25 and counting…

Inte ens när ni hade hemmaplan och inledde starkt med att göra 1-0 tidigt. Inte ens när Real Madrid ställde upp med ett B-lag och hade fokus inställt på en annan match. Inte ens då.

Det blev en ny derbyförlust – den 25:e matchen i rad mot ”storebror” utan seger. Endast sex av mötena har slutat oavgjort.

Sviten går inte att förklara på annat sätt än att den sitter i huvudet på spelarna. Igår hade Atlético verkligen chansen men föll ihop igen. De var lättlästa och begick många misstag. Arda Turans kreativitet saknades.

Jag lider verkligen med Atléticofansen. Måste kännas hopplöst.

Och det var verkligen en usel match att titta på – dålig reklam för La Liga när tvåan och trean i tabellen knappt kunde få ihop 3-4 passningar i följd inom laget. Dessutom var det svinkallt på Vicente Calderón.

Om jag ska ge Real Madrid något beröm så är det att reserverna verkligen slet. Men de skapade väldigt få farligheter och vackert var det inte (förutom Di Marías mål). Pepe och Khedira på mittfältet…hmm.

Vad José Mourinho tyckte om matchen (och Halsduksmannen som retades bakom avbytarbåset) vet vi inte eftersom han valde att skicka Aitor Karanka på presskonferensen. Om jag ska vara ärlig så registrerade jag knappt vad andretränaren sa eftersom hans röst är så monoton och sövande. Viktigt med en seger förstås inför tisdagens tuffa utmaning mot Dortmund.

”Cholo” Simeone, 43 år idag, bubblade säkert av frustration inuti men höll god min vid podiet och svarade ironiskt på frågor om den mörka derbysviten. Den 17 maj får argentinaren och hans Atlético ett nytt försök att slå Real Madrid. Då avgörs nämligen cupfinalen på Bernabéu.

Kollaget nedan består av tifot före avspark, en populär åskådare med Dortmundtröja och en makalöst god crema catalana med ananas i en ananas. En trevlig middag, med massor av fotbollsskvaller, vägde upp en i övrigt rätt trist derbykväll. Om Diego Simeone valde samma efterrätt som vi vet jag inte men han såg ut att ha rätt trevligt borta vid sitt bord då vi lämnade restaurangen vid tretiden.

Jag gissar för övrigt att Cholo inte är jätteentusiastisk över dagens resa till Azerbajdzjan, klubbens huvudsponsor, där man på tisdag ska spela en träningsmatch…

*** 

Lite mer om gårdagens matcher.

Ska Real Zaragoza lyckas göra det igen? Igår vann Manolo Jiménez män för första gången det här kalenderåret. Man hade 15 raka matcher utan seger inför mötet med jumbon Mallorca. Segermålet, som betydde 3-2, gjorde av Rochina i den 88:e minuten.

Tyvärr för Zaragoza, och Mallorca, vann även Celta (borta mot Levante 0-1). Det är, som ni ser, mycket tajt kring strecket. Deportivo möter Betis borta i morgon.

***
Apropå Betis, i den här artikeln frågar sig författaren, i rubriken, ”Var är Molins?”

Svaret är att svensken befinner sig i Sevilla och tränar som vanligt med laget. Tränaren Pepe Mel väljer dock inte att ta med honom i matchtrupperna. Synd eftersom ”Gische” själv trodde att han skulle kunna anpassa sig ganska snabbt till sitt nya lag.

*** 

Jag såg inte Athletic-Barcelona (2-2) av förklarliga skäl men jag har förstås tittat flera gånger på Messis snygga mål.

***

Med tanke på gårdagens usla underhållning så har jag stora förväntningar inför kvällens sena möte på Anoeta där Real Sociedad och Valencia gör upp som den fjärde CL-platsen värd omkring 30 miljoner euro.

Tänk vad fyra månader kan göra ändå. När lagen möttes i december på Mestalla låg gästerna på nionde plats efter en svag säsongsinledning. Man hade varit ändå nere på 16:e plats och tränaren Philippe Montanier satt löst. Men Real Sociedad vann med hela 2-5 i Valencia och har sedan dess spelat 18 matcher, vunnit nio och endast förlorat en. Det har lyft laget till fjärdeplats.

I Valencias fall ledde den förnedrande förlusten mot La Real till att tränaren Mauricio Pellegrino fick sparken. Under Ernesto Valverdes ledning har ”Los Che” klättrat från tionde till femte plats, och man har två poäng upp till Real Sociedad.

(Vid det här laget har ni koll på att inbördes möten går före målskillnad i La Liga.)

***

Nu sitter jag i en taxi på väg till TV4-huset. I kväll ska det ju göras sådan där tv igen.

Jag tycker mycket om den fina jubileumskampanjen “Atleti gör dig starkare” som klubben ligger bakom. Man behöver inte kunna spanska för att förstå filmen nedan (de ska på jobbintervjuer).

[youtubeplay id=”QBgfbtALZLw” size=”large”]

Födelsedagspresenten kan komma i morgon kväll – via klubbens första derbyseger mot Real Madrid sedan 1999.

I så fall skulle de rödvita gå upp på samma poäng som ”storebror”, som tvingas klara sig utan lårskadade Cristiano Ronaldo.

Portugisen joggade tre varv runt Valdebebas idag innan han lämnade laget ute på de perfekt klippta gräset. Det är fortfarande osäkert om han hinner bli helt återställd tills på tisdag.

Ja, jag har hängt på Valdebebas idag. Mer om anledningen inom kort.

***

Det är intressant hur olika folk här i Spanien ser på CL-returerna i Madrid och Barcelona.

