren). Fler kandidater än så finns det inte när det handlar om det absoluta toppskiktet.

Och även bland tränare som har jobb så är det svårt att hitta ett bättre val (förutom Wenger och Ferguson kanske men de var ju aldrig aktuella om vi säger så). Är Bernd Schuster en bättre tränare en Ramos. Knappast. Scolari? Kanske, men så länge man håller på att slå motståndare på käften så lär inte laget spela speciellt bra…

Vad vet vi om Ramos då? En kollega till mig intervjuade nyligen Sevillas mittback Julien Escude och han var eld och lågor över sin tränare.

Och Tottenham supportrarna kan redan nu förbereda sig för en rotations-politik a la Rafa Benitez. Ramos gillar att rotera. Mer än så kanske: han älskar att rotera sina spelare. I Sevilla var det bara Daniel Alves och målvakten Andres Palop som var garanterade en startplats, enligt Escude (förutom när Alves strejkade förstås).

Han kan också vara riktigt hård. Jag tror inte att Dimitar Berbatov kommer att uppträda som han gjorde mot Martin Jol när Ramos tar över. Och gör han det så kommer han att få träna och spela med reservlaget. Bra.

Och det ska bli mycket intressant att se om Jermain Defoe äntligen kan visa vad han kan. Eller är han inte bättr? Jol satte honom konsekvent på bänken och Svennis valde en 17-årig spelare som inte spelat en Premier League match före Defoe när han tog ut sin VM-trupp. Och Svennis och Jol kan ju en del om fotboll.

**********

Det var mycket intressant att läsa alla kommentarer från den senaste bloggen (se nedan) från (framför allt) Spurs supportrarna. Signaturen "Haydon från London/Stockholm" efterlyser en mer nyanserad blogg om Tottenhams läge medan "JimBob" tycker att situationen är mer komplex än vad jag gör gällande (dvs att Spurs har misskött tränarfrågan och har drabbats av storhetsvansinne).

Är uppriktigt intresserad att höra hur ni ser situationen. Bara för att man håller på ett lag så behöver man ju inte försvara allting klubben gör. Jag håller på Liverpool och jag tror det var ett enormt misstag att sälja klubben till George Gillett och Tom Hicks. Det hade varit mycket bättre att sälja Liverpool till Dubai International Capital, som har varit involverade i den engelska sportbranschen förut och som aldrig skulle kunna göra en anrik klubb illa. Med Gillett och Hicks tror jag inte det är så. Kommer inte pengarna in så sticker de med största sannolikhet. Och vad blir kvar då? En massa skulder. Jag ryser vid bara tanken.

**********

Och ingen Spurs-supporter kan väl säga att klubben har skött tränarfrågan bra. Varken Levy eller Alan Sugar. Titta på Arsenal med Wenger och United med Ferguson. Det är kontinuitet som gäller för att nå framgång. Och titta på Tottenhams tränare sedan 1991 (med några caretakers). Inte undra på att det inte gått så bra.

Clive Allen (nu)
Martin Jol (2004-2007)
Jacques Santini (2004)
David Pleat (2003-2004)
Glenn Hoddle (2001-2003)
David Pleat (2001)
George Graham (1998-2001)
Chris Hughton (1998)
David Pleat (1998)
Christian Gross (1997-1998)
Gerry Francis (1994-1997)
Steve Perryman (1994)
Ossie Ardiles (1993-1994)
Doug Livermore (1992-1993)
Peter Shreeves (1991-1992)

Två eller tre år bygger man inget lag på. Får Ramos längre tid på sig?

**********

Bra kommentar av signaturen "Clay" efter senaste bloggen. Han påpekar mycket riktigt att jag inte kan skriva att Levy har storklubbs-illusioner och sedan kalla Nottingham Forest för en storklubb. Jag menade att Nottingham är en storklubb (eller anrik i varje fall) med tanke på den division de spelar i för tillfället (alltså League One) och att Gary Megson borde ha gått upp med dem medan jag skulle vilja definera Man Utd, Chelsea, Arsenal och Liverpool som de enda storklubbarna i Premier League. Eller vad tycker ni?

Det har varit en långdragen process som får mig att tänka på en rad olika tortyrredskap. Kanske hade det varit snällare att sakta dra ut alla hans tånaglar.

Eller hålla hans huvud under iskallt vatten i över en minut.

Jol, som trots allt har gjort en hel del för klubben, reducerades till fotbollsvärldens mest ensamma person. Ingen stöttade honom. Och när till och med spelarna vände sig mot tränaren så var slutresultatet oundvikligt. Sparken. Förtjänade han verkligen inte mer än så?

Jag fattar fortfarande inte hur Dimitar Berbatov kunde vägra att värma upp borta mot Newcastle när Jol bad honom. Hans agerande sa till omvärlden: Jag har ingen respekt för Martin Jol (och det har antagligen inte de andra spelarna heller).

Men Tottenhams största problem är naturligtvis styrelsen och något som stavas S-T-O-R-H-E-T-S-V-A-N-S-I-N-N-E. Vem tror ordförande Daniel Levy att han är egentligen? Roman Abramovich jr eller? Han trodde helt plötsligt att Tottenham var en storklubb. Visst, man har spenderat en hel del pengar de senaste åren men att vara en storklubb innebär först och främst att styrelsen uppträder på ett professionellt sätt – och det har Spurs inte gjort.

Hur kan man vara så klantiga att det läcker ut i media att man har träffat Sevilla-tränaren Juande Ramos bara några matcher in på den nya säsongen, när Martin Jol just har spenderat 60 miljoner kronor på nya spelare? Det är så amatörmässigt att man kan börja gråta av förtvivelse (om man inte är Arsenal-supporter forstås).

