Nej, Xabi!

Det verkar som om Pep Guardiola kommer lyckas locka mittfältare till Bayern München för att ersätta långtidsskadade Javi Martínez.

Real Madrid ska tydligen vara nöjda om de får tio miljoner euro och kommer inte stoppa 32-åringen.

Xabi Alonso höjer i så fall sin lön från sex miljoner euro (netto) till tio miljoner euro (brutto) per säsong.

Håller Real Madrid på att sälja ligaguldet nu?

Xabi Alonso och Di María var ju två mycket viktiga kuggar förra säsongen. Jag tror minsann att klubben tappar förstaplatsen i mitt tips om övergången blir verklighet.

***

Grattis till Malmö FF!

Men också – grattis till Athletic Club som krossade Napoli igår och därmed säkrade en plats i fotbollens finrum.

Jag ser gärna att de båda lagen hamnar i samma grupp. Få arenor i världen är som San Mamés.

Lottningen framåt kvällen ska bli så spännande.

Tyvärr krockar den för mig med vinprovning i de södra delarna av Italien.

Eller tyvärr? Det kanske gör det hela ännu mer spännande…

Han tog farväl till fansen genom ett exklusivt brev i tidningen Marca, inte den officiella vägen som är vanligast.

Anledningen: att han ville ge sin version och få iväg en känga i riktning mot en icke namngiven person i ledningen – som alla vet är president Florentino Pérez.

”Vilken liten ängel!”

Rubriken i brevartikeln lyder: ”Det var aldrig min önskan att dra”.

”Efter att ha vunnit la Décima begav jag mig till VM med hopp om att nås av en uppskattande gest från ledningen, men så blev det inte. Det har pratats och ljugits mycket. De ville hela tiden sätta stämpeln på mig att jag ville lämna klubben, men så var det inte. Tyvärr passar jag inte någon viss persons fotbollssmak. Det enda jag bad om var något som var rättvist. Jag värdesätter många saker och många av dem har inget att göra med min lön. Jag hoppas kunna finna dem i Manchester United, en av de stora klubbarna i världen med vilken jag hoppas kunna skriva historia.”

HÄR är brevet i sin helhet på spanska. På engelska HÄR.

Reaktionerna i Spanien lutar mest åt att Di María är en bortskämd diva som ville dubbla sin lön från fyra miljoner euro till åtta. Dessutom verkar många anse att 75+ miljoner euro är en alldeles lysande affär för klubben.

Vissa anser också att argentinaren borde ha gått och gett sin version tidigare, på en presskonferens, i mixed zone, eller en enskild intervju med spansk media. Det här sättet var inte det rätta.

Jag konstaterar bara att det blir tråkigt att inte få se Ángel Di María mer i La Liga.

3-0 slutade matchen i vilken en svart katt fått rubriker världen över, så även på Fotbollskanalen.se HÄR

Hen var helt klart stressad över att inte hitta någon utväg från gräsmattan.

Ni som kan er Camp Nou-historia vet att det bor åtminstone en katt på arenan.

Frågan är om det inte var samma misse som sprintade förbi den 12 februari 2012 då Barça mötte Real Sociedad. Se HÄR.

Spanska Canal + hade även filmat hen före matchen på läktaren. Se HÄR.

Och det HÄR klippet visar att det finns fler som bor i närheten, här på parkeringen.

Troligtvis var inte ens den HÄR svartvita skönheten, som gästspelade i februari 2009 då Barça mötte Villarreal, först. Jag hittar dock ingen information om dess förfäder.

Ska vi lämna ämnet? Okej.

***

Så skoj att Eibar slog Real Sociedad i ligadebuten.

Ur usel vinkel satte Javi Lara matchens enda mål mycket läckert. Se HÄR.

Om man får tro lokalupplagan av Mundo Deportivo var det välförtjänt också.

”Utan svar”

***

Övriga två resultat var inte särskilt överraskande.

Celta tvålade till Getafe med 3-1. Se målen HÄR.

Levante förlorade med 0-2 hemma mot Villarreal, som jag tror verkligen blir att räkna med den här säsongen. Se målen HÄR.

***

I kväll klockan 20 tar Real Madrid emot nykomlingarna Córdoba medan Atlético gästar Rayo Vallecano klockan 22.

Jag missade gårdagens fyra matcher eftersom jag förflyttade mig från Stockholm till klacken på den italienska stöveln.

Hit.

(Förlåt.)

Nu har jag kollat ikapp och konstaterar att de sex första målen, i de tre första matcherna, gjordes av La Liga-debutanter.

Först ut var Málaga-Athletic där Liverpool-lånet Luis Alberto gjorde matchens enda mål. Hemmalaget lyckades hålla undan tror att man fick två spelare utvisade. Athletics målvakt Gorka Iraizoz fick dessutom ett nickmål på övertid bortdömt.
Se ett sammandrag HÄR.

***

Mötet mellan Sevilla och Valencia, som bör slåss om CL-platserna, slutade 1-1. Det blev en oerhört jobbig debut för gästernas Rodrigo De Paul som åstadkom det snabbaste röda kortet för en debutant i La Liga någonsin. han hade inte ens varit på planen i en minut. Se incidenten HÄR.

Lucas Orbán hade en desto roligare ligaebut när han som inropade lyckades brösta in 1-1 i den 88:e minuten.

Sammandrag HÄR.

***

Det var tränarderbut för både Joaquín Caparrós och Víctor Fernández, och trots att Deportivo tog ledningen så vann hemmalaget efter mål av Rubén Rochina och Jean-Sylvain Babin.

Se sammandrag HÄR.

Trist att Caparrós inte ens hade tagit ut Daniel Larsson i truppen.

***

I 23-matchen fick Espanyols Anaitz Arbilla fick sitt andra gula efter en halvtimmes spel.
Kaptenen Fernando Soriano gav hemmalaget ledningen efter paus men Sergio García kvitterade i slutsekunderna.

