Så var det äntligen dags för Arsenal mot United. Vilken höjdare. Det är sådana här matcher som kan avgöra ligan. Visst, det kommer bara att skilja max tre poäng mellan lagen vare sig United eller Arsenal vinner men psykologist kommer en vinst att ge mycket mer än tre poäng.
Men när jag tänker tillbaka på klassiska Arsenal-United duster genom tiderna så är det ändå något som saknas. Var kommer den råa ilskan som Patrick Vieira och Roy Keane stod för att komma ifrån?
Det var något så väldiskt arbeta-engelskt och fantastisk över mittfältsduellerna mellan Keane och Vieira, trots att de spelade för Irland och Frankrike och det faktum att Vieira var född i Senegal. Kommer ni ihåg sammanstötningen inför matchen i februari 2005 då de två giganterna rök ihop i Highburys spelartunnel före matchen (som United vann med 4-2 i en oerhört imponerande uppvisning). Klassiskt.
Vieira hade tydligen försökt att skrämma stackars Gary Neville och när Keane fick höra det så blev han helt vansinnig. Ungefär så här lät det (det är ingen vacker läsning men ger ändå en bild av hur mycket de här två spelarna kände för sina klubbar och hur mycket de här matcherna betydde för dem).
Roy Keane – Fuck you, what the fuck do you think your at?
Domaren Graham Poll – Hey Hey Hey Hey Come on Come On, Roy…
Keane – Fucking hell, you’re fucking shit you… fucking shit you…Yeh we’ll see
Poll – Patrick, Patrick…
Keane – Every week shouting your fucking mouth off, every week Senegal this, why dont you fucking play for them then?
Patrick Vieira – Shut the Fuck…(lead away by Pascal Cygan)
Cygan – in French, Allez Allez (come on, come on).
Dennis Bergkamp: Are you OK?
Keane – I’ll fucking see you out there you cunt, I’ll see you out there
Poll – Ey Ey Ey, Roy, Roy
Keane – I’ll see you out there, shoutin your mouth off, you. Every week, you, making out your a nice guy.
Poll: Come on then, Come on then…
Keane – He’s been standin’ up there shoutin’ his fucking mouth off
Roy Carroll – Leave him, Roy, get him out there
Keane – Think he can pick on Gary Neville, pick on one of us
Kolla gärna in videon av sammanstötningen på https://www.youtube.com för att komma i rätt stämning inför lördagens match.
Keane var en sådan där spelare som jag avskydde men samtidigt beundrade. Hans tackling på Alf-Inge Håland (som förstörde norrmannens karriär) var så brutal och genomtänkt att han egentligen skulle ha stängts av på flera år – till och med kanske på livstid. Helt sjukt. Men som spelare och ledare var han genial.
Finns det några spelare i dagens United och Arsenal-trupper som har samma otroliga vinnarinstinkt som Vieira och Keane? Inte på samma sätt tycker jag. Visst, Fabregas hatar att förlora och Ryan Giggs är en suverän ledargestalt för United, men frågan är om vi någonsin kommer att få uppleva en batalj i Vieira-Keane klassen.
Spelare som Patrice Evra, Bacary Sagna och William Gallas i all ära – men det är något som saknas.