Och när Spurs sedan – med all rätt – blir kritiserad för sitt agerande i pressen så förbjuder man en reporter från the Evening Standard att ens komma in på träningsanläggningen. Som vilken diktatur som helst. Yttrandefrihet? Glöm det!

Klubbens vice-ordförande Paul Kemsley har redan avgått och nu är Martin Jol och Chris Hughton – som i stort sett varit i klubben sedan 1977 – också borta. Jag bävar för framtiden. Jag tror nämligen INTE att Juande Ramos tar över nu eller ens till jul, vad än de engelska tidningarna skriver.

Jag kanske har fel men jag har en känsla att Ramos är en ärans man och inte vill lämna Sevilla just nu efter allt som har hänt med Antonio Puertas död och de ojämna resultaten hittills den här säsongen.

Det var som en Spurs-supporter sa på puben igår kväll: -Det känns nästan lite som en West Ham säsong den här säsongen. Den där säsongen när de åkte ur trots att de hade spelare som Joe Cole och Michael Carrick i laget. Alla sa hela tiden "they are too good to go down, they are too good to go down" men så åkte de ur till slut. Det kan hända oss också.

Omöjligt är det inte.

**********

Men det kunde ha varit värre. Tänk bara på Bolton. Gary Megson som ny tränare. Men dra åt skogen. En kille som fick sparken från West Bromwich och misslyckades att gå upp med en storklubb som Nottingham Forest från tredje divisionen. Det var som en Bolton-supporter sa på radion igår: -Typiskt Bolton. Billigt och oambitiöst.

Stackars Chippen. Megson är en engelsk tränare i den gamla engelska stilen. Mycket skrik och springa ska det vara.

Ny ryker Bolton. Tänk att allt det som Sam Allardyce byggde upp under flera år har raserats på några månader.

**********

Bolton och Spurs i all ära men Charlton är väl ändå det värsta exemplet när det gäller storhetsvansinne? Efter 15 år med Alan Curbishley så tyckte ledningen att man skulle sikta högre än sjunde- och åttonde platser, vilket egentligen är omöjligt med de pengar som Charlton har att spendera. Hur som helst. Curbishley fick gå och 15 månader senare ligger man sjua i the Championship, tio poäng efter Watford. Grattis! Återigen ett exempel på hur åratal av hårt, professionellt arbete kan förstöras på en remarkabelt kort tid.

**********

Shaun-Wright Phillips till Manchester City i januari? Helt omöjligt är det nog inte.

**********

Victoria Beckham var i stan i veckan. Herregud, vad har hänt med människan? Hon ser skrämmande ut. Armarna och benen blir bara smalare och smalare medan brösten hennes bara växer och växer. Det ser groteskt ut.

Hennes man (David om ni kommer ihåg) har det nästan blivit helt tyst om här i England. The Observer hade en Hollywood special och lång intervju med honom nyligen men fiaskot med LA Galaxy (som inte tog sig till slutspelet) gör att det inte lär bli en ny comeback i landslaget och då väljer engelsmännen att koncentrera sig på Premier League, Champions League och Svennis senaste romans-rykten…

**********

På tal om Svennis. Två kanonmatcher till helgen. Svennis mot Chelsea och Liverpool mot Arsenal. Vad ni än gör så missa inte dem.

**********

Det var allt för den här gången. Nu åker jag till Mexico på två veckors semester. Men givetvis kan jag inte vara utan Premier League i två veckor så kommer att blogga vidare och har bett en kollega på the Sunday Telegraph att mejla över allt det senaste från London.

Vi höres.

Men så spelar han som han gjorde när Arsenal slog Slavia Prag med hela 7-0 igår kväll. De engelska tidningarna skriver nästan bara om Theo Walcott på grund av den chock som en engelsk spelare i laget (som dessutom gör mål!) framkallar men för mig var Fabregas helt outstanding.

Den unge spanjoren har allt. Han styrde matchen totalt. Jag undrar om det finns någon mer lovande spelare i världen (och ni behöver inte påminna mig om att Messi, dos Santos och Bojan finns hos Barca eftersom Fabregas är mer komplett än dessa tre gossar.)

Han kan passa, han kan tackla, han kan spela defensivt, han kan spela offensivt och han kan göra mål. Två blev det igår kväll mot Slavia varav det sjätte var helt underbart.

Liknelsen med Michel Platini som cirkulerade här i England för några månader sedan kanske inte är så dum.

**********

Kommentatorn på ITV var helt i extas under matchen. Jag har aldrig hört något liknande. Clive Tyldesley är en av englands mest kända och rutinerade kommentatorer men trots att jag är ganska säker på att han är Manchester United fan så tappade han helt fattningen igår kväll. "Pure, young, English class" gastade han om Walcott. "We have been waiting for this."

Och på slutet – när alla andra adjektiv hade tagit slut för att beskriva Arsenals fantastiska spel – så drog han till med: "Football’s have never been played at a higher level than Arsenal did at times tonight."

Bisittaren blev alldeles tyst. Brasilien under VM 1970 eller 1982? Milan när man slog Barcelona i Champions League finalen 1994?
Och man ska komma ihåg att Slavia Prag var riktigt dåliga. Urusla. Men ändå – som Liverpool supporter blir man ju livrädd inför matchen på söndag. Så bra är Arsenal just nu.

**********

På tal om Liverpool. Rafa Benitez turgubbar är i Istanbul inför ödesmatchen i Champions League mot Besiktas. Efter den patetiska insatsen hemma mot Marseille så måste man ta poäng – kanske till och med vinna – mot Besiktas och det blir ingen lätt uppgift.

