Det är en ny säsong, båda lagen har inlett med att spela fantastisk anfallsfotboll (om man bortser från Uniteds match mot Burnley) och det känns som om matchen kan sluta hur som helst.
**********
Jag tycker ofta att sådana här stormatcher vinns på mittfältet och tänkte därför gå igenom och betygsätta United och Arsenal på den fronten för att – om möjligt – få några ledtrådar till hur matchen kommer att sluta.
Jag har plockat sex spelare från vardera klubb (även om Arsenal numer spelar 4-3-3 och det är lite svårt att skilja på vem som spelar i anfallat och vem som spelar på mittfältet).
Jag inser att metoden sannerligen inte är felfri men tyckte ändå det kunde vara intressant att titta på de två lagen på detta sättet (och notera att det är dagsformen jag betygsätter, inte deras karriärer).
**********
Manchester United
Anderson (6/10) – Ferguson förväntar sig fler mål av brassen den här säsongen men efter en lovande försäsong har han stagnerat lite. Bara spelat 59 minuter mot Burnley i ligan hittills.
Darren Fletcher (9/10) – En gigant på Uniteds mittfält just nu och en spelare som saknades oerhört i Champions League-finalen.
Nani (8/10) – Portugisens spel har redan mognat något nu när han har fått en mer framträdande roll post-Ronaldo. Bra frisparkar men inläggen kan förbättras något.
Ryan Giggs (7/10) – har tappat sin snabbhet naturligtvis men kan öppna upp försvar med sina passningar nuförtiden. Bättre i en central roll.
Paul Scholes (8/10) – Kan fortfarande dominera matcher men, som Giggs, har inte kvar snabbheten som gav honom en extra meter och fler skottmöjligheter förut.
Michael Carrick (5/10) – Ur form och verkar ha tappat självförtroendet totalt. Straffmissen mot Burnley lär inte ha hjälpt.
Park Ji-sung (8/10) – En av mina favoritspelare. Jobbar stenhårt i 90 minuter (om han får spela hela matchen) och stör motståndarna konstant. Behöver dock göra lite fler mål.
Antonio Valencia (8/10) – Har inlett Unitedkarriären på ett imponerande sätt. Inte lika snabb som Ronaldo naturligtvis men är bra på det mesta: framspelningar, tacklingar, passningar och löpningar.
Totalt: 59 av 80, snitt 7.38
Fyra bästa: snitt 8.25
**********
Arsenal
Abou Diaby (8/10) – En av ligans mest positiva överraskningar den här säsongen. Wenger sa häromveckan att han kan bli den ”nya Vieira” och fransmannen har redan gjort två ligamål.
Denilson (8/10) – Också en spelare som verkar bli bättre och bättre. Dock lite för tunn för att bli en riktigt dominant defensiv mittfältare.
Cesc Fabregas (10/10) – En komplett spelare som har fått en liten mer framskjuten roll den här säsongen. Har dock haft skadeproblem inför den här matchen och kanske inte hinner bli frisk.
Alexandre Song (8/10) – Jag måste erkänna att jag aldrig trodde att han skulle utvecklas som han har gjort. Kan han ta ytterligare steg framåt? Den här säsongen kan bli avgörande.
Aaron Ramsey (6/10) – Ett jättelöfte men för ung och för grön för att kunna mäta sig med Uniteds storstjärnor och kommer att inleda på bänken om han ens är med i truppen.
Andrei Arshavin (9/10) – En fantastisk spelare som har anpassat sig till den engelska ligan på ett härligt sätt. Mer anfallare än mittfältare men inleder attackerna från mittfältet ibland.
Nicklas Bendtner (7/10) – Även dansken är mer anfallare än mittfältare men har sprungit på kanten några gånger den här säsongen och har gjort det bra. Men fortfarande för kantig för att vara en toppspelare.
