Man City äntrar ikväll planen på Valeri Lobanovsky Stadium i sin strävan efter att vinna klubbens första titel på 35 år – och klubbens supportrar blir alltmer förväntansfulla.
För motståndet står gamla klassiska Dynamo Kiev – som imponerat så här långt i Europa League, bland annat genom att demolera turkiska Besiktas i den första slutspelsomgången.
Titlar är det som i första hand medför status i fotbollsvärlden och status är vad Man City söker mest av allt i sitt Instant Big Club Project.
Fyra delar olja spädes ut med en del italiensk taktik.
Roberto Mancini ser möjligheten att ta laget långt i Europa League och pratar inför matchen upp turneringens status:
[”The Europa League is a great competition. There are big teams in it. You can get to the quarter-finals and meet an important team. There are a lot of well-known sides in the competition. All the teams we can play usually play in the Champions League. All the teams are big ones.”]
See what he did there?
Stor turnering. Stora och viktiga lag. Glamour by association till Champions League. Alla lag som är i kvartsfinal i Europa League är stora lag. Ergo – Man City är ett stort lag.
Och jag tänker inte säga att han har fel – till stor del håller jag med honom.
Men klubbens status och uppfattningen om Man City som en storklubb är väldigt viktig för Man City och därmed också för Roberto Mancini.
Och just därför är Europa League en så viktig turnering den här säsongen för Man City.
Inte bara för att vinna den första titeln på 35 år, det kan man göra med FA-cupen, men en seger i FA-cupen har inte samma signalvärde.
En seger i Europa League däremot skulle signalera att Man City anlänt som en stormakt inom den europeiska fotbollen. Det skulle skänka omedelbar trovärdighet och legitimitet till Man Citys storklubbsprojekt.
Det skulle bygga vidare på klubbens momentum.
:::
https://www.dailymail.co.uk/sport/football/article-1364468/Roberto-Mancini-eyeing-Europa-League-glory-Manchester-City.html
…………………………………………………
Två timmar tidigare spelar Liverpool borta mot portugisiska Braga – som tidigare under säsongen satt käppar i hjulet för Arsenals europeiska kampanj.
Även för Liverpool kan Europa League vara en viktig tävling den här säsongen. Inte för att etablera sin status som europeisk storklubb, den har man redan i säkert förvar.
Men för att bygga vidare på den framtidsoptimism, symbolism och romantik som det nya ägarskapet och Kenny Dalglishs managerskap har fört med sig till klubben.
Vilken plattform en seger i Europa League vore att inleda nästa säsong med.
:::
https://www.telegraph.co.uk/sport/football/teams/liverpool/8371903/Sporting-Braga-v-Liverpool-Captain-Steven-Gerrard-to-tackle-long-term-groin-injury-with-specialist-help.html
…………………………………………………
Martin Samuel med ännu en väldigt välskriven text där han lyfter fram hur Tottenham igår kväll visade inte bara fart och flärd utan också en mognad som en Champions League-klubb måste ha.
https://www.dailymail.co.uk/sport/football/article-1364754/Martin-Samuel-Glorious-Tottenham-make-art-survival-thing-real-beauty.html
Naturligtvis kan det hela vara tämligen bortkastat om nu Tottenham missar Champions League nästa säsong och även fortsätter göra det.
Det känns som elefanten i glashuset är just att det här riskerar vara en engångsföreteelse för Tottenham. Tyvärr säger jag. Inte för att jag missunnar något annat lag att få spela i Champions League, utan för att jag unnar Tottenham att göra det.
:::
Några Samuel-stycken jag särskilt gillade, av lite olika skäl:
[“There were some hairy moments on the way, many the work of goalkeeper Heurelho Gomes. Always unpredictable, last night his performance echoed Homer Simpson’s description of alcohol. ‘The cause of, and solution to, all of life’s problems,’ he says.”]
[“Milan are ordinary. It is not hard to score against Tottenham. Wolverhampton Wanderers did it three times on Sunday. Yet in three hours of football, including 90 minutes at home and another 90 when a goal was an absolute imperative, they could not manage it.”]
…………………………………………………
Liverpool mot Man City i finalen av Europa League i Dublin i maj? Inte precis någon omöjlighet.
Be Champions!!