Varken Barças spelare eller fans verkar tro att laget har någon chans att vända på steken medan man i huvudstaden verkligen förväntar sig ”La Remontada” (Comebacken). Real Madrid har ju vänt omöjliga resultat förut och kan göra det igen.

• 1975-76 blev det förlust borta mot Derby County med 4-1 i Europacupens åttondelsfinal. Returen i Madrid vann hemmalaget med 5-1.

• I kvartsfinalskedet 1979-80 förlorade Real med 2-0 i Glasgow men fixade 3-0 hemma.

• I Uefacupen 1984-85 vann Anderlecht hemma med 3-0 men Real Madrid vann returen med hela 6-1. 

• I Europacupens kvartsfinal 1986-87 vann Röda Stjärnan hemma med 4-2 men Emilio Butragueño och grabbarna gick vidare efter 2-0 på Bernabéu.

Fast, som en glädjedödare i en av Barcelonatidningarna underströk idag:

”Det har gått 26 år (Messi var inte ens född) sedan Real Madrid stod för en prestigecomeback i Europa.”

***

Det var fint att se Tito Vilanova tillbaka på presspodiet för första gången sedan januari.

– Jag har länge velat komma tillbaka hit och möta pressen. Förlusten mot Bayern påskyndade det hela, jag ville inte att det skulle verka som att jag gömde mig.

Vilanova sa att han har styrkan och motivationen att fortsätta även nästa år.

– Jag har inte en enda gång funderat på att sluta. Fotboll är mitt liv. Jag tycker om mitt jobb.

En tung förlust som den mot Bayern betyder inte att klubben kommer ändra planerna inför nästa säsong, påpekade han.

– Efter att ha förlorat en match är det lätt att säga att vi måste byta ut sex spelare. Men vilka sex spelare skulle man kunna köpa som är bra nog att spela i Barcelona?

– Vi har sett hur några riktigt bra spelare, som Zlatan Ibrahimovic, fann det svårt att passa in i vår spelstil. Basen i vårt lag kommer fortsätta att vara de spanska spelare som har vunnit VM och EM, ihop med världens bäste spelare.

Vilanova fick förstås också frågan om han tror att laget kan gå vidare till final i Champions League.

– Vi är Barcelona och vi spelar hemma. Jag kan inte säga att vi vänder det här enkelt, men vi har en skyldighet gentemot våra fans att kämpa. Vi är kapabla att besegra dem. Det blir väldigt svårt såklart, vi vet vilket lag vi ska möta. Men vi kastar inte in handduken.

Barcelona, utan skadade Sergi Busquets, har redan åkt till Bilbao där laget möter Athletic Club. Om Vilanovas män vinner på San Mamés samtidigt som Real Madrid förlorar derbyt två timmar senare är ligatiteln bärgad.

***

Bara en massa tråk kring Málaga nu. Ni som läste mitt Offsidereportage om klubben från i höstas minns säkert att shejk Al-Thani hade ett enormt ”sidoprojekt” i Marbella där han ville bygga en lyxhamn. Nu verkar han ha tröttnat det projektet också…

Usch, jag tänker på ett citat från den mysige 70-åringen Antonio ”Míster” Benítez som jag intervjuade i Málaga.

– Vi har vant oss vid att äta “pata negra”, vi vill inte tillbaka till den kokta skinkan.

Cred till spelarna i både Barcelona och Real Madrid som var raka med att deras lag hade blivit utspelat av bättre motstånd. Inget gnäll på domare eller liknande. 

Sergio Ramos:

– Man måste vara realist, de var mycket bättre än vi. Vi saknade attityd och med det menar jag att vi inte var tillräckligt aggressiva, vi hade ingen rytm. De kontrollerade allt.

– Nu måste vi fundera på det som hänt och sikta mot returen. Vi är övertygade om att det går att vända på det här. 90 minuter på Bernabéu är lång tid. Men vi måste jobba hårt.

Pepe var inne på samma spår, att Real Madrid spelade illa men att det är upp till laget att vända på steken, inför sina egna fans i sin egen borg. Det gäller att göra tre mål. Brasseportugisen hade några ord över för fyramålsskytten Lewandowski.

– En bra kväll för honom. Men de misstagen vi begick ska vi inte göra om i nästa match.

José Mourinho påpekade angående Lewandowski att ”vi hjälpte honom att bli Man of the Match”.

– Vi visste allt om honom och ändå tappar vi honom på tre mål. Det är en stor besvikelse.

Här är hela Mourinhos intervju med engelsk tv:

[youtubeplay id=”4yp5JkqOhfQ” size=”large”]

Av Madridtidningarna är MARCA fyndigast idag med sin rubrik. ”Una paliza” betyder ungefär en smäll, ett slag, en slakt…ja, ni fattar. När man får stryk så får man en ”paliza”.

AS fokuserar på tisdagens retur. ”Operation tre noll”

***

Jag ska faktiskt ner en sväng till den spanska huvudstaden över helgen och bland annat se derbyt mellan Atlético Madrid och Real Madrid. Jag återkommer med en lägeskoll.

I helgen upptäckte jag FREEMAN – el luchador de Real Sociedad (Real Sociedads kämpe).

Hans grej är att bära en halvläskig mask på La Reals matcher (och hemma?) och det har gjort honom till kändis i San Sebastián.

Killen har en egen Facebooksida till och med. Och han får göra långa tv-intervjuer och berätta om sin kärlek till fotbollsklubben.

Varför då denna mask?