Målet gjordes efter klockan ett på natten eftersom man tvingades till ett avbrott i en kvart då en av strålkastarna dog.

Se ett sammandrag HÄR.

***

I kväll spelas fyra matcher.

Jag ser främst fram emot det baskiska derbyt, lilla Eibars första La Liga-match någonsin, på miniarenan Ipurua mot Real Sociedad.

HÄR finns lite bilder från när jag var där i våras.

Visst ska det bli spännande att se det nya Barcelona – i kväll mot Elche utan Neymar, Suárez, Vermaelen, Piqué, ter Stegen, Adriano och Song – men jag räknar med en enkel hemmaseger.

”Nu börjar återerövringen”

Jag läser i AS HÄR att en colombiansk advokat nu ska ha stämt Carlos Velasco Carballo för att denne dömde bort Yepes mål i den 65:e minuten vid ställningen 1-0 till värdnationen. Se situationen HÄR.

Den 74-årige Aurelio Jiménez Callejas stämning riktar sig mot Fifa genom Joseph Blatter, Velasco Carballo och även Colombias fotbollsordförande Luis Bedoya för dennes ”konspiratoriska tystnad”.

Det felaktigt bortdömda målet ”påverkade moralen hos 47 miljoner colombianer” och därför vill advokaten ha en kompensation på en miljard euro som han tänker donera till det colombianska idrottsinstitutet.

Jimenez Callejas anser också att domaren delade ut en felaktig varning till James Rodríguez i matchen.

Josåatte.

Nyheten verkar dock tio dagar gammal. Det skrevs om saken (på engelska) HÄR.

***

I kväll är det retur i supercupfinalen mellan Atlético Madrid och Real Madrid – en match som Diego Simeone helst hade sluppit.

– Att spela två matcher samtidigt som ligainledningen är inte vettigt. En final är en final, inte två finaler. Supercupen är mer en ekonomisk titel än sportslig, sa argentinaren före mötet på Bernabéu som slutade 1-1.

Jag vet inte hur ni känner men jag tycker det ska bli härligt att inleda helgen med ännu en repris på CL-finalen.

Avspark 22:30 i TV12.

***

Trist för Neymar som har dragit på sig en ny skada, i foten. Han friskförklarades ju så sent som i måndags efter ryggskadan.

Brassen lär bli borta någon vecka men inget officiellt besked har getts.

***

Barcelona har för övrigt, enligt Sport, gjort klart med högerbacken Douglas från Sao Paulo.

“Alla” är fansen, Ancelotti och lagkamraterna.

Di María, en av lagets absolut bästa spelare förra säsongen, vill höja sin lön avsevärt och eftersom Real Madrid vägrar möta hans krav på åtta miljoner euro (tydligen har han erbjudits en ökning till fem) så letar han efter ny klubbadress.

Varken Juventus, PSG eller Manchester United vill uppfylla lönekraven men ligger i alla fall högre än Real Madrid.

Det såg i början av augusti ut som att “Nudeln” skulle bli lagkamrat med Zlatan Ibrahimovic men klubbpresidenten i PSG konstaterade då att Di María var för dyr.

Jag har svårt att se att argentinaren blir kvar. Situationen liknar den med Mesut Özil för ett år sedan. Dessutom har ju Real Madrid redan pungat ut en herrans massa pesetas för hans “ersättare” James Rodriguez.

– Han är en Real Madridspelare och och och med 31 augusti kan allt hända. Det finns ingen skillnad på hur jag och klubben tänker. Di María bad i somras om att få lämna klubben, han har tackat nej till ett erbjudande från klubben och det är en situation som klubben och spelaren bör ordna upp, inte jag. Om de inte hittar en lösning och han till slut stannar här så skulle det inte vara något problem, sa Ancelotti på torsdagens presskonferens.

Här är för övrigt de ungefärliga Real Madrid-lönerna (netto) i miljoner euro:

Cristiano Ronaldo 17
Gareth Bale 11
James Rodríguez 7,5
(Carlo Ancelotti 7,5)
Casillas 6
Xabi Alonso 6
Toni Kroos 6
Sergio Ramos 5,5
Benzema 5,5
Modric 4,5
Marcelo 4
Pepe 3,8
Di María 3,5
Coentrão 3,5
Arbeloa 2,8
Keylor Navas 2,5
Illarramendi 2,4
Khedira 2
Isco 2
Varane 1,2
Jesé 1,2
Carvajal 1,2
Nacho 1,2

***

Mer Real Madrid på AS framsida.

Cristiano Ronaldo tvingades till ett tidigt byte i tisdagens match mot Atlético på grund av skada och det ännu är osäkert hur allvarligt det är.

Enligt klubben är det bara en överansträngd muskel men det finns viss oro för att det är knäet som spökar igen.

Jag tror i alla fall att vi inte ska räkna med portugisen i supercupreturen i morgon kväll.

UPPDATERING: Ronaldo tränade med laget idag, utan problem vad det verkar. Goda nyheter med andra ord.

***

Över till Katalonien och de två sista stora sporttidningarna.

Man är lite oense på sina framsidor idag: är det elva eller tolv dagar som Barça har på sig att värva spelare innan transferstoppet börjar?

Det roligaste inslaget i startelvorna tycker jag att gästerna stod för med Saúl Ñíguez till höger på mittfältet. (Hela fyrmannamittfältet var egna produkter!)

Det var en ovan position för 19-åringen, som brukar spela centralt, men han gjorde okej ifrån sig. I den 57:e minuten byttes han ut mot nyförvärvet Antoine Griezmann.

– Varje match, varje minut, som jag spelar i Atleti-tröjan känns som en final. Det är mitt jobb att alltid göra mitt bästa. Om tränaren säger att jag ska spela på kanten så gör jag mitt bästa där för att hjälpa laget. Jag måste vara fokuserad, ge allt, lära mig och fortsätta utvecklas, sa han efteråt igår.