Besiktas har inte spenderat en massa pengar på storstjärnor som Roberto Carlos men man har Turkiets mest lovande tränare, 37-årige Ertugrul Saglam. Det kan räcka på onsdag kväll.

I Turkiet sa alla att han var för ung för att ta över ett storlag som Besiktas men han har skapat ett hårt arbetande lag med några coola brassar och chilenare framåt. Håll utkik efter Bobo, Marcio Nobre och Rodrigo Tello ikväll om ni tittar på matchen.

Besiktas dominerade totalt mot Porto hemma i senaste Champions League matchen men förlorade ändå med 1-0. Lossnar det mot Liverpool så är det nog "bye bye" för förra säsongens Champions League finalister. Redan efter tre matcher. Det var nog inte så de nya ägarna Tom Hicks och George Gillett hade tänkt sig att säsongen skulle utvecklas när de gav Benitez 800 miljoner kronor att köpa spelare för i somras.

**********

En ny undersökning visar att det inte bara är barn och ungdomar här i England som är feta utan husdjuren också. Barnen kan jag förstå eftersom föräldrarna ger dem chips och pommes till lunch varenda dag, men de stackars djuren? Tydligen så ger ägarna dem kakor, tårtor och yoghurt och andra godsaker. Man häpnar. Vad är det för ett land jag lever i?

**********

Tillbaka till fotbollen och Arsenal. Jens Lehmann uppträder återigen som en sju-åring. Nu har han gått ut och sagt att Arsene Wenger har "förödmjukat" honom genom att peta honom. Väx upp Lehmann och inse fakta. Du var sämst i inledningsmatcherna och Manuel Almunia har varit riktigt bra. Och att gnälla på sin tränare i tidningarna har sällan hjälpt. Men Lehmann är ju bara 37 år gammal. Kanske han inte har lärt sig det än.

När Arsene Wenger fick frågan om Lehmann hade en framtid i Arsenal igår kväll så dröjde svaret ett tag. Sedan sa fransmannen "yes" men hans leende sa något helt annat: "Lehmann is finished".

Men mannen från Torsby är omöjlig att undvika. Karln har mega-flyt. Allt stämmer. Skulle han köpa en skraplott just nu så skulle han säkert håva in tre miljoner pund. Skulle han köpa Jones Kusi-Asare skulle doktorn säkerligen göra 20 Premier League mål under en säsong och bli utnämnd till världens bästa spelare.
City har sex raka hemmasegrar och ligger fortfarande på en tredje plats. En enorm bedrift. Svennis har fått försvararen Richard Dunne att koncentrera sig i 90 minuter. Han har fått Premier Leagues värsta mytoman (Stephen Ireland) att koncentrera sig på fotbollen igen och har gjort årets kap i köpet av Elano, som återigen avgjorde mot Birmingham City i helgen.

Men det kanske starkaste beviset på allt stämmer för Svennis just nu är att Arsenals Theo Walcott har varit suverän i de senaste matcherna. Det var ju uttagningen av Walcott som Svennis fick mest kritik för när det gick snett för England i VM i Tyskland. Nu har 18-åringen börjat bevisa vad han kan göra och vände Arsenals match hemma mot Bolton i lördags med sitt imponerande inhopp. Upprättelse Svennis! (Även om jag fortfarande inte förstår varför han tog ut honom i truppen men aldrig använde honom trots Michael Owens skada, att Wayne Rooney var rostig och Peter Crouchs okänsla.)

Och till sist: kvinnorna står i rad för att hoppa i säng med den spenslige 59-åringen från Värmland. Det verkar som om det motsatta könet börjar darra i knäna och blir vrålkåta så fort de får syn på honom. Hur är det möjligt? Just nu är det två skönheter som slåss om honom – Saima Ansari och Marisa Cauchi.

Kan en person verkligen ha så här mycket flyt på en gång? Och den största frågan: håller det hela säsongen?

Kul är det i varje fall. Som svensk är jag glad att Svennis har fått upprättelse här i England. Och även om City blir femma eller åtta i ligan så tror jag engelsmännen har mer respekt för honom nu än när han var förbundskapten. Upprättelse som sagt.

**********

Saima Ansari berättar för News of the World att Svennis städar nästan hela tiden – och kammar håret ungefär 100 gånger om dagen, även efter sex. Vilken grävande journalistik! Det påminner mig om när Faria Alam avslöjade att Svennis hade en blå pyjamas på sig vissa nätter. Det känns ju jätteviktigt att veta…

**********

Vilket Merseyside derby! Tycker att utvisningen av Hibbert var rätt och att Dirk Kuyt inte skulle ha blivit utvisad (han kom inte med dobbarna först) men hur Mark Clattenburg kunde missa Evertons straff efter Liverpools ledningsmål är HELT obegripligt. Jamie Carragher brottade ju ner Joleon Lescott i en manöver som Martin Lidberg hade varit stolt över.

**********

Champions League i veckan. Härligt. Rangers-Barcelona på tisdagkvällen. Kan Rangers skrälla? Helt omöjligt är det inte. Deco skadad för Barca bland annat och Rangers i kanonform. Slog Lyon 3-0 borta i förra matchen.

Arsenal bör slå Slavia Prag hemma och då är man i stort sett klara för åttondelsfinalen men United kan få problem mot Dynamo Kiev borta.

**********

Newcastle-Tottenham ikväll på tv:n men jag tror jag beger mig ner till svenskpuben The Harcourt Arms nere vid Edgware Road för att kolla Allsvenskan…

Evertons holländske ytter är på väg att få Tomas Brolin-rykte här i England och det är inte konstigt. Hur är det möjligt att bli betald så mycket och prestera så lite?