Jo, FREEMAN berättar att han i mars 2008 skulle ha sett Sporting Gijón-Real Sociedad*, då La Real vid seger hade en liten chans att gå upp i högstadivisionen, men några timmar före avfärd var han med om en allvarlig motorcykelolycka. Han låg en månad i koma och tvingades stanna ytterligare två månader på sjukhuset.

När han väl friskförklarades efter att ha gått igenom helvetet så kände han sig fri och – FREEMAN föddes.

Masken (om ni tittar noga så ser ni att det faktiskt är flera olika varianter) kommer han alltid att bära när han följer sitt favoritlag. Numera känner spelare, tränare och supportrar igen honom – och ber om att få ta bilder med honom vart han än åker. Om ni råkar befinna er på Anoeta så ska han sitta vid ingång 7.

Och FREEMAN vill understryka att han inte är det minsta våldsam eller farlig. (Bara lite udda…)

* Matchen mellan Sporting Gijón-Real Sociedad slutade 1-0 och La Real blev kvar i Segunda två säsonger till.

Men om det råkar vara så att du inte har något planerat så säger jag GRATTIS! Det är ju Valencia-Málaga i kväll!

Kampen om den ekonomiskt feta Champions League-platsen, alltså fjärdeplatsen, är fortfarande väldigt het i Spanien.

Med tanke på att baskerna från San Sebastián har en enda förlust (borta mot Real Madrid) på sina 21 senaste matcher så är de favoriter. Men Real Sociedad möter Valencia nästa helg, visserligen på Anoeta men ändå, så då kan kampen bli ännu jämnare om gästerna skulle ta tre poäng.

***

Real Sociedads spelprogram: Osasuna (b), Valencia (h), Getafe (b), Granada (h), Sevilla (b), Real Madrid (h), Deportivo (b)

Málagas spelprogram: Valencia (b), Getafe (h), Granada (b), Sevilla (h), Real Madrid (b), Deportivo (h), Barcelona (b)

Valencias spelprogram: Málaga (h), Real Sociedad (b), Osasuna (h), Rayo (b), Getafe (b), Granada (h), Sevilla (b)

***

Valenciaspelarna har dock påverkats att allt ståhej vid sidan om planen, sade kaptenen Roberto Soldado i veckan.

Tränaren Ernesto Valverde, vars kontrakt går ut i sommar, sade inför kvällens match att han vill att all fokus ska ligga på det som sker på planen.

– Vi är Valencia, de elva spelarna som går ut på planen. Det är vad alla kommer titta på. Fansen väljer inte att komma till Mestalla för att se styrelsemedlemmar slåss sinsemellan, eller för att det finns fler eller färre sponsorer. De kommer för att se om deras spelare kan gå förbi en motståndare i en man-man-duell på planen.

– Varken jag eller spelarna är isolerade från det som sker i klubben men vi är inga experter och vi vet inte vad som kommer hända nästa vecka. Men viktigare än instabiliteten är att vi kommer ställas mot Baptista, Joaquín och Isco. Vi har inte tid att tänka på den sociala biten.

Valverde har en del att fundera på inför mötet. När lagen möttes på La Rosaleda vann hemmalaget med 4-0 (då ledde Mauricio Pellegrino Valencia, ska tilläggas). Unge Isco fastställde slutresultatet mot klubben han fotbollsfostrades i – efter att bland annat ha gjort såhär.

Isco förväntar sig dock ingen kärlek från Mestalla den här gången heller.

– Förra året blev jag inte så väl mottagen, de hade en hel del att säga om min mamma… Men det gör mig inget, de är inte mina fans. Mina fans är Málagas. Stället där jag alltid vill bli väl mottagen är på La Rosaleda.

– Det här blir en match som alla andra. Valencia är en direkt rival och matchen blir mycket svår men jag är säker på att det kommer gå bra. Mycket står på spel och vi måste få med oss tre poäng hem. Om jag gör ett mål kommer jag självklart fira det. Där och på alla arenor.

***

Häromveckan twittrade för övrigt Isco montaget nedan på Owen Wilson och en hund, vilket jag gissar är hans bäste vän Messi. Men visst är man nyfiken på om han har satt ihop montaget det själv.

”Om jag kunde göra något för att du skulle stanna hos mig för alltid så skulle jag göra det. Du är mer värd än många personer.”

***

Slutligen en mästerlig bild på Ernesto Valverde. Gräs, boll, sängkammarblick – vad mer kan man önska?

Det är få personer inom fotbollens om jag respekterar så som Manuel Pellegrini.

Vad han har åstadkommit i Málaga, med tanke på kaoset i klubben förra sommaren, är inget annat än beundransvärt.

Sättet hans lag spelar fotboll talar för sig självt. Hans gentlemannamässiga uppträdande är dessutom exemplariskt (även om han var riktigt förbannad efter uttåget i CL) och han är en mästare på att låta vettig när han talar i offentliga sammanhang.

Igår lät chilenaren sig intervjuas i två spanska radioprogram, antagligen för att följa upp de uttalanden som hans agent spridit de senaste dagarna. Jesús Martínez, som han heter, var i måndags hård mot Málaga i ett program på kanalen Onda Cero:

– Klubben ligger efter med löneutbetalningar: man kan inte lova saker som man sedan inte kan hålla.

– Utifrån verkar Málaga som en vacker saga. Det kanske är sant sportsligt sett, men inte som institution. Jag fattar inte varför inte medierna i Málaga gräver mer i vad som verkligen händer inne i klubben. De är varken rättvisa eller uppriktiga med fansen. Klubben är inte perfekt: de kan inte fortsätta som de gör. Vi vill se riktiga lösningar. Det är Pellegrinis enda orosmoment.