– Jag tycker att han påminner mycket om Koke, som också spelade centralt. Han har kreativiteten, skottet, är bra på huvudet… Han är ung och kan hjälpa oss det här året, sa Diego Simeone.

Saúl (det uttalas som Raúl – och efternamnet “Njiiges”) kom faktiskt till Atlético Madrid från Real Madrid. Det var sommaren 2008 då han var 14 år.
Han fick träna med A-laget redan som 15-åring och debuterade som 17-åring när han fick sju minuter i Europa League-matchen mot Besiktas i mars 2012.

Saúl kommer från en riktig fotbollsfamilj.

Pappa José Antonio var anfallare i Elche på 80-talet medan storebröderna Aarón, 25, spelar i Elche och Jony, 29, återfinns i portugisiska Rio Ave.
– Där är många i fotbollsvärlden som jämför honom med Gerrard, han i Liverpool, för hur han läser spelet, för tekniken och för att han har samma jävlaranamma och även offrar sig för laget, sa pappan efter yngstingens EL-debut.

Ifjol var Saúl utlånad till Rayo Vallecano och fick mycket speltid under Paco Jémez, även som mittback.

Bröderna intervjuades förstås i tv efter Elche-Rayo förra säsongen.

Tydligen följde Manchester United och Arsenal Saúl förra säsongen men han skrev i februari på ett nytt kontrakt som sträcker sig till 2019.

Det är inte säkert att Saúl blir kvar i Atlético den här säsongen eftersom han inte nöjer sig med några få inhopp. På Simeone låter det ju i alla fall som att han räknar med 19-åringen.

Returen i supercupen spelas på fredag klockan 22.30.

***

Fint att Athletic Club fick med sig ett bra resultat hem från Neapel igår.

Baskerna ska vara mycket nöjda med 1-1 eftersom Napoli hade klart flest målchanser. Se sammandrag HÄR.

***

FIFA-domen mot Barcelona står fast.

Klubben får från och med den 31 augusti inte värva spelare förrän i januari 2016.

Det är såklart därför man har handlat som galningar i sommar. Gissningsvis hinner man klämma in någon spelare till före månadens slut. En högerback till exempel.

Barcelona har meddelat att man tänker överklaga till idrottens skiljedomstol CAS/TAS.

”FC Barcelona may not in any way share a resolution that is an affront to the spirit of our Masia, a world renowned example of academic, human and sporting education.”

Lite fånigt kan jag tycka. Ja, ni har en fantastisk akademi men ni har gjort fel. Acceptera det, rätta till det – och gå vidare.

Se ett sammandrag HÄR.

Uruguayanen hann inte åstadkomma särskilt mycket på planen men möttes med högst publikjubel då han presenterades inför sin nya hemmapublik.

Den spelare som kanske imponerade mest var Munir, som byttes in efter paus. Den snart 19-årige anfallaren gjorde två mål, lika många som i den senaste träningsmatchen mot Helsingfors, och visade att han absolut är en spelare att räkna med i framtidens Barça.

Läs Alexandras text från mixade zonen, med citat från Munir, HÄR.

Några av er följde säkert Munirs framfart i fjolårets Uefa Youth League då han blev skyttekung med sina elva mål då Barcelona vann turneringen.

HÄR kan ni se alla elva målen.

I finalen mot Benfica gjorde han det HÄR sjuka målet från halva plan…

Munir El Haddadi föddes 1 september 1995 i El Escorial utanför Madrid. Hans pappa är från Marrocko och hans mamma från den spanska enklaven Melilla i norra Afrika.

Trots att Real Madrid och Atlético visade intresse för talangen så valde tonåringen sommaren 2011 att flytta till Barcelona.
I matchen då klubben bestämde sig för att värva Munir gjorde han ett hattrick, varav ett mål med högern, ett med vänstern och ett med huvudet.

Han debuterade med Barça B i andraligan Segunda så sent som i mars i år. Totalt blev det fyra mål på elva matcher.

Munir har kontrakt till juni 2017. Just nu är utköpsklausulen 12 miljoner euro men den kommer stiga till 35 den dag han tar klivet upp i A-lagstruppen.

Vad gäller landslagsspel så har han spelat tre U19-landskamper för Spanien.

Efter matchen i Finland för någon vecka sedan sa tränaren Luis Enrique:

– Om akademispelarna är med oss här så är det för att de är riktigt bra och att vi under säsongen kommer använda oss av dem vid behov.

Det låter som att vi kan komma att få se mer av Munir i A-laget den här säsongen.

Dessutom såg Nuno Espirito Santos lag till att besegra Milan med 2-1.

Kolla in det fina öppningsmålet HÄR från Paco Alcácer på Diego López.

En spelare som inte befann sig på Mestalla var Éver Banega. Under gårdagen blev det nämligen klart att argentinaren återförenas med Unai Emery i Sevilla.

2,5 miljoner euro ska Sevilla ha pröjsat för 26-åringen som anlände till Europa och Valencia i januari 2008 efter att ha vunnit U20VM med Argentina. Klubben betalade då 13 miljoner euro för den lovande mittfältaren.

Tyvärr är det ju inte Banegas aktioner på fotbollsplanen som gjort honom mest känd, utan allt trubbel vid sidan om.

Han har under åren i Valencia:

• kommit full till träningen,

• åkt fast och fått böter i poliskontroll på grund av att ha druckit alkohol och kört mot rött,

• kört över sin egen fot med bilen vid en bensinstation och missat sex månaders spel,

• spelat huvudrollen i egenfilmade webcamfilmer som spritts på nätet,

• anlänt sent till träningen en gång då hans Ferrari hade brunnit upp på väg dit…

Banega kommer inte vara särskilt saknad i Valencia där fansen är mycket trötta på hans snedtramp.

Den här bilden, då han har på sig väldigt fel tröja, lade hans bror upp på Facebook…

Nu återstår att se om Unai Emery kan väcka liv i karriären för den fortfarande unge Banega, som petades i sista stund ur VM-truppen.

