Igen.
Han springer där, Darwin Nuñez. Och jag gillar honom. Väldigt mycket, faktiskt.
Men det går inte att försvara honom längre.
För när chanserna kommer spelar det knappt någon roll om målet är vidöppet eller inte – han missar dem. Lite taskigt skrivet, kanske. Men det är så det känns att se Liverpool-stjärnan spela numera.
Med ett ständigt magknip.
Ingen kommer någonsin kunna övertyga mig om att Nuñez inte är en bra forward. Det är han. Han har råämnen som till och med skulle kunna göra honom till en av världens bästa.
Men där är han inte. Inte på långa vägar.
Någonting har låst sig för honom. Det är någon slags mental spärr som har satt sig i skallen som gör att han själv knappt ser ut att tro på att det ska bli mål när han får sina lägen. Och det påverkar honom. Tynger honom.
Det syns på honom.
Supportrar är inte sena att göra narr av honom och snickra ihop humoristiska “compilations videos”. Det går inte att förneka: det ser lustigt ut mellan varven.
Mot Aston Villa i går hade han chansen att skjuta Premier League-titeln både ett och två steg närmare Merseyside. Men han brände.
Igen.
Hans ineffektivitet är ett problem för Liverpool och det är så klart ohållbart att en miljardvärvning missar chanser i den utsträckning som Nuñez gör. Man ska kunna kräva betydligt mer än så.
Enligt officiell statistik brände uruguayanen 20 stora chanser säsongen 22/23. Bara Rashford och Haaland hade fler.
I fjol var det 37 stora chanser som inte förvaltades till mål. Bara Haaland hade fler.
Skillnaden jämfört med Haaland är uppenbar: Norrmannen bränner – men han gör också en jäkla massa mål. Det sistnämnda gör inte Nuñez. I alla fall inte när det räknas.
Och det är ett problem.
I nuläget finns det bara en rimlig lösning och det är att Liverpool och Nuñez försöker gå skilda vägar i sommar. För allas bästa.
Sorry, Darwin. Jag kan inte försvara dig längre än så här.
Det blev fel redan från början. Kommunikationssvårigheter, någon tidig skallning (utvisning). Offsides i massor. Och så där. På något vis känns det som att Nuñez aldrig riktigt har landat i Liverpool.
Han är där – men samtidigt inte där. Inte till 100 procent.
Det vill sig helt enkelt inte i den röda tröjan. Men jag är övertygad om att det skulle kunna göra det på annat håll. I en annan klubb.
Bara inte i Liverpool.
Häromdagen läste jag något halvdassigt rykte, som man inte ska lägga någon vikt alls vid egentligen, om att Liverpool vill byta till sig Alexander Isak genom att erbjuda pengar plus Nuñez i utbyte.
Det hade väl varit perfekt?
Isak har vänt in och ut på Liverpool flera gånger.
Nuñez har vänt in och ut på sig själv – i Liverpool.