– Utan tvekan vill Manuel stanna i Málaga, och det har han visat med sina handlingar tidigare och nu. Han vill se en satsning på projektet så att det verkligen blir en fortsättning. Nu är allt osäkert.

– Manuel har aldrig varit så lycklig som han är i Málaga. Han har kontrakt med klubben (juni 2015) och klausulen ligger på fyra miljoner euro. Ingen har kommit till Málaga med fyra miljoner och bett om lov att snacka med Pellegrini. Därför behåller vi fötterna på jorden och försöker fortsätta med det här projektet.

Shejk Al-Thani och Pellegrini.

Diplomaten Pellegrini var alltså med i två program på två olika kanaler igår, för att klargöra att han helst vill stanna i Málaga.

– Jag tar avstånd från det Jesús sa, jag har ingen talesman och gömmer mig inte bakom någon för att få ut det jag vill säga. Jesús måste ha haft sina skäl, jag kan inte kontrollera vad han säger, men jag hanterar interna saker internt.

– Jag skulle vilja fullfölja mitt kontrakt här och när jag slutar arbeta vill jag slå mig i Málaga för alltid.

Samtidigt stänger Pellegrini inte dörren för en flytt men han vill ha svar snarast angående Málagas fortsatta satsning.

– Jag har en ovärderlig kemi med folket här men för mig är det sportsliga projektet viktigt och det har förändrats med tiden. Min framtid kommer bero mer på vad Málaga gör än på erbjudanden utifrån.

Málaga överklagande till CAS, angående den framtida avstängningen i Uefa-sammanhang, sker i Lausanne den 14 maj. Domen beräknas falla 14 juni så innan dess lär vi inte veta om klubben får spela i Europa nästa säsong. Om man nu lyckas ta en plats på egen hand, vill säga. Just nu ligger ”Los Boquerones” på femte plats.

Tyvärr tror jag att klubben får svårt att hålla kvar sina juveler, som till exempel Isco, om det inte blir något spel i Europa. Dessutom gissar jag att rätt många är trötta på hur klubben styrs. Enligt MARCA har spelarna inte fått betalt på två månader. Någon gång måste tålamodet ta slut även hos spelarna.

Och den klubb som “får” Manuel Pellegrini kan skatta sig lycklig.

***
Och just det, problemen i Valencia fortsätter. Nu har den nytillsatte presidenten i Fundació VCF, Federico Varona, sagt upp sig – efter 13 dagar.

Managern, som är utbildad psykolog, bjöd in Mallorcasonen och paralympiern Xavi Torres.

Den i Spanien välkände simmaren, som föddes utan armar och ben, höll ett uppskattat motivationssamtal för spelare och tränarstaben.

– Ibland hamnar man situationer som man inte förväntar sig eller så sker saker på ett annat sätt än det man önskat. Jag berättar min historia för att förklara hur jag försökte vända på saker och ting, och framför allt försöka tänka positivt. I sådana här lägen tränar och förbereder sig alla lag väldigt mycket. Skillnaden är ofta de små detaljerna, som med vilken inställning du går in i en match.

(Well, han sa troligtvis mer grejer men det här var vad jag hittade.)

Med facit i hand verkar mötet med Torres, som såg matchen på plats på San Moix, ha inspirerat truppen på rätt sätt.

I den 93:e minuten satte Giovanni Dos Santos 1-0 till Mallorca. Det blev också slutresultatet.

I och med segern lämnade Mallorca över jumboplatsen till Celta och har nu bara en poäng upp till Granada ovanför strecket.

Efteråt lämnade laget förstås över den signerade segerbollen till Torres.

Först ut en uppföljning av Betisspelaren Nosa Igiebors säregna målfirande i Sevilladerbyt. Idag bad han om ursäkt för sin långfingergest och förklarade varför han gjorde den:

”Good Morning. I hope you all have a great week at this weeks fair.I wish to apologise to the fans for the gestture which was not aimed at them but I will not put up with the racial abuse I was receiving from a few mindless fans:My act was out of frustration.”

***

Jag pratade i gårdagens program om Deportivo La Coruñas sena uppvaknande och prekära ekonomiska läge (klubben sattes under konkursförvaltning i januari 2013).

Jag hittade det här dokumentet som visar den lååånga listan över klubbens 212 (!) fordringsägare. Totalskulden ligger på 156.341.893,29 euro där 93.705.978,01 är obetalda skatter och sociala avgifter.

Helt otroligt.

Bland fordringsägarna ser vi före detta spelare och tränare, nuvarande spelare, agenter, resebyårer, andra klubbar, banker etc. Inte konstigt att konkursförvaltarna vill ha bort president Augusto Lendoiro som suttit på sin position i 25 år…

Eftersom jag inte hann prata om underbare Juan Carlos Valerón (som också är med på skuldlistan) igår så hyllar jag 37-åringen med en idolbild här istället. Han är alltså inne på sin 13:e säsong i Depor. Bäst var han antagligen runt 2001 men fortfarande är det fint att se honom röra sig på planen. (Ganska oväntat högt röstläge dock.)

***

Och nu TA-TA-TA-TA-TAAAAAA…lite om läget i Valencia. 

Presidenten Manuel Llorente avgick häromveckan. Han gjorde det eftersom han inte längre kunde styra det som hände i klubben.

Häng med nu. Bakgrunden är den att Generalitat, den regionala regeringen, styr Valencia CF sedan början på året. Då tvingades man, som garant, gå in och betala de 4,6 miljoner euro i räntekostnader som stiftelsen Fundació VCF (som sedan 2009 äger 70 procent av aktierna i klubben) inte kunde betala av till den krisande banken Bankia.

