Ikväll ska det avgöras vilken klubb som har landets bästa ungdomslag.
Finalen i Premier Academy League går av stapeln klockan åtta ikväll på Craven Cottage när Fulham och Everton drabbar samman.
I semifinalerna slog Fulham ut Sunderland på straffar samtidigt som Everton besegrade Aston Villa i en dramatisk match där Conor McAleny gjorde avgjorde till 3-2 med ett fantastiskt mål på tilläggstid.
Utöver att besegra Aston Villa i semifinalen så har Everton varit tvungna att vinna en liga bestående av Liverpool, Man City och Man Utd.
Det har med andra ord inte varit någon lätt resa för Evertons ungdomar, som i finalen dock får klara sig utan Hallam Hope och John Lundstram som båda varit iväg på U17-EM.
:::
Det är två något olika lag som möts.
Everton är det mer fysiskt kraftfulla laget. Fulhams förhoppning är att kunna hålla bollen längs marken och hitta konstruktiva ytor framför och bakom Evertons backlinje.
:::
Oavsett hur matchen slutar så kommer ett lag att ha vunnit FA Premier Academy League för första gången.
Premier Academy League grundades 1997. Arsenal är regerande mästare såväl som mesta mästare.
Vad säsongens FA Premier Academy League visar är att det händer rätt många spännande saker i ett antal ungdomsakademier utanför de allra största klubbarna.
Klubbar som Everton, Aston Villa, Fulham, Sunderland och Blackburn har väldigt spännande ungdomskullar på gång.
…………………………………………………
READING VS CARDIFF
Reading går in i Championships playoff-spel som det kanske stabilaste och mest formstarka laget, efter att bara ha förlorat en av sina tio senaste matcher.
Sir John Madejski, klubbens ägare och ordförande, menar att skälet bakom Readings starka säsongsavslutning var deras lyckade FA-cupsäsong där de bland annat slog ut Everton på vägen till kvartsfinalen: ”When we beat Everton it showed the boys and everybody what they’re capable of and they stood up to the plate.”
Reading står inför stora förändringar i framtiden oavsett om man lyckas gå upp i Premier League eller ej.
Madejski har tydligt aviserat sitt intresse att sälja klubben. Om laget går upp i Premier League så blir de ett mer intressant köpobjekt och en annan ägare kommer i så fall förmodligen in.
Blir man kvar i The Championship så kommer förmodligen Madejski att implementera en stramare budget för att hålla kostnaderna nere.
Rent sportsligt är det med andra ord lite nu eller aldrig för Reading.
:::
I Cardiff finns kanske liknande känslor även om man går in i playoff-spelet med ett stukat självförtroende och en avsevärt mer suspekt formkurva.
Cardiff låg länge på den andra automatiska uppflyttningsplatsen men man blev omsprungna på slutet av Norwich. Framför allt kapitulationen på hemmaplan mot Middlesbrough, när man förlorade med 0-3, bör sitta i huvudet, särskilt som det visade sig att spelare varit ute och festat kort innan match.
Minnen från tidigare säsongers misslyckade playoff-försök plågar förmodligen Cardiffs spelare såväl som fans. Bara förra säsongen förlorade man alltså playoff-finalen mot underdogen Blackpool.
Dave Jones, Cardiffs manager, ser dock ljust på Cardiffs möjligheter mot Reading: ”We still have a great chance to get promoted and I believe that we have what it takes to make the most of the opportunity. /…/ We’ll go there in the right frame of mind knowing that over two legs we have a great chance if we play to our strengths, of which we have many.”
Framför allt anfallsspelet är Cardiffs styrka med spelare som Whittingham, Bellamy och Bothroyd.
:::
https://www.skysports.com/football/match_preview/0,19764,11065_3401096,00.html
…………………………………………………
Den första playoff-semifinalen mellan Nottingham Forest och Swansea slutade 0-0 igår kväll – ett resultat Swansea kan vara mycket nöjda med, särskilt som de fick Neil Taylor utvisad efter bara några minuter av matchen.
:::
Ferguson i hetluften igen – den här gången dock för att ha berömt en domare inför matchen mot Chelsea.
Man kan inte vara nog försiktig, tydligen. So let me get this straight?
FA har alltså den här säsongen straffat Ferguson för att han har sagt dåliga saker om domare. FA försöker nu straffa Ferguson för att han sagt bra saker om domare. Tidigare under säsongen har man straffat honom för att inte har sagt någonting.
Joråsåatt…
Be Champions!!