Argentinaren, som har varit utlånad till Newell’s Boys, blir Sevillas åttonde nyförvärv och fyller möjligtvis den spelfördelarlucka som Ivan Rakitic lämnat efter sig.

***

Jag såg en kul grafik i El Confidential HÄR som jag gärna vill dela med mig av.

Artikelrubriken lyder: ”Hur många år skulle du behöva jobba för att köpa en fotbollsstjärna?”

Tidningen har tittat på minimilönen i 24 europeiska länder (inte Norden) och kommit fram till att det för en belgare, som har högst minimilönsnitt, ”bara” skulle ta 2901 år att köpa Cristiano Ronaldo.

I Holland skulle det däremot ta hela 62867 år…

Man har även tittat på vad en spanjor skulle kunna köpa istället för att lägga slantarna på Neymar, Gareth Bale, Luis Suárez och James.

Till exempel 47703 semesterveckor, 505555 nätter på femstjärnigt hotell, 540000 middagar på finrestaurang i Spanien samt 900000 fina vinflaskor.

***

Apropå Luis Suárez så kommer han att debutera för sitt nya lag i kväll.

Barcelona tar nämligen emot Club León i sin årliga turnering på hemmaplan, Joan Gamper, och eftersom det inte är en tävlingsmatch får den avstängde uruguayanen delta.

***

Isco har förresten blivit pappa för första gången.

Han följer i Sergio Ramos narcissistiska spår och ger barnet sitt eget (smek)namn – Isco!

Det visar sig att Cádiz CF, i spanska tredjedivisionen, ofta tränar på stranden.

Efter lite mer tung research hittade jag fler strandbilder från 2011.

Det känns ju som en helt annan planet i jämförelse med allsvensk försäsongsträning i, säg, februari på Skytteholm…

Just nu avförs den anrika försäsongsturneringen Trofeo Carranza i Cádiz.

Hemmalaget fick igår stryk av Atlético Madrid med 0-1 medan Sampdoria slog Sevilla med 2-0.

Idag möts de båda förlorarna och de båda vinnarna.

Jag räknar med att det här glada gänget vinner finalen.

Har ni förresten koll på var Cádiz ligger? Allra längst ner i söder.

***

Igår besökte jag Kulturfestivalen här i Stockholm för att lyssna på ett samtal om fotboll, närmare bestämt om Lionel Messi och Barcelona.

På plats på scen var nämligen katalanen (och Espanyolsupportern) Guillem Balague som skrivit en biografi om den lille argentinaren. Han är även expert i brittiska Skys La Liga-sändningar.

Av det han berättade blev jag verkligen nyfiken på att läsa boken. En hel del verkar fokusera på Messis ungdom och den tuffa tiden då familjen splittrades som en följd av hans satsning i Barcelona.

Balague berättade också att Messi inte var nöjd med hur Barça spelade under Tata Martino eftersom han inte alls kom till sin rätt. Tydligen var anfallaren rejält i obalans mentalt förra säsongen på grund av alla skador.

Balague fick en fråga om hur han tror Luis Suárez kommer fungera i Barcelona där så många anfallare tvingats anpassa sig efter Messi – och misslyckats – tidigare. Författaren har förstås inte facit men berättade att Luis Enrique hade snackat med argentinaren innan klubben inledde slutjakten på uruguayanen.

Barcatränaren ska även ha motiverat Messi genom att förklara hur han vill att laget ska spela, tillbaka till den höga pressen och tidig bollvinst högt upp i planen. Spelet ska åter gå genom Messi, såsom han önskar.

Jag frågade även Guillem, som håller på Espanyol, varför så få supportrar går på hemmamatcherna.

Han menade att underhållningsvärdet varit väldigt lågt under Javier Aguirre, att folk helt enkelt tycker fotbollen som spelats varit för tråkig.

Tyvärr har han låga förhoppningar om någon förändring såhär inför säsongen. Nye tränaren Sergio González, som jag bloggade om HÄR, är alltför oerfaren, menar han.

Valencia har en ny ägare som heter Peter Lim efter att parterna till slut kommit överens kring avbetalningen/övertagande av skulder/lån.

Läs mer HÄR.

”Välkommen”

Nu kan satsningen mot att åter bli en storklubb i Spanien och Europa inledas. Valencia kommer inte längre vara tvungna att sälja sina största stjärnor varje säsong för att överleva. Dessutom kan man på allvar se arenaflytten närma sig.

Man har redan värvat en del och ryktena om fler förstärkningar är många. Framför allt pratas det om argentinaren Enzo Pérez från Benfica. Det lär även komma in en tung anfallare. Men först många man göra sig av med flera oönskade spelare som står under kontrakt.

Vi lär få se ett nästan helt nytt Valencia – ett ungt lag med stor potential – där endast stöttepelarna Alves, Joâo, Parejo och Paco Alcácer är givna.

Kul om Valencia på sikt kan slåss om ligaguldet, tycker jag. Och skönt för fansen att äntligen få lite fast mark under fötterna.

Amunt Valencia!

***
Pinsamt att Segunda kommer inte igång den 23 augusti som bestämt. Anledningen är kaoset kring Real Murcia som enligt LFP inte har ekonomin i ordning och därför måste tvångsdegraderas till tredjedivisionen. Läs mer HÄR.

Ytterligare ett exempel på att att den professionella ligafotbollen i Spanien sköts av amatörer.

Athletic Club!

Den då nybyggda San Mamés var 89,52 procent fullsatt under ligasäsongen.

Nu har arenan dessutom fått en andra kortsida där det kan sitta ännu fler fans. Då stiger maxkapaciteten från 36 651 till 53 000.

Såhär såg skönheten ut från luften 7 augusti.

Jag hoppas kunna åka ner och se någon Europamatch i Bilbao den här säsongen. Förhoppningsvis blir det i Champions League men då måste Napoli besegras i playoffen (21 augusti borta och 27 augusti hemma).

Atlético, Real Madrid och Barcelona är som bekant redan klara för CL-gruppspel i höst.