När han gick från Ajax till Inter 2003 var han en av europas bästa yttrar.

Sedan han kom till Everton sommaren 2005 för nästan 30 miljoner kronor har följande hänt:

Han har spelat 12 ligamatcher och gjort ungefär noll mål.

Mot Liverpool borta under 2005-06 säsongen så blev han inbytt i den 68:e minuten och utvisad fem minuter senare.

Han har hamnat på sjukhus efter att ha varit ute och festat.

Han blev bötfälld efter att ha missat ett träningspass tidigare den här säsongen.

Han skyllde sina dåliga insatser under träningar och matcher på att hans hund hade blivit bortrövad.

Under tiden har Everton betalat Van der Meyde cirka 42 miljoner kronor…

**********

Jag läste före landslags-uppehållet att David Moyes var beredd att ge Van der Meyde en sista chans. Tänk om han är med i truppen mot Liverpool – och avgör. Det kan väl inte hända?

**********

Fernando Torres troligen tillbaka för Liverpool efter skadan. Och kanske Daniel Agger och Xabi Alonso också. Alonso och Agger har saknats något oerhört.

Men inte lika mycket som Everton har saknat Tim Cahill. Han kan också vara tillbaka efter skada.

En enda sak är säker. Det kommer att bli ett härligt derby. Mitt tips? Everton vinner på Goodison.

**********

Varför valde Chelsea att anställa Henk ten Cate som assisterande tränare? Så att spelarna inte ska kunna köra över den snälle Avram Grant. Han kallas för "Vulkanen" i Holland och, enligt News of the World, så var han så hård mot NAC Bredas sjukgymnast Jan Lukx att killen behövde gå till en psykolog två år efter Ten Cate lämnade klubben.

Var han än har varit så har det varit problem. Hans Voskamp, som spelade för Ten Cate i Heracles, säger: -Han är en fantastisk tränare men katastrofal som människa.

Ska bli intressant att se hur det går för Chelsea med honom i klubben. Det känns inte helt rätt måste jag säga. Jag kan inte tänka mig att Grant och Ten Cate är kvar i Chelsea i augusti.

Och nu är John Terry och Ashley Cole skadade. Middlesbrough borta på lördag. Förra säsongen förlorade man på the Riverside. Det kan hända igen.

**********

Drogba säger att han är på väg att lämna "broken" Chelsea. Han är inte den enda som kommer att lämna klubben i sommar om vi säger så…

**********

Avdelningen högmod går före fall. Skottlands James McFadden efter 3-1 segern mot Ukraina: -Det enda lag i hela världen som skrämmer oss är Brasilien.

Resultatet mot Georgien i onsdags? 0-2. Levan Mchedlidze, en 17-åring som spelade sin andra landskamp, gjorde 1-0 målet after 16 minuter.

**********

Två hetaste skilsmässofejderna i England just nu: Paul McCartney mot Heather McCartney och Thierry Henry och Claire Henry.

Ex-beatlen erbjuder Heather 30 miljoner kronor. Hon vill ha 900 miljoner kronor.

Claire Henry är tydligen ute efter 150 miljoner kronor.

I’ll see you in court, som de säger har borta.

The Sun har satt McClarens ansikte på en rugbyboll och skriver "KICK HIM INTO TOUCH", vilket betyder "Sparka ut honom" medan The Mirror kör med "NYET-MARE" som rubrik.

I stort sett alla tidningar har en bild på McClaren med stängda ögon och the Guardian skriver i sin rubrik: "And when you open your eyes, it’ll still be 2-1".

Och det är som vanligt the Sun som bäst summerar hur alla engelska idrottsintresserade personer känner idag: "McClaren har misslyckats med sina mångmiljonsspelare och fansen är rasande. Nu är det upp till rugbylaget att rädda nationens ära genom att vinna VM-finalen på lördag."

Jag befinner mig i en nation som har tröttnat på sina överbetalda fotbollsspelare och en förbundskapten som helt enkelt inte är tillräckligt bra.

Och jag tror att England tar åtminstone en poäng. Ryssland bygger för framtiden och jag tror att de engelska spelarna gör en jätteinsats i Moskva. Kanske blir det som i Rom 1997 då Glenn Hoddles lag spelade 0-0 mot Italien för att säkra biljetterna till VM i Frankrike 1998 då alla 11 spelarna slet som djur och Paul Ince slutförde matchen kraftigt bandagerad och med blod på tröjan (ungefär som Terry Butcher i den där klassiska VM-kvalmatchen mot Sverige).

En annan klassisk kvalmatch är när England spelade 0-0 borta mot Turkiet i Istanbul med Svennis "in charge". Då dominerade man matchen – och David Beckham missade en straff – och även om man kanske inte dominerar på onsdag så tror jag att man tar den poäng som gör att man kan säkra EM-biljetten hemma mot Kroatien i den sista kvalmatchen.

Joleon Lescott startar i backlinjen efter Ashley Coles skada men han har spelat bra för Everton hela säsongen så det är ingen större fara på den fronten. De stora, stora frågetecknen finns bakom John Terry och Frank Lampards namn. Jag tror ingen av dem spelar från start…

**********

Signaturen keFZaN frågade för några bloggar sedan vad engelsmännen tycker om Zlatan. Finns bara ett ord: överskattad. Tyvärr kollar inte engelsmännen på Serie A och kommer bara ihåg Zlatan från VM 2006 dc han inte var i form.
Dessutom var han riktigt dålig när Inter spelade mot Arsenal i Champions League.

Men om de får se Zlatan när han är som bäst så måste de bara bli imponerade. Sjukt bra ibland.