Puh.

Styrningen av Fundació VCF, och makten, har alltså förflyttats till Generalitat och nu har man bytt ut tio personer i stiftelsens styrelse – även presidenten – och sju i klubbens styrelse. Manuel Llorente kände att han inte fortsätta arbeta under de förutsättningarna. Han har dessutom fått utstå en hel del skit från fansen på Mestalla det här året. Deras missnöje har grundats i lagets minskade framgångar de senaste åren, och att klubben sålt sina bästa spelare. Fansen vill se ett långsiktigt projekt.

Llorente tog över när ingen annan ville göra det sommaren 2009. Då låg klubbens skulder på 550 miljoner euro. Nu, efter att ha sålt sina stjärnor år efter år men ändå kvalat in till Champions League, har skulden minskat till 360 miljoner euro. Men kvar är problemen med Mestalla som man inte får såld, och den nya arenan Nou Mestalla som stått halvfärdig i tre års tid.

Llorente har medgivit att hans satsning i somras på den förre spelaren Mauricio Pellegrino som tränare inte funkade alls. Däremot har ersättaren Ernesto Valverde lyckats lyfta laget som nu slåss om en Champions League-plats. Llorente höll på att förhandla kring en förlängning av kontraktet med Valverde men nu när han lämnat klubben är tränarens framtid osäker.

Med det skrivet så tycker jag att Penya Chescandinavia har förklarat klubbens usla ekonomiska läge – och bakgrunden till det – bra här.

***

I kväll är det ödesmatch mellan bottenlagen Mallorca och Celta. Avspark 21. Missa ej.

***

UPPDATERING: Jag har ju helt glömt meddela att Thiago Messi sade hola till offentligheten häromdagen.

Sammandrag här.

Bildspel här.

Bortalaget Sevilla, som vann hemmamatchen med 5-1, tog ledningen med 3-0 mot Betis i den 32:a minuten. Ivan Rakitic gjorde de två första medan Álvaro Negredo satte det tredje målet.

Då var vi nog många som trodde att det skulle bli en ny slakt. Men de grönvita kom igen.

Pabón fixade 1-3 före paus och Rubén Castro satte 2-3 på straff i 54:e minuten. Och när Gary Medel (såklart!) klantade till det och blev utvisad strax därefter – jag måste tillägga att Cañas överdrev så det stod härliga till – blev det riktigt spännande.

I slutminuten fixade Nosa 3-3 och firade målet på ett något annorlunda sätt.

Även Betismanagern Pepe Mel visade sitt längsta fingret efter kvitteringsmålet. Han ville på presskonferensen inte förklara varför, bara säga att det inte var riktat mot Sevillas fans.

Det spekuleras efteråt att Nosas fingrar var riktade mot några Betisfans som hade häcklat honom. För Mels del sägs det att hans dotter, som satt bakom avbytarbänken, tvingades lyssna på hårda ord från motståndarfans och valde att lämna stadion.

Nu på förmiddagen har Mel twittrat följande: ”Jag insisterar att den där olyckliga gesten inte var riktad åt Sevilla eller deras fans. Men jag ber om ursäkt för min dumhet. Förlåt.”

Jag återkommer i ärendet om mer fakta framkommer.

***

Nu följer en sista uppföljning av mitt bebisgräv (del 1 här) och del 2 här): Enligt Sport hann Cesc Fàbregas se sin dotter födas häromkvällen. Flickvännen Daniella åkte in till sjukhuset tio minuter före avspark men den blivande pappan fick inget veta förrän efter slutsignalen. Han ville förstås dra direkt men UEFAs kontrollanter tyckte att det var en passande kväll för dopingkontroll… Barelonaspelaren ska dock ha hunnit till sjukhuset för att vara med när Lia föddes. Slutet gott, allting gott.

***

Efter att besökt Camp Nou i 15 år var det i onsdags för första gången dags för mig att kolla hur det ser ut i bortalagets mixade zon.

Barcelonas fräscha presslokaler har ni sett om ni besökt museet och gått touren, men där går nästan aldrig motståndarna igenom. De leds istället ut genom garaget, direkt till sin buss. Lite mindre mysig arbetsmiljö om vi säger så… Klicka för förstoring.

***

Kul CL-semifinaler förresten. Fast det hade blivit bra hur det än hade lottats, eller hur?

Jag ser Real Madrid som klara favoriter i sin semi, och på god väg mot ”La Décima”.

I den andra blir det jämnare. Om Barcelona spelar på samma nivå som mot PSG så blir det ingen semi för Tito Vilanovas gäng. Skönt för dem att Messis skada inte förvärrades i onsdags. Utan honom hade förutsättningarna verkligen varit helt annorlunda.

***

Jag är övertygad om att Pep Guardiola kommer heja på Barça mot sitt nya lag. Fatta vad jobbigt att ta över ett lag som precis vunnit trippeln under Jupp Heynckes –  om Bayern nu gör det. Finns det någon ångerrätt i tränarkontrakt?

***

PS: Jag skaaaa skriva om läget i Valencia snart men det är så jäkla f-ing komplicerat att jag blir matt varje gång jag läser om lån, räntor, skuldberg, regionalregeringar, maktkamper etc.

***

Här sitter jag nu i den mixade zonen på Camp Nou och pustar ut. Vilken spänning vi bjöds på! Víctor Valdés var Barcelonas bästa spelare före paus, och det säger en hel del om hur pressat hemmalaget var av PSG.