Vad gäller Europa League så är de regerande mästarna Sevilla klara för gruppspelet medan Villarreal möter Astana från Kazakstan och Real Sociedad ställs mot ryska FC Krasnodar. Speldatumen är 21 och 28 augusti.

***
Undrar ni hur publiksiffrorna såg ut för övriga lag förra säsongen?

Det finns tyvärr inga gemensamma officiella siffror (hur svårt kan det vara, LFP?) så jag har lånat den här sammanställningen från Estadios de España:

Getafes siffror är direkt pinsamma. Den 1 september kom till exempel endast 1583 personer för att se mötet med Real Valladolid.

Det är tråkigt att Espanyol inte kan fylla mer av Cornellà-El Prat. Det såg likadant ut i fjol, det vill säga halvfullt. Endast mot Real Madrid och Barcelona kom man upp över 31000 åskådare på arenan som tar 40500.

Vad gäller nykomlingarna så är Deportivo ett riktigt publiklag medan Córdoba låg på runt 10000 åskådare förra säsongen. La Liga har ju dock tappat populära Betis, som snittade 30000, så totalsiffran bör sjunka.

Getafe lär inte hamna i botten nästa säsong eftersom den nya maxkapaciteten på lilla Eibars arena Ipurúa kommer ligga på 6000…

***

Diego López har skrivit ett väldigt fint avskedsbrev till Real Madrids fans. Läs det HÄR.

***

Och så håller vi tummarna för att Simon Thern hamnar i La Liga och Elche. Läs mer HÄR.

Det betyder “kross”.

HÄR är ett sammandrag för er som missade matchen eller bara vill se målen igen.

AS tillägnar både fram- och baksida de glada mästarna.

Gladast av dem alla verkar ändå den här killen ha varit.

Iker Casillas pepprade Instagram med följande bilder:

Vi vet fortfarande inte om Casillas blir Ancelottis nummer ett men han stod för en bra insats igår i alla fall.

Vad gäller svaret på min andra intressepunkt i gårdagens inlägg – HÄR – så imponerade Toni Kroos rejält på mittfältet. Ancelotti tyckte till och med att insatsen var perfekt.

Italienaren utvecklade sina tankar på presskonferensen:

– Laget gjorde en bra match med tanke på att vi inte har haft mycket tid att förbereda oss. Vi kontrollerade spelet väl. Både Toni Kroos och James var mycket bra men James hade fler problem i första halvlek. Han förbättrade sig i andra.

– Vår stil har inte förändrats. Vi kan komma att satsa mer eller mindre på kontringar, beroende på hur matchen utvecklar sig. Kroos spelade på Xabis position. Vårt mål är att hålla i bollen och utnyttja våra anfallares snabbhet när vi får chansen.

– Xabi kommer få speltid eftersom han var vår viktigaste spelare förra året och det är likadant i år.

Ancelotti sa också att det blir omöjligt att fastställa en startelva den här säsongen, att han kommer rotera för att kunna använda alla spelare.

– I år är vi ännu bättre eftersom vi har fler spelare. Kanske kan vi inte tänka att en spelare klarar av att spela 65 matcher per säsong. Det är mycket viktigare att varje spelare är på planen vid rätt tillfälle.

”En maskin”

Jag borde kanske ha lagt till en intressepunkt i gårdagens inlägg, en om hur det står till med Cristiano Ronaldos knä.

Portugisen svarade på planen med 95 minuters spel och två mål.

– Det kändes bra. Det här var min första officiella match och jag visste inte vad som skulle ske. Laget hjälpte mig. Jag gjorde två mål som ger mig självförtroende. Jag kände mig bekväm. Det gjorde inte ont och jag hjälpte laget att vinna den här titeln som jag var mycket sugen på. Det är min första europeiska supercup.

Om en vecka ställs Ronaldo & Co inför en tuffare uppgift i den spanska supercupen. Då kommer nämligen Atlético Madrid på besök till Bernabéu. Jag längtar redan.

• Hur löser Carlo Ancelotti tomrummet efter Ángel Di María på mittfältet i år?

Argentinaren var ju oerhört viktig både i defensiven och offensiven. Ancelotti ville absolut inte bli av med honom. Toni Kroos och James Rodriguez, som kommer få debutera, köptes knappast in för sina defensiva styrkor. Det lär bli tysken som får förändra sitt spel och anpassa sig för lagets bästa – med större uppoffring (läs: löpning) längre ner i planen än tidigare.

Duon får sällskap av Luka Modric i kväll. Xabi Alonso är avstängd i Cardiff och Asier Illaramendi håller helt enkelt inte måttet. Sami Khedira kan fortfarande komma att lämna klubben innan månadens slut.

• Avgör Iker Casillas insats mot Sevilla om han blir nummer ett eller två den här säsongen?

Igår höll kaptenen sin första presskonferens sedan Brasilien. Han visade med sitt kroppsspråk hur trött han var på alla frågor kring hans form och status i klubben men ändå svarade på alla frågor.

33-åringen anser inte att han har allt att vinna eller förlora i och med den här matchen. Och han sa att det inte stör honom att bli ifrågasatt.
– Jag gömmer mig aldrig. Jag har inget att klaga på. År efter år försöker jag att ge allt för att göra bra ifrån mig med målet att vinna en plats i startelvan.

Någon journalist frågade om Casillas just nu upplevde sin sämsta period i karriären, efter bänkningen i ligan förra säsongen, missen i CL-finalen och fiaskot i VM.
– Inte alls. Jag måste erkänna att jag inte har nått upp till min bästa nivå i de senaste viktiga matcherna men jag har varit med om värre stunder och lärt mig mycket av dem.

Ancelotti, som satt bredvid kaptenen på podiet, fick frågan om han hade bestämt sig angående vilken målvakt som kommer bli hans nummer ett i ligan.
– Jag vet inte det än. Eller så vet jag det och väljer att inte säga det till dig, sa han och log.

Avspark klockan 20:45 i TV10.