**********

Rafa Benitez säger att Harry Kewell är nära "full fitness". Tror han på det själv? I så fall är spanjoren lustigare än jag trodde.

**********

Readings målvakt Marcus Hahnemann berättade på Sky Sports utmärkta program Soccer AM nyligen att han är vidskeplig. Karln verkar inte riktigt klok.
Han vägrar att borsta tänderna på matchdagar…

Inte undra på att spelarna inte vill gå upp och utmana honom i luftdueller…

**********

Maffiauppgörelse i London? Jag älskar den här stan men ibland undrar man vad som försiggår här. News of the World skriver att Roman Berezovsky hoppade på Roman Abramovich i snobb-affären Hermes i Sloane Square nyligen.
Berezovsky är en av Abramovichs värsta fiender och han försöker stämma Abramovich på den nätta summan 75 miljarder kronor. Han slängde stämningsansökan i ansiktet på Abramovich och stormade ut.
-Det var som en scen ur Gudfadern, sa en person som var i affären samtidigt.

Tänk om man hade varit där.

**********

Inte undra på att Manchester Citys Elano tycker att livet i England är underbart. Även om han överdriver när han säger att Manchester är "en vacker stad" så verkar livet onekligen bättre där än det var i Donetsk, där han spelade för Sjaktar.
-Det var hemskt i Donetsk, säger han.
-Det var oerhört kallt och varje dag bad jag till Gud att en annan klubb skulle köpa mig. Maten var inte av den bästa kvaliteten och det är ganska svårt för en brasse att leva i -23 grader. Brrrr. Mr Eriksson räddade mig.

Organisationen Mayday for Nurses har under några månader försökt få alla Premier League spelare att skänka EN dagslön till en pott som sedan ska gå direkt till sjuksköterskorna.

Mayday for Nurses hoppades få in en miljon pund (ca 14 miljoner kronor) och i början såg det ljust ut. Man fick med före detta spelaren Jamie Redknapp på kampanjtåget och han hade en massa bra kontakter i olika klubbar.
Portsmouths målvakt David James började också engarera sig.

Det gick till och med så bra att Premier League spelarna lovade att skänka 750 000 pund. Inte alls illa. Problemet var bara att det var mycket snack och liten verkstad. Bara 200 000 pund har kommit in.

Nu har ett krig brutit ut. Mayday for Nurses har publicerat en lista på vilka spelare som har ställt upp. Det mest anmärkningsvärda är att bara tre spelare från Arsenal och två från Manchester United har betalat.
Toppklubbarnas spelare verkar snålast. 28 Fulham-spelare, 27 från Reading och 26 från West Ham har betalat (och det har även Newcastles Joey Barton gjort så det kanske finns något innanför pannbenet på honom trots allt).

Middlesbroughs tränare Gareth Southgate (som har donerat sina pengar) är ursinning. Han tycker att organisationen har utsatt spelarna för "utpressning" genom att publicera listan och nu förbjudit Boro-spelarna att betala några pengar.

Själv är jag kluven. Visst fan kan spelarna klara sig utan en dagslön när de tjänar upp till 1.5 miljoner i veckan. Sjuka pengar. Men jag tycker inte att man kan inte köra utpressning för att få spelare att ge pengar till välgörande ändamål. Dessutom gör många spelare en hel del och Frank Lampard samlade in över 10 miljoner kronor på en dag nyligen.

Jag har länge tyckt att Premier League spelarna ska göra mer för välgörande ändamål. Men samtidigt måste jag titta på mig själv. Det jag tjänar här i London är en absurd summa om man jämför med personer i u-länder. Jag är deras Premier League spelare. Och om någon bad mig skänka en dagslön till välgörande ändamål så skulle jag säga ja på stubben. Men en månadslön? Det skulle svida (speciellt med tanke på vad det kostar att bo här i London).

Var går gränsen? Vad ska rika fotbollsspelare göra?

Vad tycker ni?

England måste plocka åtminstone fyra poäng på två matcher och med tanke på att man möter Ryssland på onsdag på konstgräset i Moskva så gäller det alltså att slå esterna på Wembley.

Esternas förbundskapten? Viggo Jensen. Japp, den gamle MFF-tränaren tog över för tre månader sedan och har lyft laget till oanade höjder (fyra poäng på tre matcher får faktiskt anses vara ett litet mirakel eftersom hans föregångare spelade sju matcher utan att plocka en enda poäng och gjorde dessutom inte ett enda mål på dessa hemska 630 minuter.

Min kollega på fotbollsmagasinet offside, Mats Weman, påminde mig om vad malmöborna kände efter två år med Viggo i början av 90-talet: "Vi köpte en dansk, men fick en tysk". Fotbollen hade varit alltför defensiv och Viggo stenhård med spelarna.

Så frågan är då, om vi nu vänder blickarna till lördagens EM-kvalmatch, om Viggo kan plocka poäng mot England och skapa rubriker över hela världen? Inte en chans.

Jag ska inte göra en Glenn Hysén och lova att krypa naken på gatorna i East Finchley (framför allt eftersom jag inte vet om min 60-åriga granne skulle överleva en sådan syn) men Jensen saknar sin bäste anfallare, Andres Oper, och målvakten Mart Poom kanske inte kan spela på grund av en ryggskada. Hans två reservmålvakter är också skadade…

**********

John Terry kan inte spela mot Estland och troligen inte mot Ryssland heller. Ett avbräck, helt klart, men faktum är att Terry inte har varit lika bra den här säsongen som tidigare. Han har verkat seg helt enkelt. Ersättare? Troligen Sol Campbell. Kul för den fd Arsenal-försvararen efter det kaotiska slutet på Highbury då alla trodde att han var slut som fotbollsspelare.

