Från och med nästa säsong kommer vi att ha fotboll på fredagar också från Premier League. En utveckling som naturligtvis till stor del genomförs utifrån TV-bolagens önskemål. Men också en utveckling som i större utsträckning kan göra det möjligt för Premier League att ta hänsyn till de engelska lagens intressen ute i det europeiska cupspelet.
Men redan ikväll får vi något av ett smakprov på fredagsfotboll. Aston Villa och Man Utd stöter samman, i en match som tidigarelagts med anledning av en demonstration av English Defence League under lördagen. Av säkerhetsskäl har alltså polisen begärt att matchen flyttas till en annan dag, och då blev det en dag tidigare på grund av Man Utds kvalspel i Champions League.
![Squire]()
Vad tycker vi då om fredagsfotboll? Personligen tycker jag väl det är en okej utveckling. Visst, någonstans längst därinne skriker väl traditionalisten inuti mig i ångest. Men med matcher på måndagskvällar, två eller tre avsparkstider på söndagar och tre avsparkstider på lördagar så är den traditionalisten sedan länge så brutalt misshandlad att den inte längre känner någon smärta.
Dessutom är det ytterligare en dag med engelsk fotboll och det är ju bra. I The Football League har man haft fredagsfotboll under en längre tid utan att det har föranlett jordens undergång. Och jag kan se fördelarna för vissa engelska lag att få spela sin ligamatch på fredagen om de exempelvis har en viktig semifinal i Champions League på tisdagen.
Även om jag kan tycka det är synd att fredagskvällen inte längre är det där behagliga lugnet före stormen som den alltid har varit.
En lite rolig förutsättning inför kvällen är naturligtvis att det lag som vinner går upp i högst tillfällig ligaledning inför helgens matcher. Både Aston Villa och Man Utd vann ju med 1-0 i ligapremiären utan att för den sakens skull övertyga på något håll, Aston Villa borta mot Bournemouth och Man Utd på hemmaplan mot Tottenham.
Efter att under gårdagen ha tippat Aston Villa på nedflyttningsplats den här säsongen så är jag numer att betrakta som samhällets fiende nummer ett bland svenska Aston Villa-supportrar. Det ger ju en liten extra krydda till kvällens match så klart och inte minst snacket efter matchen, särskilt om nu Aston Villa skulle råka vinna den.
Det är självklart inte någon omöjlighet. Man Utds försvarsspel ser knappast ointagligt ut och offensiven var stabbig och stapplande mot Tottenham. Å andra sidan kan inte Aston Villa förvänta sig att komma undan med samma defensiv som mot Bournemouth utan att släppa in mål mot Man Utd, som därtill brukar trivas på Villa Park.
David De Gea spelar inte heller ikväll för Man Utd, samtliga tre inblandade parter verkar befinna sig i någon slags mexikansk standoff inför den annalkande transferdeadlinen. Frågetecknen kring Man Utds backlinje kvarstår således och med Sergio Romero i målet igen så kommer dess organisation och Romeros anpasslighet ställas inför en intressant utmaning i Rudy Gestede.
Rudy Gestede ger intryck av att vara något så pass unikt som en huvudspelets Nurejev. Han har en fantastisk spänst och precision i sitt huvudspel vilket han har visat under sina säsonger i Blackburn i The Championship, och som han fick bästa möjliga tillfälle att visa också i debuten och säsongspremiären mot Bournemouth, där han avgjorde matchen med dess enda mål, just på en nick i samband med en fast situation.
Det där kan bli ett intressant vapen för Aston Villa under säsongen. Förvisso är ett dylikt huvudspel något som är hyfsat lättscoutat av motståndarna och efter några matcher bör det nog bli allt svårare för Gestede och Aston Villa att få utdelning med den metoden. Förhoppningsvis visar det sig att Gestede har fler redskap än så i sin verktygslåda.
Men nu är det blott andra matchen på säsongen, Man Utds försvar är knappast ligans mest välorganiserade och Sergio Romero är inte på något sätt van vid Premier League eller den typ av luftburen stridsföring som Rudy Gestede kan medföra. Det kommer uppstå möjligheter för Gestede den här matchen, om inte annat för att Aston Villa medvetet kommer att söka dem, och hur Man Utd hanterar detta kommer säga oss något om deras defensiva kompetens.
Aston Villa är ett svårbedömt lag. Jag är inte en supporter till Aston Villa och på så vis skiljer sig naturligtvis mitt perspektiv på Aston Villa från en supporters, for better and for worse. I huvudsak betyder det att jag sannolikt värderar olika saker annorlunda än en supporter. Samtidigt är jag helt säkert heller inte lika detaljerat instuderad som en riktig supporter kan vara. Å andra sidan har jag en distans som en supporter kanske saknar.
Tre huvudsakliga punkter verkar skilja min uppfattning om Aston Villa från vad i alla fall deras svenska supportrar verkar ha för uppfattning:
(1) Jag ser förlusten av Christian Benteke, Fabian Delph, Tom Cleverley och Ron Vlaar som rejäla tapp av viktiga spelare; Aston Villas supportrar tar mer utgångspunkten att de redan var borta. Det ger så klart en vitt skild bild av transferfönstret som helhet, men jag anser självklart inte att man kan bortse från att dessa spelare har lämnat klubben.
(2) Aston Villas supportrar har en väldigt hög tilltro till att spelare som Idrissa Gueye, Jordan Veretout, Jordan Ayew och Jordan Amavi ska gå in och omedelbart ersätta dessa spelare och hävda sig i Premier League; jag är betydligt mer tveksam. Amavi ser jag som den mest uppenbara förstärkningen och den bästa värvningen.
(3) Aston Villas supportrar ser den här sommaren som ett första steg i en ny, bättre och annan riktning än den som vi har sett i klubben mellan 2010-2015; jag ser det mer som att Aston Villa nu iscensätter samma strategi som Newcastle gjorde för fem år sedan. Kanske lyckas de däremot bättre än Newcastle.
Den konkurrensmässiga kontrasten med andra klubbar i Premier League är hur som helst slående. De tappar flertalet av sina viktigaste spelare från förra säsongen. Och jämfört med Salomon Rondón till West Brom, Pedro Obiang och Dimitri Payet till West Ham, Andre Ayew till Swansea, Jordy Clasie till Southampton, Ibrahim Afellay och Xherdan Shaqiri till Stoke, Giorginio Wijnaldum och Aleksandr Mitrovic till Newcastle, så känns inte Aston Villas värvningar särskilt speciella.
Det skrivs naturligtvis mest om de sex stora klubbarna i England i svenska media. Det finns också en berättigad frustration kring detta hos supportrar till övriga lag, inte minst kanske Aston Villa – en stor klubb i sin egen rätt. Men som svar på detta har det till viss del också uppstått en slags kontrakultur där det antas att bara de egna supportrarna kan vara insatta. Om då någon outsider tippar att Aston Villa ska åka ur Premier League så dras det där så klart till sin spets.
Vem som kommer närmast sanningen av mig eller Aston Villas supportrar under den här säsongen kommer till största delen att bero på den andra punkten i sammanställningen ovan. Själv hoppas jag att jag har fel om Aston Villa, en klubb jag skulle tycka det vore oerhört tråkigt om det tvingades lämna Premier League.
En klubb med resurser och potential att bråka om europeiska cupplatser, inte slåss för att undvika nedflyttning.