Sir Alex Ferguson sa igår att Chelsea inte längre har någon chans att vinna ligan eftersom de sparkade Luiz Felipe Scolari och att det kommer att ta tid för Guus Hiddink att forma sitt eget lag.
Då återstår Liverpool och Aston Villa som utmanare och Ferguson verkar ha fokuserat sig på Liverpool som främsta hotet.
Men det är väl kanske som Andy Hunter skrev så pricksäkert i dagens the Guardian: There is a fundamental difference of opinion inside Old Trafford. Sir Alex Ferguson chose Fulham’s visit last night to declare the Premier League title race officially a two-horse contest. His Manchester United players, however, suggest there may be even fewer runners in the final straight.
Det vill säga en.
**********
Notera även att det är språkligt korrekt på engelska att använda "fewer" när man vet antalet man pratar om istället för "less", som används när det är en obestämd summa.
Dagens språklektion över.
**********
Men den mest intressanta statistiken jag har läst den här veckan handlade om antalet matcher spelarna i de respektive startelvorna (som lagen spelar just nu) har spelat den här säsongen. United, som redan leder ligan med fem poäng, bör vara mycket fräschare än konkurrenterna nu i vår om man betraktar de här siffrorna:
United: Van der Sar 30, Rafael 19, Vidic 34, Ferdinand 31, Evra 25, Ronaldo 32, Carrick 27, Scholes 19, Giggs 28, Rooney 33, Berbatov 28
Totalt: 306 matcher
Liverpool: Reina 35, Aurelio 21, Carragher 37, Skrtel 17, Arbeloa 31, Mascherano 24, Alonso 34, Kuyt 34, Gerrard 35, Riera 29, Torres 25
Totalt: 322
Aston Villa: Friedel 33, Cuellar 29, Davies 32, Knight 17, L Young 32, Milner 33, Petrov 34, Barry 42, A Young 36, Agbonlahor 39, Heskey 31
Totalt: 358
Chelsea: Cech 33, Bosingwa 33, Terry 35, Alex 23, A Cole 34, Mikel 33, Lampard 42, Ballack 25, Kalou 30, Anelka 34, Drogba 22
Totalt 344
Arsenal: Almunia 32, Sagna 30, Gallas 27, Toure 22, Clichy 32, Eboue 26, Denilson 33, Song 30, Nasri 27, Adebayor 28, Van Persie 30
Totalt: 317
**********
Villas 358 matcher (de inledde säsongen med Intertoto Cupen) borde ju innebär att spelarna kroknar medan Uniteds 306 matcher borde innebära att Sir Alex Fergusons manskap är fräschast i slutspurten.
En liten varning dock: När Arsenal får tillbaka spelare som Eduardo da Silva, Cesc Fabregas och Theo Walcott så ändras ju den här statistiken markant och då kanske det är Arsenal som är fräschast inför slutspurten.
Tänk att Barry och Lampard har spelat 42 matcher redan den här säsongen.
**********
Michael Essien bör vara tillbaka för Chelsea i mars. Oerhört viktigt för laget. Oerhört viktigt. Kan vara skillnaden mellan att åka ut mot Juve i åttondelen eller vinna hela Champions League. Så bra är Essien. Tycker jag i varje fall.
**********
Många intressanta kommentarer igår efter min lista på säsongens bästa spelare så här långt och jag får nog revidera den med tanke på vad ni hade att säga och några spelare som jag hade glömt bort. Har dessutom utökat listan till 15 spelare.
1. Nemanja Vidic
2. Shay Given
3. Tim Cahill
4. Michael Carrick
5. Gabriel Agbonlahor (ny på listan)
6. Gareth Barry
7. Ryan Giggs
8. Matthew Upson
9. Steven Gerrard
10. Robin van Persie
11. Frank Lampard
12. Edwin van der Sar
13. Xabi Alonso
14. Phil Jagielka
15. Robinho
Bubblare: Wilson Palacios, Nicolas Anelka, Marouane Fellaini, Ashley Young, Carlton Cole, Phil Jakielka, Fernando Torres, Patrice Evra, Craig Bellamy, Dimitar Berbatov, Cristiano Ronaldo, Scott Parker, Glen Johnson
**********
Får återkomma i slutet av säsongen med en uppdaterad lista. Det är ju trots allt en tredjedel kvar av säsongen.
**********
Och helt kört är det väl inte för Chelsea och Arsenal riktigt än. Ferguson pratade igår om 1998 då United råkade ut för en massa skador och tappade ligatiteln till Arsenal, som hade legat 12 poäng efter ett tag.
Men å andra sidan har ju United en mycket bredare och bättre trupp nu än man hade för tio år sedan.
**********
Intressant debatt här (med över 300 kommentarer från fans) angående frågan om det här kan bli Uniteds bästa lag någonsin. De före detta spelarna Paddy Crerand och Paul Parker debatterar.
**********
Villa fick 1-1 hemma mot CSKA Moskva i Uefa Cupen och jag måste säga att spelarna ser lite trötta ut. Undrar vad en tvåa på Chelsea på Villa Park ger på lördag? Kan vara värt att slänga in lite pengar kanske…
**********
Den före detta Boltonspelaren Youri Djorkaeff kanske skulle hållt sig till fotbollen – och inte börjat exprimentera med musik. Eller vad säger ni om den här insatsen?
Och när vi ändå pratar om Djorkaeff så vore det ju skamligt att inte ta en titt på det här klippet. Vilken härlig spelare han var och vilket genidrag av Sam Allardyce att få honom till Bolton.
**********
Guus Hiddink ville bli bonde när han var liten. Där ser man.