Messi kom in vid ställningen 0-1 och gav Barça extra energi. Han rörde sig inte många meter, och det märktes att han inte vågade riskera låret med några maxlöpningar, men det räckte. Yrvädret Pedro kunde kvittera efter förspel av Messi och Villa.

Jag undrar dock om argentinaren tog någon skada (!) av inhoppet. Svar lär komma i morgon.

***

Tungt för PSG och Zlatan Ibrahimovic förstås. Att spela så bra i båda matcherna, få oavgjort två gånger om och ändå åka ur. Aj.

Efteråt fick jag möjlighet att ställa en fråga till PSG:s sportchef Leonardo: ”Är du säker på att Zlatan spelar i PSG nästa säsong?”

– Jag kommenterar aldrig transfermarknaden förrän säsongen är över. Nu har vi sju poängs försprång i ligan, och det har gått 19 år sedan PSG senast vann ligan. Därför är inte transfermarknaden viktig just nu. Det viktigaste är att vinna de nästa sju matcherna och cupen.

Okej då.

***

Apropå Pedro så dyker alltid Phoebe från Vänner upp i mitt huvud när jag ser honom springa. Varför? Se klippet nedan.

[youtubeplay id=”E_0Ta_DIWuU” size=”large”]

Min undran: vad händer om Cesc Fábregas höggravida partner Daniella plötsligt känner att Lia (jo, det ofödda barnet har redan fått ett namn) är på väg vid 15-tiden i morgon?

I Sverige är det (väl?) få män som skulle missa födseln av sitt (första) barn, men hur är det egentligen i Spanien?

Om Messi inte kan spela i morgon pga sin skada så är Cesc mer eller mindre given som ersättare från start – i vad som skulle bli en av de viktigaste (åjo!) matcherna i hans karriär.

Jag började min djupa undersökning hos presschefen Txemi Terés:

– Självklart åker han till sjukhuset i så fall! Men, va – är det aktuellt?

Jag svarade att jag inte hade bättre ingångar hos Señor Fàbregas än han, men att ett barn kan ju bestämma sig för att komma ut tidigare än planerat. Txemi tonade då ner sitt svar och mumlade något att han inte visste vad som skulle ske. Han informerade mig dock om att spanska män också brukar vara på plats på sjukhuset vid födseln.

Jag frågade sedan radioreportern Edu Polo, som själv hade ställt frågan till Cesc (efter lördagens match mot Mallorca) om när barnet var planerat att komma.

– Han spelar ändå! Ja, ja. Det tror jag. Mitt första barn var planerat att komma samma datum som Champions Leaguefinalen på Bernabéu – och om Barça hade spelat då hade valet varit lätt.

Eftersom min brittiske kompis Sid Lowe, som skriver som spansk fotboll för The Guardian, satt i pressalen så berättade jag om min tunga undersökning.

– Åfan, är hon höggravid alltså?! Det måste jag ta med i min förhandsartikel…

Oops.

Slutligen smsade jag en spansk kollega, som har bra kontakt med spelarna, för att få hans åsikt. Han fattade nada av mitt resonemang.

”Men vem har sagt till dig att hon ska föda i morgon?!”

Så jag har trots mitt djupa grävande inte fått något rakt svar. Vi får helt enkelt vänta till i morgon och se.

”Håll tätt nu gumman!”

***

Angående status på Messi så är han som väntat med i matchtruppen. Om han spelar återstår att se. Detsamma gäller Cesc Fàbregas…

***

Nu gjorde Málaga precis 0-1 mot Dortmund! Hej så länge.

Nåväl.

Jag tycker i alla fall att det låter som att Adriano kommer spela bredvid Piqué mot PSG. Igår tränade brassen, som varit lårskadad sedan mitten av mars, med laget. Ett alternativ som vädrats är Busquets som mittback och Song som defensiv mittfältare. Marc Bartra fick ju chansen mot Mallorca men paret testades väldigt lite av det svaga motståndet. Tror inte tränarduon känner att Bartra räcker till.

Songs skor. Jo.

***

När det gäller Messi så testas han igen idag. Barça kommer inte riskera något och Messi känner sin kropp väl, i annat fall gör Juanjo Brau, hans personliga fystränare/skugga, det. Jag gissar att argentinaren startar på bänken (Cesc tar hans plats) och kommer in i nödfall.

***

Apropå tidsbrist så har jag inte heller hunnit blogga om kaoset i Valencia. Om allt går som planerat så gör jag det uppifrån luften framåt kvällen. Jag ska nämligen bege mig söderut snart.

***

Real Madrid är i Istanbul – och har värvat en ny musikalisk spelare?

***

Slutligen, gårdagens bästa tweet skrevs av Rasmus Elm.

”Kolla vad jag hittade bland mina grejer, min vän Mourinho, hans fru och min son Rivaldinho fina minnen”

Blixten slog ner tre gånger i planet – och piloten såg ingen annan utväg än att lyfta igen och flyga mot Bilbaos flygplats istället. Där kunde planet landa smidigare och de omskakade resenärerna kyssa marken (well, Joaquín gjorde det i alla fall.)

[youtubeplay id=”YIovF6rfDAQ” size=”large”]

***

MARCA skriver i dag att högsta prio i Florentino Pérez planer inför nästa säsong är att hitta “en till Alonso“, alltså en central mittfältare under 24 år som kommer kunna ersätta Xabi när han trappar ner. Favorit just nu är Dortmunds Ilkay Gundogan.