**********

Jose Mourinho på the Suns framsida idag: Jose’s Secret Affair. Det visar sig att portugisen var otrogen och hade en affär med en skönhet vid namn Elsa Sousa för ungefär fem år sedan. Hans fru visste ingenting. För det första måste jag säga att det är ganska fegt av the Sun att använda storyn nu. Jag är helt övertygad om att de har haft den infon i flera år och bara väntade på att Mourinho skulle lämna Chelsea. Annars skulle han ha bojkottat tidningen och det hade the Sun tappat läsare på.

Dessutom trodde jag inte att Mourinho var en sådan person som skulle vara otrogen mot sin fru. Men där ser man. Största avslöjandet? Att Mourinho vill lyssna på Sting eller Bryan Adams när han har sex. Högst överraskande. Jag hade gissat Eric Clapton eller Diana Ross eller något liknande.

**********

Dags för Wayne Rooney att göra mål för England igen. Inte bara det. Dags för Wayne Rooney att spela så bra som han gjorde för några år sedan. Kommer ni ihåg EM 2004 innan han skadade sig? Världsklass. Han har inte gjort mål för England sedan den turneringen. Helt ofattbart. Ett tag trodde jag att han skulle bli världens bästa spelare. Det gör jag inte längre. Men å andra sidan så är han ju bara 21 år gammal… Kanske lossnar det mot esterna och Viggo.

Jag ska egentligen inte snacka. Jag är långt ifrån rolig. Jag kanske kan säga något halvroligt efter några öl på puben men mycket mer än så är det inte. Och vad vet jag? Privat kanske McClaren är en helfestlig kille som håller hov på fester och får unga som gamla personer att vika sig av skratt efter en av hans vitsar. Kanske har han läderpiskor och hagelgevär hängandes i garderoben.

Hur som helst. Igår var det presskonferens inför Englands EM-kvalmatch mot Estland på lördag och då slog det mig igen. Det är egentligen inte det han säger som stör mig med McClaren utan det är snarare hans kroppsspråk. Det verkar inte finnas något endaste tecken på något liv eller glädje i hela hans kropp. Hans karisma är nära noll-strecket. Han får Sven-Göran Eriksson att framstå som en Eddie Murphy i jämförelse.

Och hur kan han då motivera sina spelare? Nu tror jag visserligen att England vinner på lördag men det känns mer som om att det är spelarna som kommer att ligga bakom den motivation som onekligen krävs för att inte underskatta esterna – inte McClaren.

Det andra jag tänker på när jag ser McClaren på tv eller live är hur i hela friden mannan kunde ha en affär under sin tid som Middlesbrough-tränare. Två kvinnor som vill hoppa i säng med Steve McClaren? Det är ändå en konstig värld vi lever i.

**********

Och så kan vi konstatera att det trots allt blir Paul Robinson som kommer att vakta målet mot Estland. Trots tabbarna för Spurs och misstagen de senaste månaderna för England.

Michael Owens doktor har också sagt att han kan spela för fullt trots att han opererades så sent som förra helgen. Nyttigt för England.

Den stora frågan är dock mittfältet. Frank Lampard och Steven Gerrard har aldrig spelat bra tillsammans och senast mot Israel och Ryssland dominerade Gareth Barry och Gerrard på mittenmitt med Joe Cole och Shaun Wright-Phillips på kanterna. SWP är nu tillbaka från sin skada men det verkar som om McClaren funderar på 4-3-3 och Lampard, Barry OCH Gerrard på mitten.

Det kan väl aldrig gå bra? Engelska landslag ska ju bara spela 4-4-2. McClaren såg ju hur det gick borta mot Kroatien när man provade 3-5-2. England skapade inte en enda chans på hela matchen och förlorade med 2-0.

**********

Lite musik-update från England. Så fort jag slår på radion så hör jag Peter, Bjorn och Johns låt Young Folks. Återigen kan man konstatera att Sverige producerar fantastiskt bra musik för att vara ett så litet land. Men hur f-n kunde Phil Collins och In The Air Tonight slå sig in på BBC Top 40 igen förra veckan? Svara på det den som kan.

**********

Signaturen Smeds (Hej Tommy!) undrar hur det går för Leeds och svaret är: det kunde inte gå bättre. Nio segrar och en oavgjord för Dennis Wises lag och trots de 15 minuspoängen som man startade säsongen med så är man uppe på en 12:e plats, bara tre poäng ifrån en play-off plats.

Men det kanske roligaste med det hela är att den rabiata ordföranden Ken Bates – som jag har väldigt få positiva saker att säga om – fortsätter att använda en tabell i Leeds matchprogram där han har tagit bort de 15 minuspoängen. Så i Bates lilla värld så leder laget League One med 28 poäng – hela nio poäng före tvåan Tranmere. Man kan bara skratta åt galenskaperna.

Till sist: jag vet inte om ni vet där hemma i Sverige precis hur illa omtyckta Leeds är här i England. För den något äldre generation är Leeds en så avskyvärd klubb att Manchester United och Chelsea inte ens kommer i närheten. Så här skrev en av Englands abslout bästa kröniker, Richard Williams, nyligen (och jag litar på att er engelska är tillräckligt bra):

"Ignoring evidence leads to misplaced generosity

Two or three weeks ago, when Leeds United had just registered their fifth win on the spin and wiped out their 15-point deduction, I surprised myself by sending a friend a congratulatory message. I think he was as astonished as I was, since Leeds supporters aren’t used to anything resembling approval from outsiders.
On Sunday, however, the gesture looked badly misplaced when Leeds reverted to type: two men sent off, Dennis Wise banished from the touchline for swearing at the referee and coins hurled at the officials by Leeds fans as their side were held to a draw at Gillingham.
So the next message will be to myself. Be very wary, it will say, of allowing a natural generosity of spirit to get the better of decades of hard evidence."