Totalt: 57 av 70, snitt: 8.14
Fyra bästa: snitt 8.75
**********
Håller ni med? Har jag givit någon spelare för högt eller lågt betyg? Kommer Arsenal att dominera mittfältet?
**********
Lite nostalgi: Ni kommer väl ihåg den här FA Cup semi-finalen från 1999 (mest ihågkommen för Ryan Giggs fantastiska mål och håriga bringa).
Var inte standarden på spelarna i de här två lagen högre då eller är jag ute och cyklar? Vieira, Keane, Beckham, Giggs, Anelka, Bergkamp och så vidare…
**********
Manchester City slog Crystal Palace igårkväll med 2-0 i ligacupen och Mark Hughes körde bästa laget efter den pinsamma förlusten mot Brighton i samma turnering förra året.
Joleon Lescott debuterade och Neil Warnock var arg som vanligt: "Manslaughter by Wayne Bridge (on Victor Moses) and he didn’t even get a booking. If you see the follow-through it’s horrendous. You could see he’d lost his rag because Victor was crucifying him at times."
**********
Värst vad många Arsenalfans som tog illa upp igår då jag tog med ett citat från Arsene Wenger för tre år sedan om att spelare som filmar bör bli avstängda.
Ibland blir jag lite trött.
1) Man måste inte försvara allt ens klubb eller tränare gör
2) Varför skrev jag inte om Benitez eller Ferguson? Er, för att en Arsenalspelare hade filmat och för att det var Wengers citat.
3) Hade incidenten någon inverkan på vilket lag som gick vidare? Nej. Skrev jag att det hade det? Nej.
Kom igen nu kära Arsenalfans, bättre än så kan ni.
**********
Jag utgår från att alla fyra engelska lagen går vidare från Champions League-gruppspelet, vilket har varit fallet de tre senaste säsongerna sedan United åkte ut mot Villarreal, Benfica och Lille (med fd-Spursspelaren Milenko Acimovic som matchvinnare).
Om något av de engelska lagen (som var alla topseedade) hade hamnat i en grupp med Inter, Atletico Madrid och Wolfsburg tror jag de hade fått det tufft, men inte nu.
**********
Everton och Fulham vidare i Europa League medan Aston Villa åkte ut mot Rapid Wien.
Tony Hibbert åkte ut för Everton efter sju minuter och kollegan på the Guardian som håller på Everton drömmer nu om att klubben ska sälja ytterbacken…
**********
Eftersom det är fredag avslutar jag med fyra ganska lättsamma saker, varav två inte har mycket med fotboll att göra.
Inte lätt att vara maskot ibland. Ha ha ha.
Och karriären fortsätter att gå spikrakt nedåt för fd Arsenalanfallaren Francis Jeffers (en landskamp, ett mål).
Satt och letade efter ett av mina favoritfrisparksmål någonsin igår (as you do) av fransmannen Gengeni – nummer 39 på det här klippet.
Nummer 49 av John Robertson är inte dålig heller och vi bjuds även på några Zlatanpärlor.
**********
Och slutligen: om ni har tid måste ni bara läsa den här artikeln som the Guardian hade med i sin ”diary” i veckan.
Correction of the day, from foreign news service Reuters. "Visitors to a tourist attraction in Berlin have been making off with an unusual memento," reads a story filed at 10.41am yesterday "– the 30cm-long penis of a Lego giraffe. "It’s a popular souvenir," a spokeswoman [said]. "It’s been stolen four times now…". The penis is made out of 15,000 Lego bricks. It takes model workers about one week to restore the long-necked animal’s manhood at a cost of 3,000 euros ($4,300), the spokeswoman said." And so on.
At 2.23pm a second, correct, version of the story drops: "Visitors … have been making off with an unusual memento – the 30cm-long tail of a Lego giraffe…" Something to do with a mistranslation of the German word "schwanz", we are told. We love the idea of an attraction that would repeatedly spend thousands on a model of a giraffe willy. Mind you, you can’t put anything past those continentals.