Enligt MARCA finns en kontraktsförlängning klar för Xabi Alonso, det nuvarande går ut i juni 2014, men 31-åringen har inte bråttom att skriva på. Han vill veta vem som kommer träna laget i fortsättningen och om han då kommer ha en lika viktig roll som nu. Framför allt vill han inte ha Rafa Benítez i klubben, påstår MARCA.

”Xabi – och en klon”

***

Mundo Deportivo frontar i dag med en omöjlig övergång – Sergio Ramos till Barcelona.

Barça behöver värva minst en mittback och eftersom Ramos inte kommer överens med José Mourinho så finns möjligheten, skriver tidningen.

Nåväl. Det kommer aldrig hända.

***

Nu ska jag se helgens stora match, den mellan Real Sociedad och Málaga. De båda lagen gör ju upp om CL-platsen i tabellen.

Tyvärr har Manuel Pellegrino bytt ut åtta spelare från truppen som mötte Dortmund i onsdags. Med andra ord lutar det mot en enkel hemmaseger. Eller?

***

Betis blandade sig åter in i kampen om fjärdeplatsen igår efter en imponerande kross av Granada. Tyvärr var Guillermo Molins inte ens med i truppen. Svensken, som är inlånad fram till sommaren, verkar inte ingå i Pepe Mels planer framöver.

***

För övrigt är Iker Casillas tillbaka i Real Madrids trupp som möter Levante klockan 18. Han lär dock inte få spela utan är med som backup till Diego López.

***

Jag hoppas att vi får se Eric Abidal göra comeback när Barcelona möter Mallorca vid 22 i kväll.

***

Lite senare ska jag försöka förklara varför Valencias president Manuel Llorente valde att avgå igår.

I det senaste numret av engelska FourFourTwo finns en längre intervju med Víctor Valdés. Målvakten, som fyllde 31 i januari, är väldigt tydlig med att han kommer lämna Barça.

Han säger att ett år i den katalanska klubben är som tre i en annan – pressen är enorm. Och som han har varit inne på tidigare handlar den kommande flytten om ett sug att testa något nytt, att få nya utmaningar i en annan kultur med en annan fotboll.

Jag tänker inte översätta hela intervjun – ni får springa ut och köpa tidningen – men kan konstatera att han nog gärna skulle tillbringa några år i England:

”Vi får se. Jag gillar Premier League såklart. De skjuter mycket… “shoot on goal”, det är så man säger på engelska, väl? Jag gillar respekten som publiken har för spelare i England. Det är ett annat sätt att leva fotbollen. De applåderar en simpel tackling i England, det är vi inte vana vid. Jag tycker mycket om det.”

Valdés berättar att han först kom i kontakt med brittiska fotbollsfans på Teneriffa dit hans familj flyttade när han var 10 år (eftersom hans mamma behövde leva i ett varmt klimat). De bodde i ett område med många britter.

”Jag såg hur de gick in i fotbollsbarer, med sina tröjor på, mitt på dagen. Varje lag hade sin egen bar, en för Chelsea och en annan för United. Jag såg fans fira ute på gatorna, dansa i solen med öl i händerna. Det var roligt. Jag hade aldrig sett något liknande förut.”

Valdés flyttade som 13-åring tillbaka Barcelona för att bli en del av Barça. Det var 18 år sedan.

Här är för övrigt mitt favoritYouTube-klipp med Valdés – när han ska prata engelska.

Real Valladolid har förlorat de två ligamatcherna som svensken missat, mot Osasuna och Real Sociedad, och ligger på 14:e plats i tabellen.

På söndag står Valencia för motståndet på Mestalla – och det verkar som om Larsson kommer få ta klivet in centralt och spela bakom spetsen Manucho.

Igår höll svensken en kort presskonferens – på spanska! (Lyssna här.)

Jag måste säga att han har grymt uttal för att ha varit så kort tid i Spanien (har han pluggat språket i skolan, tro?) men det blev ett och annat ”qué?” då han inte förstod journalisternas frågor.

Larsson fick i alla fall fram att han känner sig redo för spel mot Valencia, att han helst spelar centralt men även trivs på högerkanten, och att Valladolid måste ”spela enkelt, arbeta hårt och vara starka defensivt” för att hitta tillbaka till vinnarformen.

***

Real Madrid gjorde mer eller mindre det väntade mot Galatasaray. Viktigt att de tre anfallarna fick näta och att man kunde hålla nollan för första gången sedan 17 februari. Man undrar ju dock vad följden blir av Ramos och Xabi Alonsos varningar. Kommer Uefa straffa dem i efterhand?

Mourinho pratade om mirakel efteråt, 50 sek in på det här klippet.

***

Starkt av Málaga att klara 0-0 igår mot Dortmund. Hemmalagets hjälte var som så ofta förut målvakten Willy Caballero. La Opinión konstaterar att ”drömmen lever än”.

Ruud van Nistelrooy och Antonio Banderas var nöjda.

***

För övrigt har Andrés Iniestas lilla Valeria fyllt två år. Time flies. Det firade pappa med att publicera bilden nedan.

Jag tycker det är starkt att Valeria redan kan göra en ”skugghare”. Att hennes pappa inte kan räkna till två känns mer oroande…

***

Här följer några gamla bilder som inte fått plats tidigare, på charmören Arbeloa, på aktive pappan Luca Modric och radarparet Isco/Messi.

***

Lite mer Real Madrid. I det här klippet får Luka Modric chansen att beskriva sina Real-lagkamrater på plats i studion. Han säger att han aldrig har sett Essien arg och att Carvalho är en allvarlig men go gammal gubbe. Essien berättar att ”Ricki” är i gymmet både för och efter träningarna, att Modric alltid är tyst och leker med sin telefon, och att Sami Khedira också är tyst men jobbar hårt för laget.