Vi hörs!

Karln är ett nervöst vrak. Han var ännu sämre mot Aston Villa förra måndagen då Spurs borde ha vunnit med 4-2 eftersom jag inte kan tänka mig att Robinsons ersättare, Radek Cerny, skulle ha släppt in två av målen.

De engelska tidningarna håller med. Nu börjar uppladdningen inför EM-kvalmatcherna mot Estland och Ryssland och The Suns rubrik idag är "Please drop him" med stor bild på McClaren och till vänster en bild på Robinsons senaste blunder.

Men Michael Owen är tillbaka – en vecka efter sin operation!!!! – så England borde vinna mot Estland i varje fall. Ryssland borta på konstgräset är en helt annan sak dock…

**********

Helgens spelare var utan tvekan Robin van Persie. Jag har alltid tyckt att Arjen Robben har varit bättre än Van Persie men Arsenal-spelaren har mognat något otroligt på sistone. Det var ju inte länge sedan han kraschade bilar på A406 här i norra London och hade ett rykte om sig som en festprisse. Han har dessutom blivit anklagad för våldtäkt hemma i Holland – han frikändes – och har haft en hel del skadeproblem.

Otroligt starkt att komma tillbaka efter alla de problemen.

Hans vänsterslägga levererar nog det hårdaste skottet i hela Premier League just nu. På BBC visade de frisparksmålet från Sunderland-målvakten Craig Gordons vinkel och jag hann knappt se bollen. Skrämmande nästan. Roberto Carlos släng dig i väggen.

**********

Svennis Manchester City går fortsatt bra. Tänk om de kan börja vinna på bortaplan också. Då kan man till och med vara med och slåss om ligatiteln. Svennis stod nästan och dregglade av beundran när han pratade om Elano, brassen som låg bakom segern mot Middlesbrough, på Match of the Day 2. Och varför inte? Brassen är ju suverän.

För övrigt var det ganska roligt att se Boro-tränaren Gareth Southgates min när en reporter frågade honom om han var överraskad hur offensivt City spelar med Svennis som tränare. (Svennis ansågs vara alldeles för försvarsinriktad som förbundskapten och väntade sig säkert ett positivt uttalande från Southgate, men fick istället det här som svar:)

-Nej, jag är inte alls förvånad. City spelar som Erikssons lag alltid spelat med ett kompakt och bra försvarsspel och vassa kontringar. Dom slår lag på kontringar, sa Southgate surt.

Det var för övrigt Southgate som liknade Svennis vid Iain Duncan Smith, en skallig och mesig politiker här i England, efter VM 2002. Så här sa han då. -We needed to be fired up at half time against Brazil. We needed Churchill to give us a speech but instead we got Iain Duncan Smith.

**********

Det verkar inte vara lika hög klass på Fredrik Ljungbergs West Ham lagkamrater som det var på Thierry Henry, Robert Pires och andra franska skönheter i Arsenal. Mittfältaren Mark Noble sa häromdagen att mittbacken George McCartneys andedräkt är det som skrämmer honom mest i hela livet.

Det påminner mig om en kommentar från den gamle Bayern München spelaren Mehmet Scholl som en gång sa: -Det finns bara två saker här i livet som skrämmer mig: Krig och Oliver Kahn.

Ha ha ha. Lysande.

Vad menar karln? För det första var ju matchen mot Metalist i Uefa Cupen och för det andra så har man ju som United-spelare en aningens aningens större chans att spela i Champions League. Blev han felciterad? Svamlade han? Eller kanske är det så att han har blivit så förvirrad av att spela mittenmitt med Phil Jagielka… Inte vet jag.

Men en av mina kompisar här i England håller på Sheffield United (där Jagielka spelade förra säsongen) och han säger Jagielka är usel som mittfältare. En bra ytterback och en ännu bättre mittback men mittfältare? Nejdå. Fötter med cement-känsla.

På tal om Sheffield United finns det tre saker att konstatera:

1. James Beattie har varit suverän. Lika tjock och otränad som han var för Everton lika bra har han varit för the Blades. Åtta mål på nio matcher. Lysande.

2. När ska folk inse att Bryan Robson är värdelös som tränare? United – som ju höll på att klara sig kvar i Premier League förra säsongen -ligger på 19:e plats i Championship.

3. Luton Shelton har äntligen fått chansen att visa vad han går för. Har alltid spelat bra när han har blivit uttagen.

**********

Känns urkonstigt med en lördag med bara två Premier League matcher. Lite tomt faktiskt. Sir Alex Ferguson skämtade att det kanske var många bröllop som ägde rum i England den här lördagen… (och då kan man ju framför allt konstatera att det var tur att han blev fotbollstränare och inte komiker…)

Uefa Cup-matcherna förra veckan har naturligtvis påverkat spelschemat men lite synd är det. Vad ska Gary Lineker, Alan Hansen och Mark Lawrenson prata om i en och en halv timme under kvällens Match of the Day (Englands Fotbollskväll)?

Men å andra sidan så har vi ju några höjdarmatcher att se fram emot i morgon: Bolton-Chelsea, Liverpool-Tottenham, Manchester City-Middlesbrough bland annat.

För övrigt kan jag meddela att det för en gångs skull inte är fotbollen som dominerar sportsidorna här i England den här helgen. England slog Australien i rugby-VMs kvartsfinal idag och Lewis Hamilton kan bli F1-världsmästare i morgon bitti.