Man börjar ju nästan dregla när man tänker på de regerande CL-mästarnas möjliga mittfält: Kroos, Modric och James Rodríguez.

Att ”BBC” finns framför dem i anfallet gör det hela nästan löjligt.

Men vi ska inte räkna ut Sevilla i Cardiff.

Unai Emery, som har valt att byta spelstil (färre passningar och mer fart och aggressivitet) i och med tappet av kaptenen Ivan Rakitic, kommer ha det fysiskt starkare laget.

Tydligen har nykomlingarna Denis Suárez och Iago Aspas varit totalt slut efter de tuffa träningarna.

– Vi har förberett oss stenhårt inför finalen som kommer bli ett stort test på var vi står. Självklart är Real Madrid favoriter men vi har vapen nig för att kunna stå upp och vinna den här europeiska titeln, säger tränaren.

***

Atlético de Madrid krossade Wolfsburg med 1-5 igår. Mario Mandzukic gjorde ett mål på straff och den käre Koke ser ut att vara i fin form. Se ett sammandrag HÄR.

Smaken är bekant som baken men jag gillar verkligen Atletis nya tröjor med de blå inslagen.

Mot just Wolfsburg hade Diego Simeones lag knappast problem med målskyttet men klubben kommer ändå värva en anfallare till.

Det har pratats om Fernando Torres och Roberto Soldado men det verkar som att  ligamästarna istället kommer satsa på skyttekungen i den mexikanska ligan Raúl Jimenez istället. Läs mer HÄR.

***

Barcelona har i sommar satsat hårt på att förnya truppen eftersom klubben antagligen inte kommer få värva spelare under de två kommande transferfönstren (FIFA-fallet ska återupptas i september).

Visserligen har man plockat hem utlånade Rafinha och Deulofeu, samt fått Xavi att bli kvar, men Guardiolas skola – att satsa stort på klubbens egna förmågor – verkar ha bommats igen.

Luis Suárez – Uruguay
Jeremy Mathieu – Frankrike
Claudio Bravo – Chile
Marc-André Ter Stegen – Tyskland
Ivan Rakitic – Schweiz/Kroatien
Alen Halilovic* (till Barça B) – Kroatien

Belgaren Thomas Vermaelen blev igår sommarens sjunde* utländska köp, och tydligen ska en kantspelare till in före transferfönstret stänger. Önskeköpet är colombianen Cuadrado.

Är Luis Enrique ute och cykar?
Ja.
Den lediga gårdagen tillbringade han på vägarna mellan Gava, Sant Climent, Begues och Sitges.

***

Memo Ochoa kunde ju ha fått en lite trevligare debut på La Rosaleda…

Se HÄR när han tabbade sig mot Fiorentina igår.

Fint dock att se kärleken som den i Spanien så populäre Joaquín fick när han byttes in.

***

Slutligen får vi säga adiós till Diego Lopez och enhorabuena till Milan.

Om Real Madrid får ångra sig återstår att se…

Sedan dess har dock Pizzi lämnat Valencia medan Eibar gått upp med förre spelaren Gaizka Garitano vid rodret.

Garitano är en av fem debutanttränare i årets La Liga.

Här syns han (i mitten) ihop med Valencias Nuno Espirito Santo, Córdobas Albert Ferrer, Espanyols Sergio González och Celtas Eduardo Berizzo.

Garitano och Sergio González är dock de enda som inte har någon erfarenhet alls av att träna ett lag i en högstadivision i Europa.

Espanyoltränaren gör faktiskt sin debut som A-lagstränare. Han hade Espanyols B-lag förra säsongen. That’s it.

En del av min torsdagsförmiddag har jag därför tillägnat denna 37-åring från Barcelona.

Några av er kanske minns honom från VM 2002? Eller kanske inte med tanke på att han endast spelade 37 minuter mot Sydafrika… Totalt gjorde mittfältaren – med SERGIO  på ryggen – elva landskamper för Spanien.

Sergio González Soriano debuterade för sitt Espanyol 1998 och spelade där till 2001. Bland annat avgjorde han cupfinalen HÄR mot Atlético de Madrid 2000.

Fler av er förknippar nog honom med Deportivo La Coruña där han tillbringade nio säsonger fram till 2010 då han avslutade karriären med en säsong i Levante.

Sergio gjorde även det första målet i cupfinalen 2002 då Deportivo besegrade Real Madrid på Santiago Bernabéu med 2-1. Se målen (se till att stänga av ljudet!) HÄR.

Det verkar som att Espanyol kommer spela en lite mer underhållande och offensiv fotboll än under föregångare Javier Aguirre. Mexikanen förespråkade ett rakt spel med långbollar och kontringar, medan González vill att spelarna vårdar bollen mer.

(”Undulaterna” avslutade förra säsongen på ett bedrövligt sätt med endast två poäng på de åtta sista omgångarna. Man låg åtta i mars men slutade på 13:e plats.)

González, som gärna vill satsa på klubbens egna produkter, ställer upp 4-4-2 och det ska inte bli några större förändringar i backlinjen eller för de två defensiva mittfältarna. Däremot lär offensiven fungera annorlunda.

Sergio García kommer inte längre vara ensam på topp utan droppa ner lite längre i banan, och ha en mer statisk anfallare (förmodligen nye Felipe Caicedo) framför sig. Kaptenen gör knappast lika många ligamål som i fjol (12 av 41) men bör skapa desto fler. Nyförvärvet från Betis, Salva Sevilla, ser ut att ta mittfältsplatsen till vänster (Simão Sabrosa har lämnat klubben) från vilken han kan gå inåt och kombinera med anfallarna.

Inledningsvis på försäsongen har Espanyol vunnit två matcher, spelat en oavgjort och häromdagen förlorat med 1-2 mot Segundalaget Girona. González har fyra försök till på sig att få saker och ting på plats innan premiären mot Almería.

Hur är det då att få en före detta lagkamrat som boss?