De spelar pingis också. Oklart varför.

För ett mäktigt bildspel från matchen i Paris titta in här. Två exempel nedan.

***

Bilden nedan kanske inte är den finaste men den visar Xavis speciella målgest som han tillägnade en 10-årig pojke som heter Miquel.

Xavi hörde på världscancerdagen i början av februari ett radioreportage om en grupp barn på sjukhuset i Sant Joan de Déu. En av pojkarna som intervjuades sa att han gärna skulle vilja ha Xavis tröja.

En månad senare dök Barcelonaspelaren plötsligt upp på sjukhuset, utan att förvarna Miquel eller hans familj. Han hade med sig en present – en tröja med sin autograf och ett handskrivet meddelande till den lille supportern. Duon kom överens om hemlig målgest som Xavi skulle göra nästa gång han nätade.

Spelaren spred förstås inte det som hänt på sjukhuset, det var Miquels familj som senare hörde av sig till radioprogrammet.

***

Barcelonatidningarna vinklar idag förstås på Messis och Mascheranos skador:

”Bra resultat – men mycket kostsamt!”

”Svindyrt!” (OBS: fritt översatt…)

***

Inför kvällens Real-Galatasaray har AS.com låtit sin kände skribent Tomás Roncero, som inte ens försöker tona ner sin monstruöst stora kärlek till Real Madrid, lära sig skära kebabkött.

Rubriken på webbtvklippet lyder: ”Nu vet Roncero hur man trancherar turkar”. Fräsch idé, eller vad säger ni? Verkligen nytänk…

***

***

Slutligen: VAMOS MÁLAGA CARAJO!

I dag på presskonferensen svarade Mourinho på sitt eget lilla sätt.

Han väntade tills en passande fråga om Casillas, som är friskförklarad men än inte uttagen i någon matchtrupp, kom upp. Eller just den här frågan i klippet nedan – från en ”Casillasvänlig” reporter – handlade faktiskt om varför Real Madrid släppt in så många mål på sistone.

[youtubeplay id=”YiHBwOarxG8″ size=”large”]

Då tog portugisen upp en handskriven lapp och läste upp citat som denne och andra Casillasvänliga journalister skrivit tidigare.

Grundbudskapet – som journalisterna själva alltså propagerat för:ingen spelare är given i startelvan enbart tack vare sitt rykte och sin historia. Det är formen som ska avgöra.

Mourinho upprepade också flera gånger att han har svårt att ta till sig kritik från någon som inte är opartisk…

***

Mourinho svarade även på pk:n att: ”Casillas jobbar på bra och får vänta på sin tur.”

Han ville inte prata om sin framtid men kunde tillåta sig att skämta angående L´Équipes påstående häromdagen om att han hade hjälpt PSG med hemligt material för att kunna slå Barça.

– Jag hade alla papper redo för PSG med glömde att skicka dem.

***

Snart ska en annan het match spelas. Undra om de här två killarna kommer kramas efteråt också:

Gerard Piqué har gett en videointervju med Terra inför mötet med gamle lagkamraten Zlatan Ibrahimovic:

– Jag tycker PSG är en svår motståndare som folk underskattar för mycket. Visst, det är inte ett Juventus eller ett tyskt lag som Bayern eller Borussia men det kommer bli tufft. De har förstärkt laget väl med spelare som Zlatan, Thiago Silva, Beckham…så jag är övertygad om att de kommer göra det svårt för oss.

– Zlatan är en spelare som man inte får låta vända sig om. Med ryggen mot en är han mindre farlig. Han tycker mycket om att hålla i bollen och sedan rycka för att avsluta. Man måste vara mycket uppmärksam och inte ge honom två meters utrymme för då är han livsfarlig.

Fråga: varför passade han inte in i Barça?

– Svårt svara på kort. Han tillhör en typ av spelare som är mycket duktiga men vars spel är så annorlunda från vårt att anpassningen blir tuff. I Barça får man lite tid på dig, antingen anpassar man sig snabbt eller så får man det tufft. Med tanke på vad han kostade, om han inte klickar direkt med alla så blir fansen lite besvikna.

– Det finns inget snack om att Messi är stjärnan i Barcelona och sedan delar många spelare på att stå i fokus. I laget har vi många andra bra spelare och Zlatan behöver vara mycket viktig i ett lag.

– Zlatan gjorde en otroligt bra förstahalva i Barça, med många mål, men det handlar om att man måste passa bra ihop med övriga spelare och där saknade han kanske lite. Vi vet att han är väldigt individualistisk när han spelar och att han behöver spela huvudperson – men i Barça har Messi den rollen.

***

Fint att ha Tito Vilanova tillbaka på europeisk mark. Igår gjorde han sin första träning med laget, idag åkte han med till Paris.

Även Xavi är med på resan och det är förstås minst lika viktigt. Hoppas att han håller sig hel säsongen ut nu.

***

Så härligt att se hur Celtafansen applåderade Éric Abidal när han värmde upp i lördags för övrigt. Lagkamraterna verkade också rätt lyckliga över att ha fransmannen tillbaka i spelartruppen.

Jag hoppas på en jämn match i morgon kväll så att kvarten lever till returen på Camp Nou. Då ska jag nämligen dit. Hurra!

Förra gången Zlatan skulle återvända till Barcelona, med Milan, ådrog han ju sig en skada på träningen före avfärd… Jag minns att vi mottog nyheten på lunchen och dog lite inombords. Men den här gången, då jäklar!