**********

Tack för alla positiva kommentarer efter min första blogg i torsdags. Men kan inte annat än skratt åt Johans inlägg: "Nu håller vi tummarna för United!" Jag ska inte hyckla om att jag håller på Liverpool även om jag hade funderingar på att överge Liverpool för mitt lokala lag Barnet här i norra London i League Two efter onsdagens bedrövliga match mot Marseille. Läste att Rafa Benitez var uppe klockan sex på torsdagsmorgonen och kollade på matchen igen på video. Det måste ha varit riktigt plågsamt. -Jag tittade på matchen igen och kunde konstatera att vi var riktigt dåliga i anfallsspelet och riktigt dåliga i försvarsspelet. Det håller inte. Men jag har pratat med spelarna och sett en helt annan inställning på träningarna, säger han inför matchen mot Spurs.

Momo Sissoko lär ju inte spela på ett tag igen. Jag gillar honom verkligen men oj vad dålig han var i onsdags.

Och Johan: United ser rukigt starka ut. Sir Alex Fergusons lag brukar väl ha en eller två formsvackor per säsong och om man har 20 poäng efter nio matcher efter en fet formsvacka så ser det riktigt ljust ut. Arsenal imponerar visserligen men jag tror inte att de kommer hålla: tänk på att de kommer att tappa spelare som Adebayor, Eboue och Toure för afrikanska mästerskapen i januari och mars. Chelsea kommer att ha samma poblem.

**********

Dennis K skriver att han har spelat fotboll med mig en gång i tiden. Kan bara vara Dennis Kjellin. Om du spelar fortfarande så hoppas jag att överstegsfinterna har förbättrats under de senaste tio åren …

Angående Geovanni och hans speltid i Manchester City så kan jag bara hålla med om att han är en fantastisk spelare men från vad jag har läst så har han lite attitydproblem. Han var sur när han inte fick spela för Barcelona och skitsur när Ronald Koeman ständigt bytte ut honom när han spelade för Benfica. Och det faktum att han kom till City på en fri transfer gör ju att han inte är världens mest efterfrågade spelare. Stephen Ireland är bättre defensivt och jobbar hårdare för sina lagkamrater. Geovanni kommer troligen att användas mest på hemmaplan och som avbytare om City hamnar i underläge på bortaplan.

Målet med denna blogg är naturligtvis att ge er det allra senaste från fotbolls-England men också att skriva en hel del om de nyheterna, det skvallret och den informationen som kanske inte skulle nå er annars.

Det kan handla om det senaste otroliga uttalandet från Plymouth-tränaren Ian Holloway – som är en fantastiskt rolig legend här i England – eller anledningen till att en reporter från London-tidningen Evening Standard har blivit portad från Tottenhams träningsanläggning. Eller, vem vet, en dag kanske jag känner för att skriva en liten update om Peter Crouchs flickvän Abigail Clancy eller Teddy Sheringhams ex-flickvän, Danielle Lloyd, som sågade den före detta Spurs-spelaren rejält nyligen.

Men mest ska det naturligtvis handla om footboll och framför allt Premier League. Jag har bott i England sedan 1995 och sett ligan växa till – om inte den bästa – så i varje fall den rikaste. Vilka personligheter vi har här: Arsene Wenger, Sir Alex Ferguson, Roy Keane, Didier Drogba, John Terry och så vidare. Ja, till och med spelare som Robbie Savage – som nyligen tvingades läsa poesi för skolbarn av sin tränare Mark Hughes, men mer om det i en framtida blogg – är intressant.

Till vardags arbetar jag som redigerare och reporter på the Guardian och the Observer, vilket är fantastiskt roligt för en svensk och det ger mig en unik insyn i vad som händer här borta.

Engelsk press är enormt mångsidig. Det är många i Sverige som rynkar på näsan åt tabloiderna – och ibland är det förstås för mycket skvaller och bara bröst – men faktum är att de har de bästa nyheterna, de roligaste rubrikerna och de exklusiva intervjuerna (eftersom de betalar stjärnspelarna och tränarna mest…) Upp till tio miljoner britter läser the Sun varje dag så den kan ju inte vara så dålig.

Men här i England har vi också kvalitetstidningar som The Times, The Guardian, The Telegraph och The Independent, där välskrivna och tankeväckande artiklar dominerar.

Mitt mål är att ge er en mix av engelsk press, tv och vad "vanliga" britter tycker och tänker, samt mina egna tankar förstås. Jag tänker inte – som ibland händer i svenska tidningar – skriva att Fredrik Ljungberg "låg bakom West Hams seger" om han spelade en kort sidledspassning på egen planhalva som till slut resulterade i West Hams 3-1 mål hemma mot Wigan. Jag har sett en artikel om Ljungberg den här säsongen, i The Sunday Times, och det var som en kollega på the Guardian sa: -Varför skrev dom on honom, han har ju knappt spelat.

Och jag kan tala om direkt att Svennis knappt har nämnts i engelsk press den här veckan. Visst, det har gått bra för Manchester City hittils men det hara bara varit Champions League football den här veckan (och lite engelsk landslagsfotboll) i media.

**********

Apropå engelska landslaget: Hur Michael Owen ska kunna vara med mot Estland och Ryssland förstår jag inte. Han opererades ju förra helgen. Men McClaren och tyske doktorn verkar hoppfulla.

**********

Läste i morse förresten att Tottenham kanske ska flytta ifrån White Hart Lane ut till Enfield. Kan bli spännande för lag som Blackpool, Hull City och Stoke att besöka en ny arena i the Championship inom de närmaste åren… Ha ha, skämtar bara. Inte åker väl Spurs ut i år? Liverpool borta på söndag…