– Jag kände honom redan väl från det katalanska landslaget och han står oss väldigt nära. Han skämtar konstant. Han är vår tränare men känns som en av oss eftersom han hjälper oss med allt. Gruppen stortrivs med honom, säger den tidigare hårfagre Sergio García.

(En av historiens fulaste tröjor för övrigt.)

– Det är både kul och konstigt, jag har aldrig varit med om det förut. Men jag kommer visa samma respekt för honom nu som jag alltid haft, säger Caicedo, som spelade ihop med González i Levante 2010-11.

– Han pratar mycket med gruppen och det är mycket viktigt: det är så man når framgångar. Laget vill gärna lyssna på honom, säger Christian Stuani, som också spelade i Levante 2010-11.

Bloggen önskar härmed Espanyol och La Liga-debutanten Sergio González lycka till.

Bona sort!

***

Slutligen en bild på när Álvaro Arbeloa dök upp i den här bilen, en Morgan 3 Wheeler, på träningen i onsdags.

Idag tillägnas större delen av den ”Kungen av tiqui-taca”

”Xavi lägger stjärnan på hyllan”

På Twitter har både landslagskollegor och andra spelare världen över skrivit hyllningar till 34-åringen från Terrassa.

I dagens El País skriver Vicente del Bosque om Xavis farväl till landslaget. Förbundskaptenen berättar inledningsvis i artikeln att mittfältaren hade tänkt sluta redan efter EM 2012.

”Jag bytte ut Xavi mot Pedro före förlängningen i semifinalen mot Portugal. Det var väldigt varmt och vi kände att det vore bra med en ny fräsch spelare. Det gjorde ont för ingen spelare i världen gillar att bli utbytt. Och sen, inför finalen i Kiev, var han lite upprörd. Han sa till mig: ’Míster, jag tror att det här blir min sista landskamp. Jag tror att jag bör sluta efter finalen.’

“Jag svarade: ’Gör så här Xavi, vänta lite, du är i bra form för att fortsätta spela. Vänta i två år till. Det känns inte bra att du tänker sluta bara för att du inte känner dig bekväm nu, för det här laget har fortfarande mycket kvar att ge.’ Den där finalen mot Italien var ett praktexempel på hur ett lag bör spela. Det var den bästa matchen vi spelat och Xavi var en av spelarna som stod ut. Han hade roligt. När matchen var slut och vi gick upp för trapporna på arenan sa jag till honom: ’Nu ser du väl att du måste fortsätta?’ ”

”Hans avfärd skapar en stort tomrum, men arvet han lämnar efter sig är ännu större.”

Se highlights från EM-finalen 2012 HÄR.

***

Barcelonatidningen Mundo Deportivo fokuserar dock hellre på Barçavinkeln från gårdagens presskonferens, på att det var Luis Enrique som lyckades övertala Xavi att stanna i klubben.

Rapporterna nerifrån Katalonien menar dock att Luis Enrique varit tydlig med Xavi att han inte är given i startelvan.

Här är en talande mening (från El País för några veckor sedan) som tränaren ska ha sagt till spelaren – med viss glimt i ögat, får antas:

– Si te quedas, por mí perfecto, pero si no te pongo, no me toques las pelotas.

Snällt översatt, utan pungkulereferens, blir det typ:

– Om du stannar är det perfekt för mig, men du kan inte bli asjobbig om jag inte låter dig spela.

***

Barcelona möter för övrigt Napoli i kväll i Genéve – dock utan Xavi som har problem med ena vaden.

***

Slutligen tycker jag att vi är värda en bild på  en glad Andrés Iniesta från semestern på Sardinien.

Trevlig onsdag på er.

Klubben har informerat Diego Lopez, som ju stod i ligan förra säsongen, att han bör se sig som efter en ny klubb.

Men enligt både Marca och El Confidential vill inte Lopez, som har kontrakt till 2017, lämna Madrid.

”Bråk mellan stolparna”

På resan hem från försäsongslägret i USA – då Iker Casillas såg väldigt svajig ut – ska Lopez ha pratat med styrelsemedlemmar och sagt:

– Jag är bättre och det vet ni, men gör som ni vill.

Enligt Marca har hans agent Manuel García Quilón inte hört något från Monaco medan El Confidential påstår att intresset är stort.

Dessutom skriver El Confidential att klubben lyssnar på erbjudanden för Xabi Alonso som man anser har ”tappat tyngd” och gjort en svag inledning såhär långt.

En stor anledning är att storebror Giovani redan finns där.

– Jag är väldig glad för det är en dröm som vi har haft sedan vi var små. Här i Villarreal är alla alltid väldigt välkomnande och så har det varit för oss också, säger storebrorsan Gio.
– Jag visste om att Villarreal var intresserade och sa till min bror att han skulle komma hit. Han hade bättre erbjudanden rent ekonomiskt men han tänker längre än så. Han vill lyckas och vet att här har han de bästa möjligheterna att göra det. Villarreal är ett lag med liknande stil som Barça. Vi gillar att behandla bollen väl och vi har bra kvalitet på mittfältet.

Bröderna kom tillsammans till Barcelona 2002 men ingen av dem lyckades slå igenom där. Gio stack till Tottenham redan 2008.

Igår spelade de för första gången ihop i ”den gula ubåten” då Villarreal enkelt besegrade Middlesbrough med 2-0. Gio startade medan Jona kom in i andra halvlek.

Mittfältaren Jonathan fick mycket begränsat med speltid i Barça, var bara delaktig i 29 A-lagsmatcher under de fem senaste säsongerna. Dessutom slet han av korsbandet i oktober 2013.

Den desto mer kände anfallaren Giovani, som har flyttat runt rejält i fotbollsvärlden, stod däremot för en stark men lite ojämn första säsong i Villarreal. Laget imponerade dock rejält med en sjätteplats som nykomlingar och ser konkurrenskraftiga ut även i år.

