Två dagar kvar till åttondelsfinalen mot Tyskland och Fabio Capello har redan valt sina straffskyttar. Enligt tidningarna här i England (som aldrig har fel naturligtvis) så blir det följande spelare som får ansvaret:
Frank Lampard
Steven Gerrard
Wayne Rooney
James Milner
Gareth Barry
**********
Detta förutsätter naturligtvis att matchen går till straffar – och att dessa spelare finns kvar på planen efter 120 minuter. Klarar Rooney 120 minuter med sin skada? Och vilken press på Milner om det går så långt.
**********
Att England har ett straffkomplex gentemot Tyskland vet vi redan. Men nu håller pressen här i England att jobba bort det här komplexet. The Sun har på något sätt tagit fram en statistik som säger att England är bättre än Tyskland på straffar.
Rubriken är lysande:
GERMANS WURST AT PENALTIES – new stats prove England are better from the spot
**********
Det var som frugan sa: -Man undrar om de kom på rubriken först och skrev artikeln sen.
**********
Hur som helst. Opta – statistikgudarna här i England – hur det har gått för spelarna i de två trupperna när det gäller straffar de senaste fyra säsongerna.
De engelska spelarna har gjort mål på 80.6 procent av straffarna medan tyskarna “bara” har gjort mål på 79.3 procent av deras straffar.
**********
Jag vet inte riktigt vad jag ska tro om statistiken dock eftersom de tyska spelarna bara verkar ha lagt 29 straffar de senaste fyra säsongerna – medan de engelska har lagt 98.
Och vad the Sun inte säger i rubriken är att de engelska målvakterna har tagit 15 av 54 straffar medan de tyska målvakterna har tagit 15 av 33 – nästan hälften!
**********
Och längst ner i artikeln står det: Inget land har ett bättre facit än Tyskland när det gäller straffar i VM. De har slagit in hela 97 procent.
**********
Det är ju alltid diskussioner om det är bra att träna straffar eller om det är onödigt. England har tränat straffar den här gången. I stort sett varje träningspass.
Jermain Defoe berättar: -Vi tränar straffar efter varje träningspass. Capello sätter in målvakterna i målet och Jamo står och skriker “come on boys, are you up for it?”. Vi har inte gått hela vägen från mittlinjen som vissa lag gör när de tränar straffar men det är fortfarande press på oss när vi tar straffarna.
-Capello blåser i pipan och sa tar man straffen. Om man gör mål så säger han ingenting – och det är ett bra tecken. Han har förtroende för spelarna. Han vet att vi har bra självförtroende när det gäller straffar och att vi är redo.
**********
Ingen Defoe bland straffskyttarna? Konstigt, han som har slagit in hela fem av de senaste 11 straffarna…
**********
Fd brasilianske landslagsspelaren Carlos Alberto tror att – wait for it, wait for it… – Brasilien vinner VM.
Det intressanta är att han bara ger Dungas lag 7 av 10 i betyg.
Men om ni trodde det var hårt lyssna på den här: England 3/10.
Vilket han sa till en engelsk reporter. Ha ha. Skön kille.
**********
15 miljoner personer såg England slå Slovenien – på en onsdagseftermiddag. Undrar vad tittarsiffrorna blir på söndag?
Hela 30 miljoner personer såg Tysklands match mot Ghana. Men det var ju en kvällsmatch också.
**********
Vad tror ni skotten Sir Alex Ferguson har att säga om Englands chanser? Läs Henry Winters artikel här.
Franz Beckenbauer har hånat England igen.