Marcelinos Villarreal ska möta Swansea, Sassuolo och Zaragoza innan det är dags för ligapremiären borta mot Levante. Eftersom träningsmöjligheterna i Leeds, där man skulle ha tillbringat nästa vecka, inte höll tillräckligt god standard har laget valt att flyga hem och träna där istället.

Slutligen skänker jag en tanke till brödernas mexikanska mamma Liliana (pappa Zizinho är brasse) som födde Giovani den 11 maj 1989 – och Jonathan den 26 april 1990…

Igår värvade till exempel Málaga en av VM:s stora utropstecken, Guillermo ”Memo” Ochoa, för att ersätta Willy Caballero i målet.

Den 29-årige mexikanen, som kom gratis från franska Ajaccio, har skrivit på ett treårskontrakt.

Det gillade hans dotter.

”Grattis! Jag är stolt över dig pappa”

***

Med tre veckor till ligastarten spelar Barcelona i kväll sin andra försäsongsmatch, i Nice mot Nice.

Luis Enriques lag har tillbringat fem dagar på det engelska landslagets fina bas St. George’s Park i Birmingham.

Man ska även hinna med att möta Napoli i Geneve, Helsingfors i Helsingfors och León i Barcelona innan säsongen sätter igång på allvar.

Först på tisdag ansluter Messi, Neymar, Mascherano och Alves där den sistnämndes framtid i klubben inte är helt given.

Det ska bli väldigt spännande att se det “nya” Barça, tycker jag. Inte minst Luis Enrique prägel på spelet och den allmänna stämningen men också alla nya spelare och deras roller i laget.

Här är Ter Stegen, Deulofeu, Masip, Rafinha, Bravo, Rakitic och Mathieu.

Endast Luis Suárez saknas men han tränar ju avskilt på ett hotellgym i Sitges under den långa avstängningen.

***

Real Madrid är på USA-turné och möter Manchester United i Michigan vid 22 i kväll – dock utan Cristiano Ronaldo som ännu inte tränat ihop med laget.
– Vår plan för Cristiano var den rätta. Vi gav honom en månads vila och körde igång 26 juli, men han behöver återhämta sig fullt ut och inför den här säsongen vill vi inte ta några risker, sa Carlo Ancelotti igår.

Italienaren meddelade även att det blir Iker Casillas som vaktar Real Madrids mål i kväll samt i supercupen i Cardiff den 12 augusti mot Sevilla.

Keylor Navas ska landa i Madrid på måndag så vi lär få höra vilken som blir Diego López framtida klubb inom kort.

Ryktet om Falcao till CL-vinnarna vill inte dö ut men verkar framför allt komma från agenten Jorge Mendes som är på plats i USA.
Real Madrid ska dock inte vara intresserade utan satsar istället på att förlänga med Karim Benzema till 2019.

***

Ilskan är stor i Murcia efter att ligaföreningen LFP meddelat att man inte kommer låta Real Murcia spela i Segunda nästa säsong på grund av klubbens skuldsituation. Istället får Mirandés en ny chans i den spanska andradivisionen. Läs mer HÄR.

Racing Santander är också i trubbel men har fram till den 7 augusti för att bevisa att man trots stora skulder ändå har kontroll över läget.

Det är framför allt de stora skatteskulderna som hämmar klubbarna. Från myndigheternas håll är man sedan några år tillbaka stenhårda vad gäller återbetalningarna. Och det ger sakta men säkert resultat.

Förra året, mellan 30 juni 2013 till 30 juni 2014, minskade klubbarnas skatteskuld med 25 procent – från 647 miljoner euro till 482 miljoner euro.

Nu ska bara tv-pengarna fördelas lite rättvisare också.

Och avsparkstiderna spikas långt i förväg.

Och…

Det har gått några veckor sedan jag spekulerade HÄR kring vad som skulle kunna tänkas ske under min semester.

Vissa frågor har fått svar:

• Toni Kroos och James Rodriguez tillhör numera Real Madrid, Jeremy Mathieu Barcelona och Jan Oblak Atlético de Madrid.

Vissa frågor kommer få svar inom kort:

• Xavi kommer på en presskonferens i Barcelona  (med största sannolikhet) meddela att han stannar i klubben. Hurra!

• Iker Casillas blir kvar i Real Madrid medan Diego Lopez tvingas lämna för att ge plats för Keylor Navas.

• Ángel Di María kommer lämna Real Madrid, trots att Carlo Ancelotti hade velat ha kvar honom. Sami Khedira verkar dock vara för dyr för de intressenter som finns där ute.

• Víctor Valdes framtid är fortfarande oklar.

• Real Zaragoza klarade krisen och får spela i Segunda. Det ser dock osäkert ut för Racing Santander och Real Murcia.

• Valencia fick igår klart med ny ägare. Tror jag. Läs mer HÄR.

• Atlético Madrid har ju tappat både Diego Costa och Filipe Luis (och Courtois) till Chelsea men värvat tungt i Mario Mandzukic och Antoine Griezmann.

• En glädjande, något oväntad nyhet för alla madridistas är att Raúl González Blanco ser ut att bli ny sportchef. Detta enligt dagens El Mundo.

***

Spelschemat för hela säsongen hittar ni HÄR. Exakta matchdatum färdigställs inför förrän någon vecka före varje omgång, som ni vet.

Omgång ett ser ut såhär:

***

Jag har under ledigheten hållit ett halvt öga på nyhetsflödet och inte kunnat undgå vissa bilder på twitter.

Som Pepes felsteg hos frisören (dreadsen försvann efter någon dag):

Som Carles Puyols semesteraktiviteter på Ibiza:

Och som kampen om den mest annorlunda matchtröjan i landet (världen?) mellan CD Lugo och Cultural Leonesa.

Öl och bläckfisk är ju gott å så.

Tydligen har smokingtröjorna blivit en PR-succé för Cultural Leonesa, vilket förstås var tanken.

Jag tycker dräkterna är rätt skojiga, utespelarnas alltså. Målvaktens pyjamas får mig att tänka på den här bilden: